中國春節假期期間，選擇境外旅行的人較往年增多，但受此前中韓關系親疏冷熱影響，韓國似乎被排除在了中國遊客的旅遊目的地之外。
韓國《中央日報》2月12日刊文稱，2月9日下午，韓國首爾明洞的一家化妝品店入口處放置著中國人喜歡的紅色招牌，上面寫著“春節特價”。店員不斷大聲吆喝著“歡迎光臨”，但一個小時過去了，沒有一個中國遊客進店。在這家店工作了3年的店員小金說，“4日到10日是中國最長的假期春節，然而中國旅行團突然都不來了，春節假期這段時間，就沒看到過幾十個人湧進來瘋狂搶購化妝品的場面”。
文章稱，“春節特需”就像消失了一樣，這似乎是由于中韓關系遇冷還在持續。7日至10日，《中央日報》記者前往受惠于“春節特需”較多的代表商圈明洞，實地調查了化妝品/服裝店、貨幣兌換點、餐飲店等30處場所，其中26處都回答說沒有享受到“春節特需”。
春節可謂是掌握中國遊客趨勢的晴雨表。明洞一家餐廳老板韓先生說，“去年受到中韓關系的影響後，春節特需就成了過去式，除了傍晚的客流高峰時段，其他時候很難看到中國遊客”。第一換錢所明洞本店的代表坦言，“過去春節的時候，換錢所前的中國遊客會排起長隊，可現在一個小時有一個人來都很難得”。
調查的30處中有21處(70%)回答，中國遊客比2018年春節“更少”或“少得多”，6處回答“差不多”，剩下的3處回答“不好單純比較”。有媒體報道稱，中韓關系正在恢複，然而現實卻非如此，沒有一家商家回答“真切感受到中國遊客數量增多”。
文章稱，光看表面上的數字，好像中韓關系正在回暖。據韓國觀光公社的數據，中國遊客從2016年的807萬人驟減至2017年的416萬人，縮水近一半。而2018年有478萬中國遊客赴韓，這說明有人氣回升的傾向。韓國觀光公社中國組代表表示，“中國遊客仍把韓國看作高性價比的旅遊目的地。2019年中方領導人若成功訪韓，隨著中韓關系升溫，我想(旅遊觀光行業)會恢複景氣”。
問題不僅僅是中國遊客數量遠不及鼎盛時期，同事韓國已不再是從前那樣熱門的旅遊目的地。11日，據中國最大在線旅行社攜程旅行網提供的信息，2019年春節長假期間，境外旅行的中國遊客達700萬人，比2018年春節假期增長了約8%。而韓國已經連續2年沒能進入熱門旅遊目的地排行的前10。占據榜首的是日本，其後是泰國、新加坡、美國、馬來西亞等國家和地區。韓國離中國最近，卻遭到冷遇。
更令韓國業者擔憂的是日漸稀少的團體遊客。據估算，通過旅行社前往韓國的團體遊客占到韓國觀光業中國遊客總數的40%以上。在明洞工作的一名公司職員說，“幾年前在街上還到處都能看到紅色的中國旅行團導遊旗，從2018年開始，就幾乎看不到了”。
一名中國遊客談到自己的感受時直言，“因爲中韓關系影響，至今對韓國心存反感，抛開這個，我也不知道韓國有什麽亮點。朋友跟我說，‘不要爲了購物去韓國，想要觀光就去日本’”。
《中央日報》文章還稱，中韓關系急劇變化導致韓國旅遊業備受打擊。因此，也有聲音認爲，應該充實韓國旅遊業的內在。韓國漢陽大學旅遊專業的一位教授建議，“應該通過改善旅遊業界的宰客行爲等辦法，從內部進行反思”。(實習編譯：黃玉珊 審稿：王歡)