大多數商船現在的船用燃料成本僅比 2008 年 7 月創下的記錄每噸少 10.75 美元，預計 2022 年和2023年的燃料費用將很高。
最近幾天，俄烏緊張關系擾動脆弱的全球石油市場，推動油價逼近每桶100美元大關，交易員在押注，如果俄羅斯石油出口嚴重受限，市場供應方面將難以緩和這種沖擊。
此外，隨著各經濟體擺脫新冠疫情的最嚴重階段而緩慢回暖，石油需求已經超過了産量的增長速度，一旦石油供應出現突發狀況，市場所擁有的緩沖空間很小。俄羅斯是全球第三大産油國，倘若俄烏沖突導致俄羅斯石油出口大幅減少，當前石油供需之間的緊平衡將難以爲繼。
據分析人士稱，鑒于這些動態因素，近日來交易員的押注開始反映出相當高的地緣政治風險溢價。烏克蘭相關擔憂刺激原油價格上周五攀升至八年高位。2014年以來油價一直未突破100美元關口。
原油價格的上漲也導致船舶燃料價格一直飙升，14日一噸VLSFO的價格已升至 748 美元。在新加坡，這個全球最大的加油中心，VLSFO和HSFO之間的價差飙升至每噸 200 美元以上。
2008 年夏天，在雷曼兄弟倒閉和全球金融危機之前的幾個月，當時占主導地位的航運燃料 IFO 380在全球四大加油中心的平均價格爲 739.25 美元。而根據 Ship&Bunker 的數據，四大加油中心今天的 VLSFO 價格平均爲每噸 728.50 美元。
船舶經紀公司Barry RoglianoSalles(BRS )預測， VLSFO和380 Cst 的價差很可能會從今天210 美元/噸（新加坡的價格）的水平進一步擴大。
近日，韓國集運公司HMM在其2021年年度財報中介紹到，全球經濟複蘇帶來的需求增加和地緣政治緊張局勢加劇對 2022 年的油價構成上行壓力，因此，低硫油LSFO 和高硫油 HFO 之間的價格差距預計將擴大。
不過該公司進一步表示，“我們HMM 集裝箱船超過80%的運力裝有脫硫塔，這將能夠有效應對油價上漲，”該承運人公司補充表示，“全球集裝箱船隊的脫硫塔平均安裝率約爲 30%。”
實際上上周馬士基上周三公布其2021年業績時也曾表示燃油價格上漲是抵消極高運費的一個因素。“受運營擁堵和瓶頸導致的燃油價格和集裝箱裝卸成本上漲的影響，總運營成本增加了 17%，達到 268 億美元（，此前爲229 億美元）。”
LNG價格的飙升也將影響全球航運燃料消費。來自 Integr8 Fuels 的數據顯示，LNG正在失去對船用輕柴油 (MGO) 的價格競爭力，LNG船舶運營商正在減少燃燒LNG（現在作爲貨物更有價值），而增加對 VLSFO 和 MGO的購買。
船用燃料價格曾在三個時期接近今天的水平
最近一次發生在 2020 年 1 月，IMO 2020 環境法規出台。IMO 2020 要求所有未配備脫硫塔的船舶燃燒成本更高的 VLSFO。那些有脫硫塔的人可以繼續燃燒更便宜的傳統的 HSFO。
當時VLSFO 的每日平均價格（前 20 名港口）達到每噸 694 美元的峰值。而這個水平在兩周前也就是1 月 27 日就已被超越。
圖表來源：American Shipper基于 Ship & Bunker 數據制作
然後是2012 年 3 月。2011-2012 年間，原油價格持續超過100 美元/桶， HSFO (IFO 380) 的價格比當前水平略高，前 20 個燃油港口的價格平均爲每噸 746 美元。
第三個是在2008 年 7 月。與 2011-2013 年相比，2008 年的飙升相對短暫，所以2011-2013 年的燃料價格周期與 2008 年相比更接近于原油價格的走勢。2008年，原油價格突然飙升和下跌，燃料油沒有機會完全趕上原油。但在全球範圍內都持續處于高位。2008 年 HSFO 雖然比當前的 VLSFO 水平要高，但只持續了很短的一段時間，而且僅多出幾美元。
Platts 2008 年 7 月 11 日的一份報告顯示，荷蘭鹿特丹的 IFO 380 定價爲每噸 724 美元；阿拉伯聯合酋長國富查伊拉，738 美元；休斯頓 742 美元；和新加坡 753 美元。目前這四個主要燃油港口的 VLSFO 價格與 2008 年 HSFO 高點的價差都在每噸 40 美元以內。