近年來，獨居老人的現象在全球各國越來越明顯愈加凸顯。從“銀發社會”的日本到養老産業愈加發達的中國，老年人常常缺少陪伴，甚至往往連一個能開口聊天的夥伴都沒有。誠然子女有義務時常關心自己的父母，“孝順”也作爲美德在很多文化中得到提倡，但由于種種原因這樣的關心可能經常是失位的 。而有些低成本的公益項目， 或許能給更多老人提供恰到好處的精神寄托與心靈慰藉。
隨著新加坡人口老齡化、家庭規模縮小，獨居或缺乏家庭支援的老年人越來越多。由淡馬錫基金會資助的“關懷熱線”給一些老年人帶來了慰藉。
15年前，帕特裏克·雷伯恩（Patrick Raeburn）的母親去世了，他失去了最後一個陪伴他的人。
這名單身的前監獄官之前與母親和幫忙照顧母親的保姆同住。他的父親早在23年前就去世了。
72歲的帕特裏克說：“媽媽是我最親密的朋友。我們大部分時間都在一起。她去世後，我發現再也沒有人和我說話了。”
一個人在家無聊時，帕特裏克會搭巴士出外散心
帕特裏克的內心極度寂寞。母親去世後，他獨自搬進位于馬林百列（Marine Parade）的二房式租賃組屋（即一室一廳的出租屋）。除了每月與兄弟姐妹們見一次之外，他更多的時候都是一個人；消極的念頭不禁湧上心頭。
他說：“我想過上吊自尋短見，我就是覺得太孤獨了。”
隨時隨地的求助電話
2017年，帕特裏克經社工介紹接觸到了爲老年人設立的24小時“關懷熱線”，心情也因此變得開朗起來。無論是身體不舒服或只是單純地想要聊天，老年人都可以撥打這條24小時運作的熱線求助。
帕特裏克說：“我們會聊我今天都做了些什麽。如果我住院的話，我也會打電話通知他們。他們就像是我的兄弟姐妹一樣。”
他有點兒得意地說，“關懷熱線”的員工還會在他生日和節慶時，特地打電話給他。
每輪值班時間均有兩到四名“關懷熱線”接線員值班接聽電話
(此處應插入視頻)
由于越來越多的老年人缺乏家庭的支持，新加坡樟宜綜合醫院于2016年推出“關懷熱線”服務，聆聽這些長者的心聲。根據新加坡統計局的資料，未來在2030年，新加坡獨守晚年的老年人將達到83000人，是2016年的47000人的近兩倍。研究顯示，他們容易患上抑郁症或産生自殺傾向。
爲了方便老年人撥打“關懷熱線”服務，淡馬錫基金會在2017年資助了裝有“關懷熱線”應用程序的智能手機，至今已派發約120 台。預計到今年年底，約1000名老年人將分配到這種智能手機。
淡馬錫基金會項目主任法蒂瑪·穆斯塔法（Fatima Mustafa）說：“獨居的老年人在遇到緊急事故的時候，很可能不知道該向誰求助，尤其像跌倒或生病這樣的情況。”
她補充道：“我們的想法是確保這些老年人在遇到問題的時候，可以隨時打電話求助。樟宜綜合醫院可以向他們推薦合適的服務，或及時安排他們在家中接受相應的服務。”
智能手機安裝了“關懷熱線”應用程序，也安裝了其他通訊和緊急情況有關的應用程序
有了智能手機，老年人只需要一次點擊，就能通過應用程序連接“關懷熱線”。
除了通過“關懷熱線”提供一鍵即通的社會援助，智能手機也能確保老年人的安全。例如，只要啓動全球定位系統（GPS），“關懷熱線”服務的員工就能通過手機查找老年人所在的位置，在需要時給予醫療援助。
我們是“話友”
帕特裏克覺得智能手機用起來很容易。他每天都會使用好幾次“關懷熱線”應用程序，撥打熱線電話聊聊天。雖然每次只有幾分鍾，但那幾分鍾卻是帕特裏克一天中最期待的時刻。
他說：“所有‘關懷熱線’的員工都很友善。他們很尊重我，都叫我帕特裏克叔叔，這讓我很開心。”
“關懷熱線”服務由一組電話接線員操作，每天接聽約100通電話。截至目前，約3600名年長者撥打過熱線。
關懷熱線的員工定期打電話問候年長者，給他們講講笑話，或者提供些急需的建議
關懷熱線的員工提到，感到孤單的不只是獨居的老年人，有些即使與家人同住，也會因爲感情疏遠，而覺得在精神情感上被遺棄。
關懷熱線的客戶服務高級助理傑奎琳（Jaqleen Wee）說：“更讓人難過的是，有些老年人是有家人的，但他們卻仍感到寂寞。”這名會講英語、普通話，和潮州話、閩南語和粵語等方言的接線員坦言，這份工作偶爾讓她感到精神疲憊。不過，團隊受過訓練，在工作上也得到足夠的支持。
接受訪問的“關懷熱線”使用者表示，他們很期待與“關懷熱線”的員工聊天。
與保姆同住的71歲的Cheng Sam Hock說，一天裏他常多次撥打熱線，有時甚至會多達七次熱線。他是視障人士，因此不太喜歡外出，除了兒子每月會來探望他一次以外，他也很少有訪客。
他說：“我有時會在傍晚打電話，聊到晚上8點才去睡覺。有人能陪我開開玩笑和聊聊天真好。”
老年人可以在包括樂齡活動中心在內的多個地點，領取裝有“關懷熱線”應用程序的智能手機
法蒂瑪·穆斯塔法補充說：“我們希望這個試點項目能開啓一個新的全面關懷模式，幫助社區內缺乏或無人看護的老年人。”
“這將對老年人在自己喜歡的住所安度晚年起到重要的作用。”
淡馬錫基金會在新加坡和其他地區資助各種項目，改善生活，造福社群。更多信息，請登陸 www.temasekfoundation.org.sg或點擊閱讀原文。
