雙龍Kallista充滿異國風情和英國血統,打破了所有禁忌。它是韓國的第一款跑車,第一款敞篷跑車和經典車的第一款複制品。
1972年,汽車設計師Robert Jankel在薩裏縣成立了Panther Westwinds,其意圖是制造複古風格的汽車,但同時使用當時正在生産的其他制造商的現代汽車零部件。受1930年代的捷豹和布加迪的啓發,在創建了J72,De Ville,Rio和Lima之後,該品牌于1979年破産。
1980年11月,Jindo Corporation總裁韓國商人Kim Young Jin接管了公司。據說Kim Young Jin愛上了他在倫敦的一次不列顛群島商務旅行中在倫敦街頭看到的Panther Lima。
換手後,公司更名爲Panther Car Company,並更新了Lima,新模型命名爲Panther Kallista。除了在美學層面進行更新之外,Kallista還接收了源自福特的新發動機,取代了迄今爲止使用的沃克斯豪爾發動機,並且該汽車的某些部件的制造由Jindo集團的一些公司進行。所有這些都降低了成本並大大降低了銷售價格。
新的業務戰略取得了成功:隨著時間的推移,員工人數從17名增加到160名,年生産能力達到800台。並推出了該品牌的新車型,但是很快就發現事情開始出錯,因爲英國市場沒有經曆最好的時刻,來自日本汽車的競爭也在加劇。那時雙龍出現了。
韓國最古老的汽車制造商于1950年代開始以Dong-A Motor的名義銷售商用車,並在1980年代初收購了Keowha品牌,該品牌生産許可的Jeep SUV和乘用車。工會由雙龍集團控制,該集團于1988年將雙龍汽車的名稱改名爲automobile制造公司。在這種投資和變革的漩渦中,雙龍表現出了對收購Panther的興趣。
這個韓國品牌正在成長,並且有野心。隨著可能收購這家英國小型制造商,他們看到了使汽車種類多樣化和整合新技術的可能性,這將使他們能夠開發其他車型並改善新雙龍品牌的形象。與Kim Young Jin的談判多次,1987年6月,Panther被雙龍收購。
隨後,雙龍派遣韓國學徒前往英國,以了解制造過程。1990年,部分生産線移至韓國,在那裏制造車身和其他零件,然後將其運送到英國進行組裝。
但是,在英國的工廠中,勞動力成本較高而生産率較低,因此決定改變策略。該車型將是韓國首款生産和銷售的敞篷跑車。不僅如此,它還將成爲亞洲國家經典汽車的首款複刻車,以及首款具有前置發動機和後輪驅動功能的跑車。生産移至平澤工廠,制造于1991年12月開始,而營銷于1992年3月開始。這輛車沒有保留原始品牌,而是稱作雙龍Kallista,以使其對韓國公衆更加熟悉。
與Panther車型相比,雙龍品牌出售的敞篷跑車幾乎未做任何改動。設計是相同的,甚至保留了Panther徽標和英國國旗,但車身由玻璃纖維制成。長3.92m,寬1.76m,而高度保持不變,僅爲1.30 m。
這是一個奇特的玩具。在雙座的駕駛室中,雙龍努力通過胡桃木飾面,Nardi方向盤和天然皮革內飾傳達出更高的品質感。座位是新的,根據亞洲人的口味和膚色來選擇。
這款車有兩種發動機可供選擇,並且都可以與五速手動或四速自動變速器相關聯。頂配車型搭載的145 hp的福特2.9 V6發動機。它能夠達到208km/h的最高速度,並在8.4秒內從0加速到100km/h。
此外,在英國市場上出售的1.6匹馬力的82匹馬力被排除在外,取而代之的是福特119匹馬力的四缸2.0升引擎,性能要低得多,在這種情況下,最高時速爲171km/h。
這家韓國公司計劃將其生産保持到1995年,並估計將銷售約200輛。但是,公衆的反應冷淡,僅生産了78台。在當地市場引起的興趣很小,大部分出口到韓國以外的國家和地區,主要出口到中國香港和新加坡。
從當時的商業角度來看,這絕對是一場慘敗。目前估計韓國僅剩15輛。它的數量少,曆史悠久,特性奇特,意味著今天狀態良好的車可以比新車更高的價格出售。
最明顯的問題是,韓國的Kallista太貴了,最實惠的版本價格爲3170萬韓元,遠遠超出了豪華轎車的價格。此外,公衆也不太了解雙龍系列車以及Korando和Musso這樣的SUV,沒有關于經典車的偉大文化,該國經濟也沒有經曆最好的時刻。
實際上,在1990年代後期的韓國經濟危機給雙龍造成了沉重打擊,雙龍遭受了財務困難,並于1999年被大宇吸收。在2001年,Robert Jankel不久就以打算推出一種新車型,但四年後就消失了。
這位在英國出生的敞篷跑車在世界的另一端死亡,但由于是同類産品中的第一款而進入了韓國的汽車曆史。