文丨探客財經
近日，天眼查顯示，阿裏巴巴新加坡控股有限公司申請注冊“阿裏元宇宙”“淘寶元宇宙”“釘釘元宇宙”等商標，國際分類涉及科學儀器、廣告銷售、教育娛樂等，目前商標狀態爲注冊申請中。
一時間，阿裏巴巴入局元宇宙的聲音四起。
作爲超級互聯網巨頭，阿裏巴巴的一舉一動備受關注，此次從商標開始“打元宇宙的牌”，是不是意味著阿裏正式開始布局元宇宙相關業務呢？
對此，阿裏方面並未做出回應。
然而，縱觀一段時間以來有關元宇宙的種種動態，不難看出，無論是互聯網巨頭公司還是科研機構，高校，乃至投資機構，都已經把元宇宙視作一個重點發展目標。
那麽，元宇宙究竟是什麽？能夠爲我們的生活帶來怎樣的變化，它是新科技力量的代表還是一個簡單被炒作的概念？又是誰在背後推動其前進？
01
對比阿裏，騰訊注冊元宇宙相關商標的時間要早一些。
公開信息顯示，9月14日，騰訊申請注冊“QQ元宇宙”商標，而在此之前，騰訊方面已經申請了“王者元宇宙”“天美元宇宙”商標等。
但是，在元宇宙的布局中，商標僅僅是其中非常小的一個方面，放眼各大互聯網公司，對元宇宙的布局和關注已經非常深入。
互聯網公司與元宇宙的結合大多離不開虛擬現實技術，在元宇宙的概念裏，虛擬與現實的界限逐漸模糊，虛擬人物的出現則是更進一步把元宇宙的概念和普通人的距離拉近。
9月28日，一位名叫“華智冰”的“女孩”正式亮相，“她”的身份是一名“清華學生”。
事實上，這位華智冰是清華大學首位AI虛擬學生，在視頻中，她盤腿彈唱，表情動作十分真實，據了解，這位“同學”的歌聲，人類生物學特征全部由人工智能完成，肢體則由團隊成員進行訓練完成。
清華大學官方發布虛擬人物動態後，有關虛擬人物的討論更加豐富，而互聯網公司對虛擬人物的試水已經進入更深層次的階段。
此前，國內首個超寫實數字人AYAYI宣布入職阿裏，成爲天貓超級品牌日的數字主理人。
9月23日，華爲舉辦線上全聯接大會，華爲高級副總裁張平安公開了華爲第一個虛擬數字人：雲笙，並宣布雲笙是剛剛加入華爲的新員工。現場，雲笙和張平安進行了互動。
外界看來，虛擬人物只是大廠布局元宇宙的一小步，而元宇宙概念本身，或許會成爲未來乃至很長一段時間內互聯網發展的重要方向。
02
那麽，火出圈的元宇宙，到底是個怎樣的概念，又對我們的生活有何影響？大廠紛紛搭上元宇宙這班車，是蹭熱度假把式還是要真刀真槍的實幹？
元宇宙並不是一個新概念，時間追溯到1992 年，Neal Stephenson的科幻小說《Snow Crash》中提出了“metaverse（元宇宙，漢譯本譯爲“超元域”）”和“化身（Avatar）”這兩個概念。書中情節發生在一個現實人類通過 VR設備與虛擬人共同生活在一個虛擬空間的未來設定中。
2021年9月，清華大學發布《元宇宙發展研究報告2021》，報告中對元宇宙的概念坐了如下定義：
元宇宙是整合多種新技術而産生的，新型虛實相融的互聯網應用和社會形態，它基于擴展現實技術提供沉浸式體驗，基于數字孿生技術生成現實世界的鏡像，基于區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，並且允許每個用戶進行內容生産和世界編輯。
在這份報告裏，元宇宙與人類之間的關系被細致定義：
首先，元宇宙對人類生存維度的拓展延申，包括現實世界和虛擬世界構成人類生存的綜合環境。
其次，現實中的視覺、聽覺、觸覺以及虛擬世界中的視覺、聽覺、觸覺構成人的綜合感官。
看了清華大學的虛擬人和華爲的虛擬人員工後，有人會把元宇宙錯誤的等同爲虛擬世界，但本質上，元宇宙是虛擬世界和現實世界的融合。
Facebook CEO紮克伯格則表示：你可以把元宇宙看作是一個具身性的互聯網。在這裏，你不再浏覽內容——而是在內容中。
這種對元宇宙的形容很貼，讓人直觀的理解元宇宙和人類的關系是互通互融而非彼此獨立。
03
如果說，元宇宙未來會成爲互聯網的主流，那麽現今的技術支持正處在非常重要的儲備階段，到底需要怎樣的技術來輔助元宇宙有更進一步的動態，天風全球科技首席孔蓉進行了進一步解讀。
在孔蓉的研究中，元宇宙的“科技-應用”發展正循環分爲6層架構：底層硬科技(核心)、硬件計算平台、系統、軟件、應用以及讓整個元宇宙生態運作起來的經濟系統。
在底層技術中，基礎的硬件計算機平台是不可少的，而在更高層次的技術方面，3D互聯網、AI、數字孿生、機器學習、數據交互、5G、UGC+AIGC、雲計算、VR/AR等技術則是支撐元宇宙把虛擬與現實鏈接的重要保證。
2021年8月，英偉達正式宣布，全球首個爲元宇宙建立提供基礎的模擬和協作平台——NVIDIAOmniverse將通過與Blender和Adobe集成來實現大規模擴展，並將向數百萬新用戶開放。
英偉達對于元宇宙的路線圖則比較明確，即：第一階段，做得逼真。第二階段，通過要素驅動數字虛擬人。第三階段，實現真實和虛擬世界的交互，包括數字人和真實人類之間，以及數字人和數字人之間的溝通交互。
目前來看，無論清華大學的華智冰還是華爲的雲笙等虛擬人，已經在一定程度上完成了英偉達對元宇宙規劃中所涉及的三個階段，而元宇宙的普及和應用，還需要非常全面的論證。
而從虛擬人物入手，似乎成了不少企業入局元宇宙最新鮮的嘗試。
以阿裏巴巴“員工”AYAYI爲例，這位虛擬人于今年5月入駐小紅書，截至目前，已經在該平台發布了50篇筆記。
被粉絲奉爲“神顔”的“她”單條筆記點贊量破10萬，目前已經擁有11萬粉絲，獲贊和收藏超24萬，她不僅分享自己的日常，還和粉絲們進行親切友好的互動，被贊美顔值之外，其表現深得粉絲喜愛。
無論華智冰還是AYAYI，虛擬人都不是企業在元宇宙方面研究的重點，作爲一個開端，虛擬人的出現和試水讓人們對元宇宙的認知更進一步。
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和當年的區塊鏈相似，元宇宙並不是一個全新的概念，而元宇宙概念從冷門到火爆只用了很短的時間，幾乎在一夜之間，從互聯網公司到研究機構再到網絡，媒體，關于元宇宙的各種概念鋪天蓋地席卷而來。
幾年前，人們“all in 區塊鏈”如今，很多企業紛紛“all in 元宇宙”。
是元宇宙真的來了？還是一場夾雜著資本的炒作正在如火如荼的進行？
公開信息顯示，有著1億活躍玩家的Roblox在G輪融資中獲得來自騰訊的投資，而這家公司在今年3月上市，上市首日大漲54%，被稱爲元宇宙第一股。
騰訊不僅入股了Roblox，還與其共同設立了合資公司，將Roblox引入國內。
今年4月，騰訊持股40%的遊戲開發商Epic獲得10億美元融資，該公司表示，融資將用于元宇宙業務開發。
公開信息顯示，騰訊在遊戲行業共投資了43筆，相比于去年同期投資數量穩步提升，且騰訊今年加大了對二次元、3A主機遊戲、精品遊戲的投入。
此前曾有海外分析師撰文《爲何說Metaverse（元宇宙）是騰訊未來的終極夢想？》，其中曾引用投資者MatthewBall的話提到“如果你問如今誰最接近‘元宇宙’，最簡單的答案不是《堡壘之夜》、也不是《我的世界》，而是騰訊”。
後起之秀字節跳動也不示弱，其投資的公司代碼乾坤發行了《重啓世界》，概念與Roblox相似；投資視覺計算及AI計算平台提供商摩爾線程；3D視覺技術解決方案提供商熵智科技；AI創作服務商百煉智能，以及收購了VR設備公司Pico，甚至有消息稱，字節收購Pico耗費97億巨資。
此外，字節跳動注冊“PIXSOUL”商標，被認爲是類似SOUL的元宇宙社交産品。
同樣擅長遊戲業務的網易也在砸錢搶灘元宇宙領域的市場，其投資虛擬角色社交平台IMVU，投資IMPROBABLE，其雲計算平台SPATIALOS允許第三方建立大型虛擬世界。
作爲一款興趣社交軟件，Soul在行業提出構建“社交元宇宙”。
與元宇宙概念股相關的板塊，包括虛擬現實、增強現實、智能穿戴、人工智能、AI智能、區塊鏈、5G網絡、雲計算、大數據等，隨著元宇宙概念的興起都迎來資本市場新的關注。
據《娛樂資本論》報道，五源資本內部有三個團隊在看元宇宙領域，有媒體甚至統計稱，五源資本已經把涉及元宇宙行業的企業投了個遍；高瓴資本、紅杉資本也專門看廣義“遊戲”行業的投資人，有消息稱，領投遊戲平台Rec Room12.5億元的紅杉資本內部定下了KPI，今年內要投50家元宇宙遊戲公司。
據《連線》引用VRPinea 數據，僅今年6月，我國VR/AR/AI 領域就有27筆融資並購。IDC 預測，今年全球VR虛擬現實産品同比增長約爲46.2%。
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無論資本市場還是企業實踐，元宇宙似乎已經成了未來互聯網公司努力的新方向，那麽，元宇宙的掘金場到底在哪裏？
從目前企業的布局來看，遊戲似乎是最接近元宇宙的領域。
遊戲《堡壘之夜》母公司Epic Games背靠元宇宙概念，在新一輪融資方面底氣十足，拿到了10 億美元的融資，據悉，這是“元宇宙”賽道目前爲止最高融資紀錄。
今年7月，紮克伯格宣稱“希望在未來用 5 年左右的時間，將Facebook打造爲一家‘元宇宙公司’”之後，Facebook布局VR領域，且推出Facebook Horizon著重開發VR社交平台。
此外，伴隨著元宇宙的風口，虛擬人賽道的火熱則是出乎很多人意料之外的。
除了清華大學的華智冰和阿裏巴巴的AYAYI以及華爲的雲笙，主打國貨彩妝品牌的花西子推出了自己的虛擬代言人，有數據統計，目前在全球範圍內，共有51位Metahuman（超寫實虛擬數字人）。
有意思的是，這些虛擬數字人正在進入我們的生活，滲透他們的影響力。
虛擬人物初音未來有著一大批粉絲追隨，而在她之外，探索虛擬偶像也是目前企業布局元宇宙的一個方向，初音未來的成功正是虛擬人物走向現實的一個成功實踐。
無論虛擬人還是穿戴設備抑或是擁有億萬用戶的遊戲行業，看起來，元宇宙帶來的可供開拓的方向十分廣闊，但廣闊之外，元宇宙的前景還很模糊。
當熱錢紛紛湧入這個行業的時候，一個不容忽視的現實是，資本並不能笃定哪條賽道就能跑出獨角獸，而賽道內的企業爲元宇宙所做的布局到底有沒有前景，前景如何，以及爲了達到一個可觀的目標需要怎樣的技術和資本支撐，這些都是未知。
爲了避免錯過一個可能出現的獨角獸而選擇廣撒網的押注，這本身就證明，作爲資本也並不能看清元宇宙的領域內，到底哪條路才是穩賺之道。
最可觀的未來，是元宇宙已經叩響現實世界的大門，真正有技術和資本實力支撐的企業，才能攬下這背後的重重難題。
如果元宇宙真是未來互聯網的歸宿，可以預見的是，這條賽道的參與者在奮鬥之初就有門檻的限制，而非任何人都可以以蹭熱度的方式分一杯羹。
未來到底是顛覆現在獲得一片輝煌？還是魚龍混雜落得一地雞毛？就看現在。