許多人害怕蛇，因爲它們幾乎可以做任何事情。蛇會爬行，會挖洞，會遊泳，會爬得很高，甚至會“飛”。一條樹蛇在空中飛行，體型的形狀是“S”型，幫助控制飛行軌迹。
美國芝加哥大學生物學家索查表示，天堂樹蛇是被認爲具有“飛行”能力的五種蛇之一。和飛鼠、飛蛙、飛蜥蜴、飛魚一樣的滑翔能力。它生活在南亞和東南亞的低地雨林中，可以長到1米長。檢驗滑翔能力的一個重要指標是“滑翔比”，即水平滑翔距離與著陸高度的比值。天庭樹蛇的滑翔比堪比飛鼠和飛蜥。
索查發現，飛蛇在空中的動作與其他滑翔動物不同。天堂裏的樹蛇雖然沒有翼膜等附屬物來支持飛行，但仍然可以很好地控制選擇的飛行方向。具有滑翔能力的飛行動物，如飛鼠，大多采用空中傾斜飛行技術，但天堂樹蛇將身體扭曲成“S”形，巧妙地利用空氣動力學原理在空中滑翔。
在這項研究中，索查用攝像機和照相機在新加坡動物園的開闊地帶拍攝了大量蛇從10米高的塔上飛下來的照片。他精心設計了兩個攝像頭的位置，使拍攝到的圖像可以重建飛行中蛇的頭部和中部的三維圖像，並找出蛇在滑翔過程中身體形狀的變化。