很難想象，身爲飛機制造業“大佬”的波音，會購買其競爭對手空客的飛機。當然，這不是個笑話，是的，這確實發生了。就在20多年前，波音購買了17架空客A340，這段有趣的航空曆史也許並不爲人所熟知，就讓我們重新回憶下這段曆史，並探尋其中的奧秘吧！
新加坡航空公司的A340廣泛應用于其遠程飛行中
上世紀90年代中期，波音777-200ER開始投入市場，爲進一步確定波音777-200ER的市場地位同時增加波音777-200ER的銷量，經充分調研後，波音認爲東南亞具有巨大的市場潛力，于是將“合作”的目光瞄准在東南亞市場中的 “佼佼者”——新加坡航空公司。
（注：波音777-200ER，原稱777-200IGW，(Increased Gross Weight，即「總重量增加型」)）
但上述想法更多的是波音“一廂情願”。因爲新加坡航空公司機隊中現有的空客A340-300和波音777-200ER扮演了同樣的“角色”，同時新加坡航空公司對機隊中的A340-300感到滿意。因此，波音必須找到一個足以說服新加坡航空公司試用其新産品的理由，于是波音想到了這樣一個“明智”的方法。
一、回到1999年
那是在1999年6月中旬，即巴黎航展的最後一天，美國飛機制造商——波音公司當天宣布將從新加坡航空公司購買17架空客A340-300。波音采取這一大膽舉動的背後，是爲了“誘使”新加坡航空公司購買波音的新型777-200ER。
根據《紐約時報》的報道，波音其實早在1995年就與新加坡航空公司達成協議，同意購買新加坡航空公司的17架空客A340-300飛機。作爲交換，新加坡航空公司則下達了訂購34架波音777-200ER飛機的大訂單，並承諾額外再訂購43架。
空客公司獲悉上述“交易”後，顯得十分“不高興”，並准備“反擊”，當然也可以理解。
新加坡航空777-200ER
“ [波音和新加坡航空公司的] 交易讓我們感到失望……我們目前正在准備反擊……我不想預測我們會做出什麽樣的反應。”
——約翰·萊希（John Leahy），空中客車公司高級副總裁兼商務總監在接受《紐約時報》采訪時這樣表示（1999年）。
紐約時報繼續報道說，萊希說新加坡航空公司要求空客公司與波音公司做同樣的事情：購買新加坡航空公司的波音777-200ER飛機，如此以來，新加坡航空公司就可以購買新的空客A340-300飛機。
但萊希對這種做法“不屑一顧”。他說：“我們不能允許一個好的商業公司做這樣的事情，而且我們一直也以爲我們的競爭對手也不能做這樣的事情……”
二、接下來發生了什麽
至于後續波音、空客以及新加坡航空公司是如何解決的，官方並未跟進說明。但我們可以從Flight Aware網站上略知一二。
網站中有篇文章這樣說道：空客公司認爲波音公司和新加坡航空公司之間的交易違反了公平貿易原則。爲此，空客公司采取了“報複”措施，措施是通過廣告活動的形式進行的，該廣告活動的主旨是四個引擎（A340-300）比兩個引擎（777-200ER）更安全。
很難證明上述廣告活動是空客對波音和新加坡航空公司1999年交易的“報複”措施，還是僅僅是爲了“抑制”波音777（相對于空中客車A340）的流行，但可以肯定的是，確實是有這樣一個廣告活動。
隨著777飛機的流行，空客發起了一項保護A340計劃的運動。它試圖說服航空公司四個引擎比兩個引擎好
2002年，一篇有關描述飛機制造商的文章提到了上述廣告活動。文中是這樣描述的：“在2002年範堡羅航空展上，空客公司在跑道邊緣用“一個巨大的廣告牌”進行展示，該廣告牌上寫著“ A340，四引擎更安全，您長途旅行的不二選擇。”文章同時指出，空客類似的整版廣告還出現在航展雜志和倫敦每日報紙上。
顯然，空中客車公司的負責人認爲，上述廣告僅僅用于宣傳，並非針對特定對象。同樣的，一些支持空客的行業專家也表示，稱他們認爲像波音767和777這樣的雙發飛機並不安全或可靠。
無論上述廣告活動的實際意圖是什麽，可以肯定的是，它成功的讓波音感到了“不滿“，波音明確表示不贊成空客在範堡羅投放廣告。通用電氣公司的GE飛機發動機公司總裁兼首席執行官戴維·卡爾洪（David Calhoun）也對《華爾街日報》說：
“我們強烈反對空客公司在這裏做的事情……像這樣的廣告是該行業目前需要的最後一件事。”
附帶說明一下，Calhoun這個名字是不是聽起來很耳熟？那是因爲Calhoun現在是波音公司的首席執行官。
最後，波音777在與空客A340的戰鬥中勝出
三、空客公司注定無法贏得的“戰鬥”
盡管波音與新加坡航空的銷售策略有些不合常規，但從未來的航空市場發展方向上看，市場的主動權已經從空客A340等四引擎客機轉移到波音777等引擎客機上。
回想起來，不難看出，空客注定要輸掉這場戰鬥。不過空客也足夠“聰明”，因爲自空客A340銷量下滑以後，空客至少取得了A350和A330neo系列飛機的成功。
也正驗證了那句話：窮則變，變則通，通則靈。