2022年，清華大學附屬北京清華長庚醫院，一位世界級的醫學專家在該院眼科出診，指導臨床教學及科研工作。
此前，他是新加坡國家科學院院士、美國國家醫學科學院外籍院士，新加坡國立大學教授、眼科中心醫學主任兼高級顧問，SingHealth集團副首席執行官（研究與教育），新加坡國立大學-杜克大學醫學院副院長。他畢業于新加坡國立大學醫學院，並于美國約翰霍普金斯大學獲得了公共衛生碩士和博士學位。
身份的轉換源于2021年11月份的一個儀式。儀式上，清華大學負責人代表學校向黃天蔭教授頒發“清華大學講席教授”聘書，並代表全校師生向黃天蔭教授全時加盟清華、成爲清華大家庭的一員表示熱烈歡迎。
此前，一個名爲“新加坡眼”的自媒體不無遺憾地說：就在明年，新加坡國家科學院的一位院士將卸下目前所有職務，到清華大學擔任新醫學院的創始院長，他就是黃天蔭。2021年11月1日下午，世界頂級醫師科學家、新加坡國家科學院院士、美國國家醫學科學院外籍院士黃天蔭的聘任儀式在清華大學通過線上方式舉行。黃天蔭已全時加盟清華大學，成爲“清華大學講席教授”。
此次身份轉換之于黃天蔭而言，是個不小的挑戰：他從小接受英語教育，對中國了解不夠深入。而且他已是50出頭，且已在新加坡本地乃至國際眼科領域都頗有名望。僅就“語言關”來說，爲更好在中國工作、生活，他要重新撿起已放下多年的華語，其難度是不言而喻的。
黃天蔭教授爲何引起各方如此關注？
他是世界著名眼科專家，擅長糖尿病性視網膜病變、各類黃斑病變、視網膜靜脈阻塞等各種常見及罕見眼底病的診治；擅長眼底激光治療、玻璃體腔注藥等各類眼底內科治療。
黃天蔭教授作爲視網膜專家，在視網膜疾病和眼部成像（包括人工智能）的研究和臨床實踐中取得了一系列重大成果。他發表了千余篇同行評議論文，包括《新英格蘭醫學雜志》、《柳葉刀》、《美國醫學會雜志》和《自然》，在全球範圍內進行過500余場受邀的全體會議、研討會和命名講座。
黃天蔭教授曾兩次獲得新加坡轉化研究員獎（STaRAward ，2008年、2014年），該獎項是醫師科學家的最高獎項。由于突出貢獻，他還獲得了英聯邦衛生部長獎、美國黃斑協會頒發的阿納爾·帕茨（ArnallPatz）獎章、美國愛爾康研究院獎（The Alcon Research Institute Award, USA）、亞太眼科學會（APAO）Jose Rizal獎章，同時獲得了新加坡醫療保健和科學貢獻的最高獎項“國家傑出醫師科學家獎、總統科學獎和總統科學技術獎”。
知情人士透露，黃天蔭最初推辭了清華大學的邀請。後來，清華大學萬科公共衛生與健康學院創院院長、前世界衛生組織總幹事陳馮富珍的話促使他改變決定：“中國的醫療系統正在進行重大改革，我們可以親身參與其中，或僅僅在旁觀望。”
是“參與其中”還是“在旁觀望”？黃天蔭很快做出了選擇。
時任清華大學校長（現任清華大學黨委書記）邱勇說：希望黃天蔭教授能充分發揮在基礎醫學研究、臨床醫學實踐、人才培養與行政管理等多方面的經驗優勢及廣泛的國際影響力，爲清華醫學發展帶來新的智慧，與醫學同仁一起培養、引進、用好更多優秀人才，爲加快實施健康中國戰略、更好服務人民生命健康、增進人類健康福祉作出清華新的更大的貢獻。
黃天蔭的家庭與中國頗有淵源。黃天蔭的父親是已故的新加坡國立大學東亞研究所學術所長黃朝翰教授，母親是曾擔任教育部和衛生部任高級政務部長的簡麗中博士，兩人年輕時從香港前往新加坡任教。黃朝翰教授生前深入研究中國的經濟發展。
黃天蔭表示“自己從未想到會在中國工作”，不過，“我的父親早在90年代初，鄧小平推進改革開放時就預測到中國日後的迅速發展……但我覺得父親應該很開心我有這個機會。”
邱勇在聘任儀式上說，清華大力發展醫學，是完善學科布局、提升整體學術發展水平的戰略舉措……黃天蔭的加盟在一定程度上標志著清華醫學學科發展正式邁入了一個新的階段。
清華校長助理、人事處處長王宏偉也表示，黃天蔭教授加入清華，將優化完善清華醫學改革的頂層設計，加強臨床醫學的建設，讓清華大學生醫藥學科擁有更優越的發展環境，實現高水平的多元融合、交叉發展態勢，爲推動醫學研究與健康科技新發展貢獻清華力量。
黃天蔭表示，能加入世界一流的清華大學是一種莫大的榮幸。清華大學發展醫學的願景深深吸引了他，相信未來清華醫學的發展能爲國家醫學科技、醫學教育和醫療保健的發展提供創新模式。加入清華後將與同仁一道，積極推動轉化醫學的創新發展，將研究發現應用于臨床治療，助力中國與世界頂級醫學院和學術醫療機構建立新的合作夥伴關系，爲清華醫學發展貢獻自己的力量。