生物學家被監視器裏的一段視頻嚇呆了。
一條樹蛇爬上了1.8米高的圓柱子，捕食安放在柱子頂端鳥窩裏的小鳥。
蛇會爬柱子並不稀奇，真正嚇到生物學家的是，這條蛇用一種他們從來沒有見過的新式辦法來爬柱子。
細長的樹蛇圍著柱子繞了一個圈，尾巴在身體中部打了個結。然後上半身直立，順著柱子往上爬，直立的頭部拖著橫向的身體，一節一節地往上跳。上半截身體負責用力，下半截身體負責勒住光滑的圓柱子不往下滑。
樹蛇居然會用繩子套馬的辦法來爬柱子，它的運動方式就像牧民手中的繩套。牧馬人在繩子末端圍個圈，扔出繩套，套住馬脖子，然後拽著繩頭使勁，把馬兒拖回來。
這條把自己當成一根繩子的樹蛇，生活在關島上。繩套式爬樹的姿勢，是關島樹蛇的獨門絕技，其他地方的樹蛇都不會這一招。
蛇族運動方式
繩套式爬樹，是蛇族最新的第5種運動技能。之前4種傳統技能分別是：直線、橫向波動、側彎和手風琴式。
手風琴式也叫伸縮式運動，是一種先卷曲身體，隨後拉直的方式，蛇族會用手風琴式運動來爬樹。手風琴式運動跟繩套式運動一樣，爬樹時能主動産生摩擦抓地力，但它跟繩套式運動有很大的不同。
手風琴式爬樹的蛇，會在樹幹上繞上好幾圈。運動時的身體分爲3個部分，前半截身體繞幾個圈，後半截身體也繞幾個圈，中間身體有一截直行部分。蛇的身體在樹杆上，有上、下多個固定的錨點，然後通過中間直行身體進行伸縮運動，扭動著往高處移動。我們平時看到的蛇爬樹，身體在樹幹上纏繞了好幾圈，繞著圈往上走。
新式的繩套法，大大減少了傳統手風琴式運動的幅度。樹蛇只圍一個圈，只用一個錨點固定身體，爬起來更簡單。更重要的一個優勢是：跟傳統手風琴式爬樹相比，新式繩套法，能讓蛇族爬上更粗更大的樹杆。個頭不夠高，身長不夠長的小蛇，不再受限于硬件條件。只要憑借新潮的技能招式，就能成功征服之前達不到的高度。
外來入侵蛇
關島樹蛇從哪裏學會爬樹的新招？回答這個問題要追溯到第二次世界的時候。
二戰時期，美國從日本手裏奪過了太平洋海域上的關島。關島位于馬裏亞納群島的最南端，面積549 km²，只有新加坡的四分之三大。這個遠離其他大陸的小島，是美國領土的最西端，也是美國重要的軍事基地。
二戰後的幾年時間，美國軍用飛機頻繁出入關島，無意中把一種棕色的樹蛇帶入關島。這種樹蛇的瞳孔是豎直的，也叫貓眼蛇。
原産于澳大利亞的棕樹蛇，來到關島後，就像來到了天堂。島上各種各樣的小鳥，蜥蜴、青蛙、老鼠、蝙蝠，全都是樹蛇可口的食物，最妙的是，島上還沒有它的天敵。
入侵的棕樹蛇迅速開支散葉，繁衍後代，以絕對數量優勢統治了關島。到了上個世紀90年代，棕樹蛇就吃掉了島上80%以上的鳥類，已經導致12種關島本地鳥類滅絕。一位勘察生態的科學家說：“在關島叢林裏獨自渡過一天，有種非常詭異的感覺。”森林裏沒有鳥兒的歌聲，失去了生機，只剩下樹葉希希索索的響動。
棕樹蛇入侵之後，關島的生態系統遭受慘重損失。很多樹木都依靠鳥兒來傳播種子，失去鳥兒之後，森林變得稀薄，新樹苗的成活率下降了92%。除了爬樹捉鳥之外，棕樹蛇還會爬電線杆，曾經引發過上千次停電事故。
跟澳大利亞本土的棕樹蛇相比，吃喝不愁、沒有壓力的關島樹蛇長得更加健壯，個頭更大。澳洲的樹蛇只有1～2米長，關島樹蛇能長到3米長。
在最輝煌的時候，關島每公頃土地上，分布著100條棕樹蛇。
開創爬樹新招式
棕樹蛇大肆繁殖，島上的食物已經跟不上它們數量的增長了。地面附近的獵物越來越少，樹梢上棲息的鳥兒也越來越少。只有把鳥窩建造在樹頂的鳥兒，才能逃得過棕樹蛇的捕殺。缺少食物的蛇群，生存壓力越來越大，棕樹蛇把目光投向樹頂的鳥窩。既然傳統的手風琴式爬樹法，爬不到那麽高，那就進行技術研發，創造新式爬樹法，登上樹頂。
跟留在澳大利亞本土的棕樹蛇相比，掌握了繩套式爬樹姿勢的關島樹蛇，同等體型下，後者能爬上樹幹直徑更粗的大樹，爬行的高度也更高。
新姿勢看起來很優秀，但是有一個最大的缺點：太慢太費力了！
繩套式爬樹法，比起蛇族之前的4種傳統運動方式，要消耗更多的能量。實驗室裏的實測數據表明，平均下來，一條樹蛇爬到3米高的圓柱子頂端，需要2個小時。樹蛇在艱苦爬樹的過程中，經常要停下來喘口氣，有時，休息時間長達10～15分鍾。
另外，除了繩套式爬樹外，關島樹蛇還掌握了其他運動技能，比如在細細的電線上爬行。
關島樹蛇現狀
目前，關島樹蛇的數量正在下降，下降到每公頃土地分布著30～40條蛇。比之前高峰時期，樹蛇的數量下降了一半還多。
蛇族數量下降的原因，一個是因爲食物資源枯竭，生存空間受限。另外一個原因是人爲主動滅殺。
棕樹蛇是一種毒蛇，不過毒性比較弱，對成年人沒有威脅力，但能咬傷嬰幼兒。四處覓食的關島樹蛇，爬進人類領土，偷吃寵物，破壞電力設施，引發多起事故。駐紮關島的美軍，開動直升機，在森林上空投放幾千只下過藥的死老鼠。毒死老鼠的藥，主要成分是對乙酰氨基酚，這種成分對人類無害，卻能殺死樹蛇。
總結
每個國家都對外來物種有嚴格的管控措施，曆史的教訓實在太慘痛了。入侵物種對當地生態造成巨大傷害的例子，從北半球到南半球，比比皆是。
棕樹蛇統治關島之後，爲了對付它們，生物學家建立了一個實驗室，研究它們的習性。在實驗室的監控視頻裏，生物學家第一次看到最新式的繩套式爬樹法。
一位研究蛇族運動超過40年的生物力學教授，布魯斯·傑恩說：“在我最瘋狂的夢境中，都沒有想過一條蛇會像套馬繩一樣爬樹。”
以前，在對付入侵物種的時候，我們的關注點往往集中在它們的飲食和棲息地上。現在，關島樹蛇告訴我們一個新知識點：運動能力對物種的成功也同樣重要。
一個入侵物種登陸一塊新領域，在沒有天敵的情況下，它最大的敵人就是身邊的同夥。爭奪食物爭奪領土爭奪生存權，同族競爭，始終是進化路上的重要驅動力。
生命之美，美在不可思議的變化之間。關島樹蛇是生物行爲進化的一個精彩例子。
參考資料：
1、Lasso locomotion expands the climbing repertoire of snakes，by Julie A. Savidge, etc. Current Biology
2、A snake in paradise: Disturbance of plant reproduction following extirpation of bird flower-visitors on Guam