【環球時報駐泰國特約記者 孫文強 環球時報記者 郭媛丹 王會聰】“東盟和美國周一開啓首次海上聯合演習”，據法新社等多家媒體2日報道，這場演習共有來自美國和東盟10國的8艘軍艦、4架飛機、1250名人員參加。美國《紐約時報》2日強調，此次演習不進入南海爭議海域，不聚焦致命演習，其背景是“東盟與中國去年也舉行了海上聯演”。中國軍事專家李傑2日對《環球時報》記者表示，與中國相比，美國和東盟國家的演習行事風格截然不同，中國和東盟國家的演習是在自己家門口舉行，而美國是不遠萬裏跑到別人的家門口、在敏感海域舉行聯合軍事演習。
據美國海軍第七艦隊網站介紹，參加此次演習的8艘軍艦和4架飛機來自美國等7個國家，1250名參演人員來自美國和東盟10國。美方在社交媒體上發布消息稱，美國的參演兵力包括瀕海戰鬥艦“蒙哥馬利”號、“阿利·伯克”級導彈驅逐艦“韋恩·E·梅耶”號，還有3架MH-60直升機、一架P-8反潛巡邏機;此外，還包括來自西太平洋後方支援部隊及太平洋第7驅逐艦中隊的人員。值得注意的是，9月28日，美軍“韋恩·E·梅耶”號在南海執行所謂的“航行自由”行動，違法進入中國南海永暑礁和美濟礁12海裏範圍內。泰國《曼谷郵報》2日稱，泰國、文萊、菲律賓、新加坡、緬甸各派出一艘艦船參加演習。
法新社2日稱，此次演習是在美國努力提高在此區域存在感的背景下舉行的。演習將曆時5天，從泰國梭桃邑海軍基地開始，在新加坡結束，演習科目包括登上目標船只模擬搜查和扣押。美國駐曼谷大使館在給媒體的聲明中稱，此次演習由美國與泰國皇家海軍共同主導，演習海域涉及東南亞國際海域，包括泰國暹羅灣及南海，之後進入新加坡。
日本共同社2日發自泰國春武裏的報道稱，當天，美國和東盟國家海軍將領在梭桃邑海軍基地舉行了聯合軍演開幕儀式。泰國皇家海軍艦隊參謀長查羅恩珀爾在儀式上表示，此次演習旨在提高東盟海軍在應對海上威脅和自然災害方面的能力，如毒品販賣、非法武器貿易和人口販運等。而美國太平洋艦隊副司令肯尼斯·懷特塞爾表示，此次演習將加強東盟與美國之間的合作，確保印度洋—太平洋自由開放地區的穩定。評論稱，繼東盟與中國去年首次舉行聯合海軍演習之後，這次東盟與美國演習的部分目的是在中國和美國之間“取得平衡”。“演習的一部分將在南海國際水域舉行，在中國聲索主權的‘九段線’以外，以免升級與中國的緊張局勢。”
2018年10月22日至29日，中國—東盟“海上聯演—2018”在中國湛江及其外海舉行。這是東盟首次與單一國家進行聯合軍演，也是解放軍首次與東盟開展海上聯演。演習兵力共包括中國和東盟10國8艘艦艇、3架直升機以及約1200名官兵。半年之後，中國-東南亞國家“海上聯演-2019”于4月24日至26日在青島及其東南海空域舉行。
中國軍事專家李傑2日接受《環球時報》采訪時表示，美國參演艦艇之一“韋恩·E·梅耶”號剛剛非法進入中國南海島礁12海裏，接著又趕去參加美國-東盟海上聯演。當前南海形勢總體平穩向好，美國這樣做不僅是做給東盟國家看，也是做給同盟國看，充滿挑釁意味。
美國《紐約時報》2日的報道頗有挑撥意味。報道一開始就稱：“東南亞國家往往不願意集體挑戰中國在本地區日益增長的軍事和經濟實力。但本周，他們似乎正在這樣做——通過與美國海軍舉行首次聯合海軍演習。”報道還稱，此次演習的主要地點是越南最南端的金瓯省海岸，正與中國陷入南海爭端的越南“會爲此感到高興”，“但會和東盟各國一樣淡化此次演習的重要性”。不過，華盛頓智庫戰略與國際研究中心東南亞問題專家格雷戈裏·波林告訴《紐約時報》，東盟國家將更關注中國對演習的反應，而不是美國對去年東盟與中國演習的反應，尤其是泰國等與中國沒有南海爭端的國家。
據馬來西亞《沙巴日報》2日報道，馬來西亞也參加了此次演習，但該國總理馬哈蒂爾2日訪問柬埔寨時批評這一演習浪費金錢、是挑釁性的。他對當地學生們表示，中國有權因該演習感受到“威脅”，“如果中國在紐約海岸外進行海軍演習，那麽我認爲，紐約人可能也會感覺不舒服”。
“中國是否應該擔心東盟和美國的海上演習？”香港《南華早報》2日發表評論文章，闡述了另一種觀點。文章稱，這是美國首次與東盟整體舉行海上聯演，但美國與東南亞國家曾多次舉行聯合軍演。考慮到東盟10國海上力量之間能力上的差異，及所涉及的政治敏感性，一些東盟國家政府不願意讓北京對他們加入以美國爲首的遏制計劃有任何錯誤的想法。因此，東盟—美國海上演習的範圍更有可能迎合“最低共同標准”。