中新網4月17日電 新加坡《聯合早報》刊文稱，新加坡國立牙科中心兒童牙科部在2010年推行嬰幼兒口腔健康檢查計劃，參與計劃的嬰幼兒每半年就得到診所檢查。醫生會教育父母如何正確爲寶寶洗刷牙齒，勸他們幫孩子戒掉一些壞習慣，如含著奶瓶睡覺，避免孩子蛀牙。新加坡一項研究顯示，年幼時沒盡早看牙醫並正確照顧牙齒的嬰幼兒，蛀牙風險比定期看牙醫的足足高出三倍。
新加坡國立牙科中心兒童牙科部的黎芸珮醫生建議，最遲應在嬰兒滿歲時就到診所給牙醫做檢查。(新加坡《聯合早報》 嚴宣融攝)
爲盡早幫助這些高風險寶寶，新加坡本地牙科中心未來或與綜合診療所合作，讓家庭醫生爲一歲幼兒進行例常發育評估時，也能同時檢查口腔健康。
由新加坡國立牙科中心兒童牙科部的黎芸珮醫生領導的小組，是在2012年10月針對107名一歲半及以下嬰兒，以及另64名兩歲至三歲半幼童展開的蛀牙檢查研究。
研究發現，107名嬰兒在完成爲期兩年的嬰幼兒口腔健康檢查計劃(Infant Oral Health)後，僅有7.8%有蛀牙，反觀未參與計劃的64名幼童，蛀牙概率卻高達31.3%。這項研究發表在2月的《新加坡醫療期刊》。
本地2009年時曾做過一項研究，當時三歲至六歲兒童中，有高達四成有蛀牙；2014年發表的另一篇報告則指出，蛀牙情況在年幼兒童中更爲普遍，48%年齡介于一歲半至四歲的兒童都有蛀牙。
國立牙科中心兒童牙科部在2010年設立嬰幼兒口腔健康診所，並推行嬰幼兒口腔健康檢查計劃，參與計劃的嬰幼兒每半年就得到診所檢查。醫生會教育父母如何正確爲寶寶洗刷牙齒，並會幫助父母厘清迷思，如乳牙不重要、無需太早帶孩子看牙醫、喝奶後僅用清水漱口就足夠等。
最遲滿周歲就應看牙醫
黎芸珮解釋：“很多父母覺得孩子的乳牙反正會掉，所以不用太在意。實際上，若幼兒的乳牙開始蛀蝕，他們吃飯會有困難，繼而影響健康。因此，美國兒童牙科學會就建議，應該最遲在嬰兒滿周歲時就要看牙醫。
“這不是沒有道理的，因爲兒童一般會從六個月起開始長牙，有些一歲時已長數顆牙，這時帶他們看牙醫除了能檢查牙齒外，更重要的是趁機教育父母如何正確爲嬰兒刷牙，勸他們幫孩子戒掉一些壞習慣，如含著奶瓶睡覺。若等到孩子牙痛時再來看醫生就太遲了。”
黎芸珮記得，她就曾遇過約五名四歲左右的孩童，因牙痛難忍來看病，張開嘴巴時，看到20顆牙齒全遭蛀蝕。
“那些孩子所有的牙齒蛀蝕得幾乎完全消失，跟牙龈齊平。他們的牙龈也開始發炎，只能把所有牙齒都拔出來。”
幼兒蛀牙比成人快
她解釋，幼童蛀牙比成人快，因爲乳牙比恒牙來得“薄”，蛀蝕起來會更快觸及神經，若缺乏治療與正確洗刷，有時短短半年內就會蛀牙。
另外，幼童不會乖乖躺著，而是會大哭掙紮，拔牙時得全身麻醉，這不僅會使整個拔牙過程變得更複雜，醫療開銷也會顯著增加。
國立牙科中心提供的數據顯示，2010年時前來求醫的34名兩歲以下幼童中，有約28%需做全麻。有鑒于本地幼兒蛀牙問題嚴重，黎芸珮透露，中心目前正與新加坡保健服務集團旗下的綜合診療所洽談，希望能在未來通過不同的方案，提高綜合診療所醫生對這方面的認知，在幼兒一歲前來診療所接受發育評估時，也同時檢查牙齒，盡早找出蛀牙高風險者，將他們轉介至專科診所。