以色列空軍的F-15I編隊
以色列是中東一個人口不足千萬的國家，2008年人口普查是741萬，2019年總人口約902萬，其中猶太人669萬。
以色列位于地中海東南之濱，國土像一把尖錐嵌在亞非歐的三大洲結合處，比鄰黎巴嫩，敘利亞，約旦和埃及，另外還裹挾著加沙地帶和約旦河西岸。自建國起，以色列就在周邊國家的圍毆中前行，國土面積和邊境線或者說實際控制線一直變來變去，現在面積有資料說是2.2萬，有的說是2.5萬平方公裏，大致如下圖吧。
以色列地圖
現在比較普遍的說法是以色列猶太人的祖上就在如今的巴勒斯坦地區居住，後移居埃及，公元前13世紀又回歸了。之後曆史上有點名氣的王朝都征服霸占過這片土地，亞述，巴比倫，波斯，希臘，羅馬，拜占庭等等。這期間猶太人也流落天涯，離開了這片四戰之地。
18世紀起，陸續有猶太人回到這片土地，一開始是購買土地定居建立農場。後來聚集的猶太人越來越多，與周圍阿拉伯人的關系也越發緊張。幾次回歸潮之後，到二戰結束時巴勒斯坦地區已經有60萬猶太人。
因爲二戰時猶太人被無情屠殺，戰後猶太人複國的念想也獲得很多國際支持。1947年11月聯合國表決了《1947年聯合國分治方案》，1948年5月14日以色列宣布建國。
建國之初的雜牌空軍
以色列空軍徽章
以色列空軍機徽
《分治方案》引起阿拉伯人的強烈不滿，雙方暴力沖突升級。以色列宣布建國後的第二天，埃及，約旦（當時的外約旦），敘利亞，伊拉克和黎巴嫩組成4.3萬人的聯軍進攻以色列。阿拉伯聯軍的進攻勢頭被以色列民兵阻擋了下來。這場1948年5月15日至1949年3月10日的戰爭被稱爲第一次中東戰爭，又稱以色列獨立戰爭。
1948年5月26日，以色列國防軍在第一次中東戰爭的戰火中成立，5月28日，以色列空軍也成立，隸屬于國防軍。
建立之初的以色列空軍的飛機是七零八湊得來。有民間捐贈的，也有通過各種渠道和手段購買的，還有搜羅零部件自己組裝的，反正能用就上吧。此時的空軍飛行員也來自五湖四海，如當時101中隊的18名飛行員有15名是海外的志願者。以色列空軍建立第二天就投入戰鬥，29日4架S-199前去攻擊埃及軍隊，攻擊效果不佳自己還損失2架飛機和1名飛行員。但以色列空軍的獠牙已經初露。6月3日，以色列空軍1架S-199擊落了埃及空軍2架DC-3，首開擊落敵機的記錄。
1948年6月3日地面拍攝到以色列空軍的S-199戰鬥機在追擊埃及空軍的DC-3
以色列空軍扛過了第一次中東戰爭，並在戰火中迅速成長，機隊數量和機型都得到擴充。至戰爭結束，以色列空軍已經裝備了S-199，噴火，野馬，英俊戰士，蚊式，B-17等多種機型超百架。已經能跟阿拉伯國家的空軍抗衡。
以色列空軍的S-199戰鬥機，這是捷克斯洛伐克組裝的Bf109
以色列空軍的噴火戰鬥機
以色列空軍的P-51野馬戰鬥機
以色列空軍的德·哈維蘭蚊式戰鬥機
以色列空軍的B-17轟炸機
邁進噴氣時代
1955年3月，2架英國的流星噴氣式戰鬥機抵達以色列。當時有以色列國父之稱的第一任總理本·古裏安親自給這兩架飛機起名字“蘇法”和“薩爾”，從此以色列空軍邁入噴氣時代。以色列先後從英國訂購30多架流星。1955年9月1日，以色列空軍的流星首開記錄擊落2架埃及空軍的吸血鬼戰鬥機。
以色列空軍的流星戰鬥機，流星也是英國和西方的第一種噴氣式戰鬥機
1952年，法國的第一種噴氣式戰鬥機達索MD450暴風戰鬥機進入法國空軍服役。但暴風在法國空軍不受歡迎，從1955年5月開始就被神秘取代。以色列卻挺喜歡暴風，從1954年開始購買了新造的和法國退役下來的暴風超過70架。這些暴風在以色列空軍中參加了第二第三次中東戰爭。
以色列空軍的暴風戰鬥機
1956年4月，第一批法國達索的神秘IV戰鬥機抵達以色列。1956年10月29日第二次中東戰爭爆發（又稱蘇伊士運河戰爭，蘇伊士運河危機等），第二天以色列空軍的神秘就與埃及空軍的米格-15發生戰鬥，雙方互有損失。以色列空軍先後購買神秘IV約70架，服役到1971年3月。
以色列空軍的神秘IV戰鬥機
1958年達索的超神秘和法國西南航空的禿鷹戰鬥機開始進入以色列空軍服役。超神秘是西方第一種量産的超音速戰鬥機，以色列買了24架。1961年4月28日以色列空軍的超神秘擊落了米格-17，取得首勝。而禿鷹以色列買了31架，主要用于對地攻擊。
以色列空軍的超神秘戰鬥機
以色列空軍的禿鷹戰鬥機
1962年4月以色列空軍開始接收幻影III，進入2倍音速時代。1966年7月14日，以色列空軍的幻影III擊落了一架米格-21，這是世界上被擊落的第一架米格-21。從1962年至1968年以色列空軍共接收約80架幻影III。這些幻影III在第三次和第四次中東戰爭中取得很多戰果。按以色列的說法是擊落106架埃及和敘利亞飛機，自身損失只有4架。原本以色列要引進生産改進型的幻影5，但1969年1月被禁運了。以色列只好在幻影III基礎上自己研發了“鷹”戰鬥機。鷹後來被賣到阿根廷，改名短劍，在阿英馬島戰爭中短劍又取得不錯的戰績。關于以色列的鷹和派生出來的幼獅和獵豹戰鬥機，本號另有文章《困境中出身的師兄弟，以色列幼獅和南非獵豹戰鬥機》介紹，就不多絮了。
以色列空軍博物館裏的幻影III，機身上有13個擊落記錄
阿根廷空軍的短劍（匕首）戰鬥機
美式裝備時代
幻影III在以色列空軍手中打響了名頭，成爲達索最成功的産品。當以色列計劃引進幻影5時，發生了意外。1968年12月以色列特種部隊襲擊了貝魯特的國際機場。這次襲擊中美國和法國持股的航空公司的客機也被毀了，因此美國對這次襲擊表示強烈譴責，而法國則于1969年1月開始對以色列實施武器禁運。
1969年9月，首批美國F-4鬼怪抵達以色列。這邊法國取消了幻影5的交易，那邊美國就把F-4賣給了以色列。法國傻了，說好的禁運呢？自此法國飛機與以色列無緣了。以色列空軍先後接收了280多架F-4，是除美國外最大的用戶。這些F-4至80年代是以色列空軍的主力，一直到2004年才完全退役。
以色列空軍的F-4戰鬥機
其實法國禁不禁運關系也不大，自1969年尼克松（尼克松任期內對以色列軍事貸款達75億美元）上台後加大對以色列軍援起，法國使注定會被趕出去的。
在F-4抵達前兩年，A-4就先到了以色列。以色列空軍也是A-4除美國外最大的用戶，先後裝備270多架。1973年10月的第四次中東戰爭（贖罪日戰爭）以色列空軍的A-4承擔大量的對地攻擊任務，自身也損失50多架。直到2015年12月，以色列空軍最後的A-4才退役。
以色列空軍的A-4
1975年，IAI（以色列飛機工業公司）的幼獅戰鬥機開始進入以色列空軍服役。但很快，1976年12月3架F-15抵達以色列，幼獅戰鬥機就顯得雞肋了。幼獅的唯一空戰戰績是1979年6月27日擊落了一架敘利亞的米格-21。至90年代幼獅從以色列空軍退役，翻新後向外銷售。
以色列空軍的幼獅戰鬥機
稱霸中東的天空
1967年6月5日上午7時許，以色列空軍傾巢而出發起突襲。從早上到下午6時共進行了四波進攻，攻擊了阿拉伯國家25個空軍基地，摧毀飛機450多架。這當中埃及空軍被揍的最慘，損失飛機330多架，而以色列空軍自身只損失20多架。這天，就是第三次中東戰爭的序幕。
爲期6天的第三次中東戰爭後不久，埃及憑借蘇聯的援助稍微回血就發起消耗戰。雙方你來我往，但埃及已經無法挽回頹勢，消耗中優勢正向以色列傾斜。1973年10月的第四次中東戰爭是雙方最後的正面較量。一般認爲以色列空軍在這次戰爭中損失飛機120架左右，埃及損失250架左右，敘利亞損失150架左右。埃及和敘利亞空軍又一次被打殘。
1976年，當時的純粹空中優勢戰鬥機F-15開始進入以色列空軍服役。1980年F-16也開始服役。以色列空軍已經形成和美國空軍一樣的“高低搭配”。加上原有的F-4，A-4，幼獅，以色列空軍已經稱霸一方了。
1981年6月7日，8架F-16在6架F-15護航下執行巴比倫行動，奔襲了伊拉克的核設施。
巴比倫行動中伊蘭·拉蒙駕駛的F-16，關于拉蒙，本號也有文章介紹，不再多絮
1982年6月9日，以色列空軍又奇襲了貝卡谷地的敘利亞防空導彈陣地。此戰敘利亞和蘇聯苦心經營十年的19個薩姆導彈基地被摧毀。敘利亞空軍也打殘，從此無力再和以色列抗衡。貝卡谷地之戰的戰績有各種說法，總體來說敘利亞空軍損失飛機80架左右，以色列空軍損失不超過5架。另外由于奪得制空權，以色列空軍的AH-1武裝直升機也在此戰中摧毀數十輛敘利亞坦克和裝甲車。
1990年，以色列空軍又開始裝備AH-64A阿帕奇，2004年更先進的AH-64D也加入。以色列空軍把原本是對付蘇聯鋼鐵洪流的阿帕奇玩出了花，搭配地獄火導彈用于定點清除。
以色列空軍的AH-64D在發生地獄火導彈
自貝卡谷地之戰，以色列空軍已經在中東無敵了，但裝備的更新腳步卻不停歇。1998年，F-15E的改進型F-15I服役，2004年F-16I服役，2016年12月F-35I開始服役。
2016年12月以色列空軍首架F-35I在F-16I伴飛下飛行
打開腹部彈倉的以色列空軍F-35I
如今，以色列空軍規模爲3.4萬人，另有5.5萬後備役人員，裝備飛機680多架。其中作戰主力是24架F-35I（訂購總數50架），25架F-15I，約60架F-15（ABCD四型），220多架F-16（C，D和I型）。另有KC-130，灣流G550預警機，C-130J，M346，UH-60，CH-53等等擔負空中加油，預警，運輸等任務。
以色列空軍的F-16I
以色列空軍的灣流G550預警型（上）和偵察型（下）
以色列空軍的M-346教練機
以色列空軍的飛機部署在境內的10個空軍基地。除飛機，以色列空軍還下轄有箭，鐵穹等防空導彈部隊，傑裏科系列彈道導彈也屬以色列空軍管轄。
以色列空軍涅瓦底空軍基地上的F-16A
從成立時起，以色列空軍就征戰不斷，至今隔三差五的我們還能在新聞中聽到以色列空軍又空襲敘利亞的消息。
環顧四周，昔日的強敵都已經因時代和自身等原因一蹶不振或陷入戰亂動蕩，但以色列空軍卻依然在追求更新更強。2020年3月，以色列國防軍又訂購了25架更先進的F-15IA，並批准將現有的F-15I也升級到IA標准。
新加坡國土面積700多平方公裏，人口570多萬，空軍裝備320多架飛機，可算是小國大空軍了。而以色列空軍，則是在戰火中誕生和成長，是名副其實的又大又強的空軍。
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