本地農場運作成本高 業者籲政府提供津貼
從事神經科學研究的吳麗嬌發現某些營養成分對大腦功能有益，想提高菜的營養價值，這是她開農場的原因之一。
運作成本高是本地農場普遍面對的問題，這導致他們在售價上難以與從鄰國進口的蔬菜和海鮮競爭。李健和新城菜園聯合創辦人吳麗嬌都建議政府根據産量爲菜農提供津貼。
記者向個別業者查詢，六個取得完工證書的農場中，四個已經開始售賣産品，兩個待領農場執照。這些農場種植的蔬菜種類包括小白菜、香港菜心、苋菜、羽衣甘藍和羅勒等。
第二批競標的業者Tomato Town經營三個頂層農場，位于裕廊西的農場在等當局頒發農場執照，另外兩個地點預計在今年中完工。
運營成本高疫中動工難 兩業者退還三個頂層農場
他說，經營農場要達到收支平衡是一項挑戰，主要是因爲人力、租金和水電等運作成本很高。農場每天需要五六名員工來播種、收割和包裝等。
比起傳統農地，她認爲停車場頂層空間更理想。這裏靠近社區，而且停車場格局大同小異，所以他們設計的水耕移動栽培系統就能在不同的農場複制。爲了達到經濟效益，她希望食品局可以推出更多停車場空間。
新加坡食品局在2020年爲九個組屋多層停車場的頂層空間招標，隔年又推出七個新地點。
農場後來入駐加冷峇魯一家工業大樓的屋頂。李健說，業主爲了滿足公司的環境、社會與治理（ESG）目標，完全免收租金，允許農場以蔬菜來繳租，這僅相當于停車場頂層空間年租的十分之一。業主把蔬菜分發給員工和慈善團體。
經營補習中心的譚光勝與兩名合夥人標得三個停車場頂層的農耕空間。
食品局會先與其他相關部門評估首兩次招標的結果，再決定接下來的計劃。
食品局回複《聯合早報》詢問時透露上述計劃的發展進度。其中三個得標地點歸還給建屋發展局；六個地點在2022年8月至今年2月，獲得法定完工證書，業者目前還在調整農場設置。
爲開拓新商機，園藝公司一鳴園藝與工程在2020年以總共11萬4000元的年租，標下位于裕廊西和蔡厝港的三個停車場頂層空間，是首輪競標活動中標到最多頂層空間的業者。
兩家農場年産量約100噸，除了供應給巴刹和網絡超市等，每周六也會在社區擺攤讓居民直接購買新鮮葉菜。
對于目前尚有半數的農場尚未竣工，南洋理工大學食品科學與技術項目主任陳維甯教授認爲，冠病疫情是非常特殊的情況，誰也沒有料到它的影響那麽長遠，因此無法評估目前進度是否理想。
新城菜園（SG Veg Farms）是首批得標的其中一家業者，兩個設在三巴旺的農場分別在去年初和年底落成。
新城菜園聯合創辦人吳麗嬌（49歲）受訪時說，原本計劃爲兩家農場投資80萬元，三至五年內回本，但是疫情期間鋼鐵價格和運輸成本等飙升，最終須投入240萬元。“我們的租約最長可達九年，如今要多久才能回本？我不敢去算，但既然已經開始了，就要堅持下去。”
設在裕廊西第276座多層停車場的農場在去年10月開始生産蔬菜，但公司今年初決定把其余兩個地點交還給建屋局。
公司聯合創辦人譚光勝（32歲）透露，他們投入約150至200萬元，原先計劃讓一家農場先開始運作，賺取收入後再發展另兩個農場，不過籌備過程比預料中漫長。
獲得建設局頒發的完工證書，意味著這個發展項目，符合建築管制法令設下的所有要求，並通過技術部門，如新加坡民防部隊和公用事業局等的審查。此外，業者也須向食品局申請農場執照，才能開始售賣蔬菜。
發展和運作成本太高，以及在冠病疫情期間無法在短時間內動工建設，兩名業者把標得的三個組屋多層停車場頂層農耕空間交還給建屋發展局。
疫情中建農場挑戰重重 業者：投資額比預期高兩倍
在疫情期間建設農場對業者來說是一大挑戰。
目前尚有半數農場未竣工，食品局預計這些農場能在今年底前取得證書，並投入生産。食品局會先與其他相關部門評估首兩次招標的結果，再決定接下來的計劃。
從事神經科學研究的吳麗嬌說，會決定開農場，其中一個原因是她研究發現某些營養成分有益于大腦功能，因此想嘗試提高菜的營養價值。
一鳴園藝蔬菜農場經理蔡日峥說：“我們其實已鋪好水管電線，不過設立第一家農場後，認爲成績不是很理想，沒有足夠資源同時經營三個農場，所以決定不再擴充。”
譚光勝經營補習中心，雖然沒有務農的經驗，但他和夥伴之前在社區農場租了一塊地，成功測試了由日本引進的直立式水耕種植。他說，最大的挑戰是建立顧客群，他們正在與一些超市洽談，但上架的程序頗爲繁瑣，有很多細節要處理。
本地16個組屋多層停車場的頂層空間早前進行招標，計劃轉變爲新型農地。至今有四個頂層農場已經開始蔬菜生産，另兩個即將投入運作。業者估計，六個農場共可年産近300噸蔬菜。
2020年以3萬2000元年租得標的Red Green Collective，在隔年把大巴窯金吉道的停車場頂層空間退還給當局。
至于其余七個頂層空間，食品局說：“與其他在冠病病毒阻斷措施期間暫停的建築工程一樣，一些農場的前期准備工作也受到影響。還未獲取完工證書的農場，預計能在今年底前取得證書，並投入生産。”
負責人李健（43歲）受訪時透露，疫情影響供應鏈，他們需要的建材和設備無法及時運到新加坡，加上當局通融的免租期已過，因此決定放棄這個空間。
南大食品科學與技術項目主任陳維甯教授認爲這項建議不錯。他說，除了幫助業者分擔起步成本，也可以考慮幫助他們維持産品的競爭力，畢竟許多消費者還是會貨比三家。
“政府的津貼讓消費者至少有機會嘗試本土蔬菜，吸引他們購買。買的人多，成本自然會降低，到時政府就可以減少津貼，達到雙贏的局面。”