北京時間3月1日淩晨1:30,2019-20賽季英超聯賽第28輪,利物浦將客戰沃特福德。27輪過後,利物浦26勝1平積79分,領先次席曼城22分,聯賽還剩11輪,就算曼城余下比賽全勝,利物浦也只需再贏4場就能奪冠。
利物浦曾是贏得英格蘭頂級聯賽冠軍次數(18次)最多的球隊,但進入英超時代後,卻再未能問鼎聯賽,曼聯則在弗格森率領下奪得13次英超聯賽冠軍,以20次取代利物浦成爲英格蘭頂級聯賽奪冠次數最多的球隊。
1992-93賽季英超元年以來,27個賽季,利物浦一次聯賽冠軍也沒得到,這是極不正常的。利物浦並非埃弗頓、維拉等老牌強隊般進入英超時代就失去了競爭力,事實上,利物浦很長一段時間都有爭冠實力的,連布萊克本、萊斯特城這樣的小球會都贏得過英超聯賽冠軍,利物浦卻不能,可以說是差了些運氣,或者說是沒有那個命。
2008-09賽季,貝尼特斯執教的利物浦顯示出了強勁的爭冠勢頭,但卻沒有曼聯的韌勁,最終86分,也只能排在曼聯之後屈居亞軍。
2013-14賽季,羅傑斯執教的利物浦卷土重來,勢頭更加強勁。第35輪,憑借斯特林梅開二度並助攻蘇亞雷斯打進單賽季聯賽第30球,利物浦客場3:2擊敗諾維奇,11連勝後以5分優勢領跑。第36輪,利物浦主場0:2輸給了穆裏尼奧帶來一幫替補的切爾西,第37輪又客場3:3平水晶宮,最終被曼城後來居上86分奪冠,利物浦84分屈居亞軍。
2018-19賽季,克洛普執教的利物浦從開局階段就顯示出爭冠的強勢,但後半程開啓後丟掉了一些不該丟掉的分數,最終97分也只能屈居亞軍。
進入2019-20賽季,利物浦比上賽季更加強勢,而衛冕冠軍曼城出現震蕩,熱刺、曼聯、切爾西、阿森納諸強衰落,最大黑馬萊斯特城也缺乏持續沖擊力,利物浦早早就確定了巨大的領先優勢,奪冠再無懸念。
沃特福德目前積24分位列倒數第二,雖是客場作戰,兵強馬壯的利物浦贏球也不在話下。那麽接下來只需要再贏3場,利物浦就能提前奪冠了。第29輪主場迎戰伯恩茅斯,第30輪客場對陣埃弗頓,第31輪主場迎戰水晶宮,三個對手也都不強,理論上只有安切洛蒂執教的埃弗頓能給利物浦制造點麻煩。同期,位列第二的曼城有第28輪主場對陣阿森納的補賽,第29輪客戰曼聯,第31輪客戰切爾西,面臨著三支強隊的挑戰。
最遲北京時間3月22日淩晨,英超第31輪主場對陣水晶宮的比賽打完,利物浦就能慶祝隊史首次英超聯賽奪冠了。
唯一的懸念,卻來自正在全球擴散的新冠肺炎疫情……
據英國媒體《每日電訊報》的報道,新型冠狀病毒的迅速傳播提高了英國政府下令取消國內所有賽事兩個月以上的可能性。若禁令成真,就意味著一些比賽將不再進行。如果英超本賽季賽程未能全部進行,很可能會進入危機商討,以決定是否認定現有積分榜和成績合法有效、還是宣布整個賽季無效。英超無法保證能授予利物浦本賽季英超冠軍,同時也不能保證積分榜末尾三至球隊不會降級,因爲並沒有針對這種情況的單行法規。
如果利物浦因此無法獲得2019-20賽季英超聯賽冠軍,下賽季再來?曼城目前主要傷號已經回歸,可謂兵強馬壯,夏窗還會引援補強,曼聯、熱刺、切爾西等主要競爭對手肯定也會做出一些調整,可以想見,利物浦就算仍有爭實力,也不可能再有本賽季的絕對優勢。
不過《利物浦回聲報》很快做出回應,英超官方手冊並無“聯賽提前結束”情況下如何處理的相關規定,雖然官方需要考慮聯賽暫停後的種種方案,但內部感覺,可選解決方案的範圍很廣,一切也都處于假設階段。