我國是一個文明古國，民間文化源遠流長，門類衆多，既有書法、刺繡、茶文化、酒文化這樣的大衆文化，也有各種類別的手工藝文化，鳥籠便是其中之一，對于普通人而言，鳥籠並不是必須品，但對于愛鳥之人而言可謂是掌中寶，它的用料講究，做工繁雜，看似簡單的鳥籠，實則是中國文化中獨一無二的民間藝術。
中國人自古就有養鳥的習慣，最早是達官貴人身份的象征，後來慢慢地則走入了尋常百姓之家，老百姓也會養鳥來增添樂趣，尤其是到了晚清、民國時期，養鳥之風盛起，可謂是“養鳥全民行動”。這種活動延續了幾百年並從未衰退，已然成爲民間文化的一部分。
人民養鳥的曆史如此悠久，用于養鳥的鳥籠自然慢慢也成了一種文化，越做越好，越做越精，個個都藝術性、文化性十足，有的還在上面加上玉器、金銀進行裝飾，我之前在揚州一位鳥籠大師那裏看到他做的一些鳥籠，有的售價高達數百萬，相當于中西部省會城市的一棟別墅的價值。
雖然不是全民養鳥，但全國各地都有愛鳥之人，所以鳥籠也並不是某一個地域的文化，通常來講，人們喜歡將中國的鳥籠分爲四大流派，分別是流傳在北京、天津、河北一帶的北籠，以簡潔大氣聞名；流傳在長三角一帶的南籠，以細膩精致著稱；流傳在廣東、廣西、香港一帶的廣籠，特點是華麗實用；流傳在重慶、四川、雲貴一帶的川籠，特點是簡潔樸素。除了這四大流派以外，其實還有福建的漳州籠、廣西的桂林籠、雲南的金竹籠等，就如中國除了四大名繡之外，還有其它的小繡種一樣，只是影響力沒有那麽大而已。
鳥籠的分布雖廣，但是相對比較小衆，從業人員現在已經不多了，不過我們在貴州旅遊的時候，在一個叫丹寨卡拉鄉的地方卻發現，這裏幾乎家家戶戶都以做鳥籠爲生，是名副其實的中國鳥籠之鄉。
據了解，卡拉村是一個古老原始的苗族村寨，住著百來戶人家，與著名的千戶苗寨相比，算不上很大。這個村子最大的特點就是鳥籠已經形成産業，至于爲何形成，民間的版本很多，但最令人信服的版本是：卡拉村由于山林密布，這裏的村民長期以來以捕鳥、養鳥和鬥鳥爲普遍的民間娛樂活動，養鳥、鬥鳥都需要鳥籠，後來捕鳥被禁止，但養鳥和鬥鳥仍然廣泛存在于民間，于是村民開始研究編鳥籠，形成致富的産業。
據丹寨萬達小鎮上一位制作鳥籠的師傅介紹，卡拉村的鳥籠制作工藝比較複雜，要經過砍竹、破竹、除濕、定型、編織、上色等十幾道工序，每一步都很重要，比如選材就特別講究，用什麽品種的竹子？多少年生的竹子？都需要經驗。
他告訴我們，卡拉鳥籠一般都選用竹梢挺直，竹齡在三年以上的老竹子，至于品種，則多選用楠竹和水竹兩種。因爲楠竹的硬度較強，主要用來做籠圈，而水竹的柔韌性好，主要用來做籠絲。但無論楠竹還是水竹，都要用青皮的竹子，因爲它比黃皮的更結實耐用，這樣的材料做出來的鳥籠才不會幹裂和變形。
材料備好之後，就要用蔑刀進行破竹，破成塊狀之後再把做籠絲的水竹放進大鍋裏蒸煮，進行除濕定型。因爲經過蒸煮之後，竹料便會變得更加柔韌，不僅有助于制作，而且還不容易生蟲。當然並不是隨便煮都那麽簡單，還得控制火候，如果溫度過高便會使竹絲發脆，若溫度過低，則達不到除濕和防蛀的目的。
材料准備好了之後，就是制作了，最開始是進行籠箍的制作，相對而言，這道工序比較費力，無論是底圈還是頂圈，都要將竹條沿著鋼圈模內側盤卷，使竹圈層間盡量不留空隙，這項工作對力氣的要求比較大，一般都是家裏的男人來完成，而女人通常負責拉絲打孔等配套工作。
籠箍做好之後，還要將竹條拉成編織鳥籠用的竹絲，也就是圓形的長形竹簽。這才能開始鳥籠的制作，剛開始要從頂部開始，從四個方向各穿三條籠絲，籠圈上留出兩公分的長度。穿好所有的籠絲後，利用手掌的彎度，把籠圈擠壓到頂部。穿完底圈之後，再用刮刀做一個夾擊用的竹簽，將籠圈底部多余的竹簽去掉。穿過底部的籠絲之後，最後一道工序就是編織籠門。
鳥籠的制作說起來簡單，但做起來卻不容易，這些制作師傅都是有多年的經驗之後才能獨立完成，在此之前只能給別人備材料、打下手，所以卡拉苗寨的鳥籠都很精巧，深受人們喜愛，不僅暢銷國內，還遠銷香港、台灣、新加坡、日本以及歐美等地，已然成了當地人民增收致富的重要經濟來源，這或許也是各地鄉村振興應該學習的樣辦吧？大家覺得呢？如果喜歡的話，可以點擊下方的商品卡購買。