43歲的林財興因患肌肉萎縮症而半身不遂,須以輪椅代步。爲減輕家人負擔,他在2020年申請住進瑞那拉耶拿教會療養院。他也是療養院民委員會主席。
林財興憶述,2020年他剛搬入療養院,也是農曆新年期間,那時冠病疫情剛暴發,療養院臨時取消一場爲住戶舉辦的宴席。接下來兩年,療養院嚴格遵循當時的社交人數限制,只能舉辦小型新春活動。
“今年過年氣氛肯定更熱烈,住戶們都很開心,許多年長者頓時顯得年輕幾歲!”
約30名不同種族的住戶聚集在療養院餐廳觀賞舞獅及歌唱表演,以及現場撈魚生。舞獅團之後隨同費紹爾探訪病房,向其他住戶拜年。Sowers義工也爲所有住戶獻上柑橘和紅包。
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這場跨種族宗教農曆新年慶祝會是由瑞那拉耶拿教會(Sree Narayana Mission),以及來自聖雅風索堂(Church of St. Alphonsus,俗稱Novena Church)的Sowers教牧組織義工聯合舉辦。
約40名來自天主教聖雅風索堂的義工星期天(2月5日)與瑞那拉耶拿教會療養院200多名住戶一同慶祝元宵。這也是療養院住戶兩年來首次能在不受人數限制之下參與大型農曆新年慶祝活動。
活動主賓是內政部兼國家發展部政務部長費紹爾副教授。費紹爾致辭時說,活動再再顯示,在多元種族和宗教的新加坡,不同背景的人能一起慶祝彼此的重要節日,顯示對彼此文化的欣賞和尊重。