酷航從當初的幾架飛機發展到如今55架和2500名員工的規模,它在冠病疫情之前提供飛往超過70個目的地的航班網絡。酷航目前航班網絡已恢複到飛往超過60個目的地,並計劃在今年內恢複其余地點,以及增加新地點。
湯康莊表示,雖然繼續面對經濟和地緣政治方面的不確定性、通貨膨脹,以及燃油價格等方面可能的逆風,他認爲,中國的重新開放爲酷航帶來了繼續取得盈利的機會。
在疫情前,酷航的客運能力約四分之一部署在中國。隨著中國重新開放,他表示,酷航將把中國市場每周班次,從2月的14次,增至3月和4月的26次和42次,到6月底時將增至57次,但還不及疫情前高。
盡管10年旅途風起雲湧,酷航(Scoot)一直堅守業務模式得以不斷成長。它制定四個策略,要以網絡連接性、卓越營運表現和多樣化的選擇等,加強它作爲最佳廉價航空公司的地位。
根據新航集團的業績報告,新航本身(包括勝安)第三季的乘客收益率爲13.1分,高于首九個月的12.8分,但低于2021/22財年首九個月的14.2分。酷航第三季的乘客收益率是8.5分,高于首九個月的8.3分,但低于2021/22財年首九個月的25.9分。
所謂交易型領導,就是側重于監督、組織和團隊績效的作用。這種管理風格的領導者會專注于具體任務,並使用獎勵和懲罰來激勵員工。
第四個策略是爲顧客提供不同的産品和靈活的選擇。他說,酷航雖然是廉價航空,但也有提供較寬敞空間和WiFi無線網絡的服務,經濟艙也可讓顧客選擇是否只是買個位子,還是位子加箱子,或者是位子加箱子加食物。
雖然航空旅行目前還未回到冠病疫情之前的流量,但酷航的母公司新航(SIA)截至去年底首九個月已取得15億6000萬元的曆來最高淨利。分析師一方面肯定新航集團全年業績勢將表現強勁,一方面也提醒各航空公司紛紛提高客運能力加大競爭的結果,將使新財年的乘客收益率(passenger yield)回降。乘客收益率反映機票價格的漲跌。
酷航的四大策略:首先是網絡連接性、策略二是重視安全和可靠性、第三個策略是要實現卓越的營運表現、第四個策略是爲顧客提供不同的産品和靈活的選擇。
湯康莊指出,在酷航成立至今的10年裏,他經曆了廉價航空大戰、油價大動蕩、冠病疫情等大風浪。這一路走來,酷航之所以能夠不斷成長,“關鍵在于堅持專注于我們的業務模式——爲顧客提供巨大價值的廉價航空服務”。
他在塔新航空的任務是開拓國際航空服務。去年重回酷航時,新加坡和各國已重新開放、航空旅行持續複蘇。
湯康莊認爲,航空業是屬于服務行業,服務顧客的人“至關重要”。作爲管理者,面對不同類的員工必須了解他們的不同需要,並且讓大家也知道公司對他們的要求,讓大家團結共同爲一致的目標努力。
湯康莊表示,酷航目前沒有適合的客機去把握本區域某些地方機會,E190-E2客機讓酷航能夠更好地匹配服務能力與需求,可以飛往更多新的地點,一方面爲消費者提供更多旅遊選擇,一方面有助于加強新加坡的航空中樞地位。
酷航的第三個策略,是要實現卓越的營運表現。卓越的營運表現包括航班准點和客戶服務與體驗。因此,酷航非常重視員工的培訓。
到2024年,酷航將更進一步擴充網絡,今年2月7日它宣布已與飛機租賃公司Azorra簽署意向書,將租用九架新的Embraer E190-E2客機,部署在五小時航程的短中距離航線,支持它擴充網絡至更多新地點,尤其是本區域一些較小的城市。第一架將在2024年交付,其余逐步交付,直至2025年底。
湯康莊:服務顧客者至關重要
湯康莊說:“我們並不是要成爲規模最大的廉價航空公司。我們是要成爲網絡連接性和運營表現等方面最佳的廉價航空公司。”
談到酷航的四大策略時,湯康莊說:“首先,網絡連接性是我們的一個重要策略。目前我們的網絡已經恢複到疫情前的超過80%。我們計劃在今年內全面複原並且進一步擴充網絡。”
他說:“我在塔新航空任職時正值它在擴充階段,去年出任酷航首席執行官時,也正值公司正在擴充。”
他認爲,中國的重新開放將有助于酷航到2023年底時,部署在中國市場的客運能力可恢複得比疫情前還高。
酷航首席執行官湯康莊接受《聯合早報》專訪時,透露以上信息。
第二和第三個策略與新航相關。策略二是重視安全和可靠性。他強調,酷航雖然是廉價航空,但作爲新航的獨資子公司,它秉持新航“絕不在安全和可靠性方面妥協”的理念。
湯康莊去年6月出任酷航首席執行官,是在複蘇期間重回酷航。他說自己至今這段日子過得“既豐富又充實”,也表示非常感謝員工們的支持。
他說,自1999年加入新航以來所接下的不同任務,讓他獲得了不同的經驗。當他在勝安航空公司時,勝安處于擴充階段。在酷航時,它正和虎航合並,他協助兩家航空公司進行整合。在塔新航空時,他的任務是研究它如何從國內航空業務進一步擴展。他因此有機會與不同類型的員工和不同文化價值觀的人共事。
此外,酷航不只是區域航空,也經營長途航班,飛往歐洲多個地方(大約13小時航程),直飛澳洲、韓國、日本和中國(七八小時)的中程航班,以及飛往東南亞的短程航班(3小時左右)。
湯康莊在新航集團已服務約24年,曾先後擔任酷航首席商務官、勝安航空公司(SilkAir)總裁和塔新航空公司(Vistara)首席執行官。勝安如今已並入新航。
事實上,酷航去年已再度成爲雙料冠軍——獲選“亞太區最佳廉價航空”(TTG旅遊大獎)和“全球最佳長途廉價航空”(Skytrax的調查結果)。
酷航在截至去年底的季度已成功轉虧爲盈,取得1億3500萬元營業盈利,這也使它的首九個月轉虧爲盈,全年也有望轉虧爲盈。酷航在冠病疫情之前便已虧損了一段時間,如今取得久違了的季度營業盈利,並且勢將取得至少五年來第一次的全年盈利。
因此,這位休閑時喜歡遊泳、騎腳踏車和與家人在一起的航空公司領導人形容自己的管理風格是屬于“交易型”(transactional leadership)。