近日，一則新聞引起了我的注意。一名家住在湖南長沙市芙蓉區的小學生于近日開學，9 月本是天朗氣清的好時節，卻發生了一件讓家長著急上火的事。
原因在于這個小朋友在想聯系父母的時候，卻發現自己戴著的某型號小天才手表已經無法撥出電話，一直顯示沒有信號，仿佛這個功能突然之間不存在了一樣。
▲ 新聞涉及的小天才手表 XTC Y01S. 圖片來自：京東
好好的小天才手表怎麽就不能用了
根據新聞看到，這款手表的出廠時間是在 2018 年 4 月份，距今也就兩年多點的時間，手表在今年暑假的時候還能夠撥打電話，但是在臨近開學這兩天突然出現了沒有信號的情況。
經過一番排查，最後發現是這台小天才手表是一款 GSM 終端，使用的是 2G 網絡進行撥打電話，而手表中插著的 SIM 卡是她媽媽使用的聯通卡副卡。小天才的客服表示如今該地區聯通已經關停了 2G 網絡，所以該手表已經無法撥打電話。
僅僅兩年的時間，兒童手表最大的功能通話就在某些地區被廢掉了，這對于很多人來說是難以接受的，但是這件事是運營商決定的並非手表廠家的問題，家長碰到此類事情也只能吃個悶虧。
硬要怪的話，也只能怪這個出 2G 兒童手表的廠商沒有早點支持 4G，在知乎上其實也在 2018 年 7 月份的時候已經有類似的提問，可見當時市面上主流的兒童手表的確還是以 2G 爲主，消費者也只能選擇有限的産品。
而在當時的回答中，也有人認爲運營商並不敢真正的清退 2G，因爲保通話功能還是很重要，當然最後我們可以看到，清退已經在各地進行中。
至于爲什麽感覺今年清退 2G 的速度變快了，其實查閱新聞可以發現，去年 10 月 22 日，信息通信發展司司長聞庫在接受記者采訪時曾表示，我國移動通信的網絡面臨著 2G、3G 退網的條件已經逐漸成熟了。
2G 乃至 3G 退網已經進行中，有必要嗎
在我開始使用手機的年代已經處于 2.75G 的時代，也就是可以使用 edge 進行上網，配合當年 5 元 30M 的套餐和 WAP 網頁，一個月聊聊 QQ，刷刷新聞勉強也夠。
▲ iPhone 3G. 圖片來自：WJBR
隨後國內的移動通訊技術開始進入了大躍進，3G 時代一夜開花，加上行貨終于不再去掉 Wi-Fi 功能，iPhone 和 Android 設備開始發力，移動物聯網的風口暴漲。雖說當年的「電信 3G 天翼，沖浪就是快」今天經常被拿出來調侃，但確實 3G 速度似乎一夜之間就普及了。
後面跑步邁入 4G 時代，在世界範圍內搶先部署 5G 都讓世界感受到了「中國速度」。
如今的 2G 乃至 3G 網絡的確在非偏僻鄉村已經沒有什麽存在感，但因此就清退 2G 網絡有必要嗎？像上面所說，2G 保通話是不是一個更好的選擇？
▲ 一到三元橋站聯通就落到 2G. 圖片來自：維基百科
首先要承認，即便是在北京這樣的地區，可感知的 3G/4G/5G 覆蓋死角就不止一處，比如去年的地鐵 15 號線西段（今年沒坐了不太清楚），10 號線的惠新西街南口站附近以及三元橋站附近，三家運營商的信號似乎都不太好，尤其是作爲我主力號碼使用的聯通，往往直接會掉到 2G 網絡，打不開任何的網頁。
但從整體布局上來說，清退 2G 和 3G 依舊是有必要的。
要清退 2G 網絡，首先需要面對的就是 2G 網絡的存量用戶，這種用戶主要分爲三類，除了我們認知中的那種偏遠地區的老 2G 手機用戶，還有一小部分像前面說的小天才手表這種智能穿戴設備用戶，以及面向企業的物聯網用戶。
▲ image description. 圖片來自：知乎用戶 @小奇
知乎用戶 @小奇 在相關問題中回答道，他們公司從 2015 年開始采購物聯網設備，但是到 2018 年之前采購的設備都只支持 GSM 網絡，去年開始采購的才是支持 LTE 的，這部分設備還是需要依賴運營商來維護網絡。
7 月 25 日的更新部分中，他表示武漢聯通已經通知他們，6 月 9 日後逐步關停武漢地區的 GSM 網絡。而他們單位差不多 200 台僅支持 GSM 網絡的物聯網設備將進入淘汰階段。
如果說物聯網的規模還比較難以估計，但我國的移動用戶數量是有工信部數據的，根據工信部的數據來看，全球移動通信用戶數量達到了 15.98 億，其中，4G 用戶數量爲 12.9 億。
▲ 2020 年 1-8 月通信業經濟運行情況。圖片來自：工信部
那麽就是有不到 3 億的用戶依然在使用 2G 或者 3G 網絡。另外有一些數據表示，全網 2G 存量用戶大約在 2.73 億左右，在 2G 退網上推進最積極的中國聯通，自身也有 5000 萬規模左右的 2G 用戶。
顯然這個數量還沒達到自然淘汰的標准，基數依然非常大。而從三家的態度來看，聯通退網最爲積極，電信其次，擁有最多 2G 用戶的移動則更加謹慎，暫時不退 2G 網絡但也宣布不再新增用戶，反而清退的是當年下任務上馬的 3G 網絡 TD-SCDMA。
但總體上說，2G/3G/4G/5G 它不是一個高低組合套餐，而是技術演進叠代之後，先進技術取代落後的技術的關系，2G 和 3G 的退網早已開始，只是各地根據當地的情況時間表不同罷了。
2G 退網之後，運營商能得到什麽好處
退網勢在必行，但問題就來了，清退 2G 乃至 3G 網絡之後，好處在哪裏？
從最簡單的方面來說，相比起 4G 用戶和 5G 用戶，2G 用戶的價值幾乎已經沒有了，這幾年運營商的盈利能力都在下降，而 2G 網絡不僅設備維護需要維護，用戶也無法帶來什麽收益，整體上已經賠本運營很多年，運營商自然希望從中解放出來。
而另一個好處就是頻段釋放，2G 網絡當年爲了做網絡覆蓋，選擇了 800M、900M 等低頻段，這個頻段的穿透力強，不需要建設大量的基站就有很好的覆蓋能力。將這些頻段釋放重耕，用于 4G、5G 等網絡能有效提升覆蓋，也利于攫取更多的 5G 用戶和收益。
有人喊著 2G 不能退，不敢退，但從世界範圍內來說，早就有比中國退的更早的。2017 年 1 月，美國無線運營商 AT&T 在官網發出新聞，表示爲了給新技術騰出更多的頻譜，他們已經于 2017 年 1 月 1 日停止爲 2G 網絡提供服務。而這個計劃早在五年前就開始了。
除了 AT&T 之外，加拿大運營商 Bell、Telus 也在差不多同一時刻關停了 2G 網絡，4 月份，新加坡運營商 M1、Singtel、StarHub，以及澳洲運營商 Optus 也對 2G 網絡進行了清退，7 月初，我國台灣地區和加拿大另一運營商 SaskTe 關閉了 2G 網絡，同年 9 月份，澳洲沃達豐也關閉了 2G 網絡。
我個人是支持加速 2G 網絡清退的，因爲這樣運營商才有更多資源去提供更優質的 4G、5G 網絡服務，當然最終還是想從你我的口袋裏掏錢。
但同時我國人口基數非常大，移動終端分布時空非常不均衡，導致很多 2G 設備自然淘汰會很慢，如何保證這些用戶的需求和升級換代，也是一件值得謹慎對待的事。比如能夠在 4G 網絡下實現通話的 VoLTE 功能現在覆蓋了多少地區，最低廉的功能機有多少支持 VoLTE，以及 2G 存量用戶的分布情況，都還需要得到更多保障。
我們也可以問問周圍的長輩，或者老家的親戚，是不是至今還有在用 2G 終端的。如果有，也就勸說早日更換成支持 4G/5G 的手機吧。