1937年8月13日，日軍大舉進犯上海。爾後，日本海軍省宣布對中國海岸實行封鎖。一夜之間，中國的東南門戶———廈門港外麇集著10多艘飄揚著日本國旗的軍艦。
1937年9月3日淩晨4時，日軍戰略巡洋艦“扶桑”和驅逐艦“羽風”、“若竹”等組成聯合小艦隊悄然行動。三艘軍艦以最大速度駛到大擔山燈塔前，列成陣勢，猛然向胡裏山炮台、白石頭炮台發起攻擊，同時轟擊曾厝垵海軍飛機場。
胡裏山總炮台未及全面發炮還擊，兩炮手就相繼陣亡。十來分鍾後，炮長朱錫卿等3人也壯烈捐軀。嶼仔尾炮台的瞭望長觀察到敵情後，立刻向主台官何榮冠報告。何榮冠果斷下令：發炮迎擊，支援胡裏山總台!
“轟”的一聲巨響，一炮中的，980噸級的驅逐艦“若竹”號猝不及防，右舷中彈，一股黑煙沖天而起，日軍在慘叫中死傷多人。
敵艦見“若竹”受創，急忙轉舵，憑借其精良武器，以密集的排炮向嶼仔尾炮台反擊。嶼仔尾炮台堅決反擊，大炮吼聲不斷，猶如晴天霹雳。遭敵突襲的胡裏山炮台和白石頭炮台得以迅速整頓，振作精神，奮起發炮夾擊。胡裏山炮台的克虜伯大炮一經發威，大地連著海面都爲之顫抖!
克虜伯炮手發炮准確，重達200千克的炮彈落在“若竹”號艦上，立時將其3門120毫米主炮和4個魚雷發射器摧毀，艦上日軍死傷20余人。轉眼間，這艘先進驅逐艦冒起了滾滾濃煙，喪失了戰鬥力。“羽風”等兩艦攻擊未達目的，而“若竹”右舷傾側冒煙，似有下沉之勢，倉皇掉頭撤退。
廈門保衛戰首戰告捷，全島民衆歡呼連天。廈門首戰喜訊傳到東南亞，閩籍僑胞無不揚眉吐氣。新加坡福建會館主席陳嘉庚給一五七師師長黃濤的祝捷電稱：“傳三日來敵已爲貴師擊退，全僑感奮。中央抗戰決心，舉國擁護，最後勝利，必屬于我。”