老齡化日益成爲中國人口、經濟與社會發展需要正視的挑戰。新加坡人口不多,但老齡化問題在亞洲國家和地區中十分突出。新加坡應對老齡化的經驗與做法或許值得我們參考。
據《聯合早報》報道,新加坡在最近二十年裏老齡人口比例顯著增加。三代同堂的家庭從2000年的34.8%下降到2017年的21.2%,獨居老人從7.5%增長到13.4%。不和子女同住的老年人比例也快速增加。呈現一種新的家庭居住型態。老年人的心態和觀念也和二十年前有很大的變遷。
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新加坡政府未雨綢缪,一直以來積極應對老齡化所帶來的各種挑戰。首先,新加坡的住房政策考慮到了老人照顧的問題。政府鼓勵子女選擇與年老父母家靠近的組屋(類似中國的經濟適用房),以方便子女爲年老父母提供及時的幫助。其次,新加坡政府考慮到年長者的貧困多病的需要,爲聘請家政工的低收入家庭提供每月120新元的傭人補貼。第三,從2018年開始,新加坡衛生部宣布進一步推出“看護者支援行動計劃”,關注老人照顧者的負擔。新政策從五個方面爲看護者提供多項支持,包括爲照顧殘障者家人的照顧者提供200元的月補助,以及將于2019年下半年退出“夜間看護服務”,爲家庭看護者提供喘息服務。最後,新加坡正逐步建立完善社區“樂齡支援網絡”,推動社區爲本的居家護理服務,協助年長者就地養老,並保持積極活躍的生活狀態。
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人口老齡化問題十分複雜,不僅僅是挑戰,也同時是新的經濟社會發展階段,進一步調整完善社會政策與服務體系的時機。在這一方面,新加坡的社會政策采取實用主義的態度,跟隨人口與社會變遷的狀況不斷進行改善和強化,值得許多國家和地區參考。