在新加坡流行這樣一句雙關語:“Singapore is a fine place o”它一方面是說新加坡是個好地方；另一方面則指“新加坡是個處處罰款的地方”。罰款名目繁多，幾乎涉及所有公共領域。
在新加坡，人們隨處都可以見到罰款的告示牌。在公園裏，可以見到“不准釣魚”、“不准亂抛垃圾”、“不准騎自行車”等告示牌；在地鐵站外，豎著“不准坐矮牆”的告示牌；在影劇院內，挂著“不准吸煙”的勸告；在馬路上，有“不准亂過馬路”、“限制區”的告示牌，違者都要罰款。此外，隨地吐痰，騎摩托車不戴安全帽，電梯內吸煙，損壞樹木，制造交通、衛生、治安事故等不良行爲，也要受到處罰，就連上廁所不沖水也要受到罰款。
然而不少外國人卻認爲，新加坡政府幹預人民生活的細節太多，甚至說新加坡缺少自由。新加坡人則辯解說:“誰說我們沒有自由？我們能自由貿易，自由外彙，自由旅行。生活上的一些限制，只是爲了整體環境的秩序。”
