與喬丹背靠背大戰兩年NBA總決賽的卡爾·马龙，坐拥当时的顶级流量，为何仍旧不能为自己的球鞋带货？

球鞋市場的「長人不賣鞋」定律似乎從來都沒有例外，縱覽球鞋代言史，似乎很少有內線球員能和球鞋品牌簽下巨額合同。作爲大個子球員的代表，猶他爵士隊史上最偉大的內線巨星——卡爾·马龙，也没能逃出这魔咒。

在職業生涯早期，馬龍曾與Converse簽約，但這個手握黑白雙雄的球鞋廠牌似乎並不看好「郵差」，即便日後馬龍逐漸在聯盟裏嶄露頭角，Converse還是拒絕了其加薪請求並很快與之解約。與Converse分道揚镳之後，馬龍大部分時間都混迹于各種非主流小衆品牌之間。

從第一次簽約Converse開始，馬龍就是一個超高幫球鞋愛好者

雖然大多數NBA球員都穿Nike，但這位曆史最佳大前鋒卻喜歡與衆不同。與Converse解約後，馬龍從一個非主流品牌LA Gear轉向了另一個——APEX。

LA Gear也曾與馬龍有過一段姻緣

1996年秋天，KRP Sports讓當時已不複存在的鞋類和服裝品牌APEX起死回生，並與當時猶他爵士隊大前鋒卡爾·马龙签下一份五年的代言合同，向世人宣布該品牌的複興。

在與馬龍簽約的合同裏，有一特別條款顯示馬龍被任命爲Ryka的董事會成員。而Ryka是一家上市公司，後來與KPR Sports合並成爲Global Sports Inc.。由此可見，APEX是馬龍與幾位好友的共同投資收購的品牌。同樣根據合同規定，馬龍將在96-97賽季穿著APEX簽名鞋登場。

在猶他爵士更換成「大雪山」隊服的同時，馬龍也換上了APEX球鞋

在馬龍獲得常規賽MVP的NBA金賽季，APEX Voltage正式登場，依舊是馬龍鍾愛的超高幫設計，紮實而厚重的多層拼接式全皮鞋面依舊是一副九十年代的硬派球鞋模樣。

APEX Voltage外形並不搶眼，但這雙鞋卻陪伴馬龍拿下金賽季NBA常規賽MVP

在那個各大球鞋品牌紛紛崛起的年代，Nike有喬丹，Fila有希爾，Reebok剛剛簽下艾佛森，New Balance甚至之前還擁有過詹姆斯·沃西。而当时的最强内线——奥拉朱旺和马龙却没能在球鞋市场上获得与其在赛场表现相等的尊重。

雖然時值運動鞋黃金年代，但奧拉朱旺的Spalding和馬龍的APEX卻依舊難入主流之眼

在當時人們普遍認爲，NBA球員有球鞋代言合同就能賺大錢，但事實並非如此。APEX的制造商，Global Sports總裁兼CEO邁克爾·鲁宾(Michael Rubin)就表示：「每年只有很少一部分NBA球員能從他們的球鞋合同中賺到100萬美元甚至更多。」

馬龍與APEX合作的第一年就殺入NBA總決賽，可惜最後還是敗給了喬丹

以猶他爵士爲例，只有卡爾·马龙和约翰·斯托克顿能拿到相对高的报酬。但更多球员什么都得不到，只能拿到免费产品，或者产品加上每年几千美金的小津贴。

縱使與芝加哥公牛連續兩年約戰NBA總決賽，猶他二老的商業價值卻依舊不高

魯賓開玩笑說:「馬龍能拿到MVP跟球鞋肯定有很大的關系，而且贏得MVP對我們的形象有很大的幫助和提升。我們和他一起合作得很開心。」

馬龍是當時僅有的三名穿著APEX的NBA球員之一。其他兩位分別是蒂尼·博格斯和斯科特·威廉姆斯。

博格斯也曾短暫穿著過APEX球鞋登場

「我從來都不是一個想要跟隨別人的人，」馬龍說，「我想與衆不同。我不喜歡和別人穿同樣的球鞋。」

以1997年的審美來看，馬龍的這雙簽名鞋確實「與衆不同」

贏得常規賽MVP卻丟掉總冠軍，對馬龍以及APEX來說難言成功。于是在97-98賽季，雙方聯手再次出擊，APEX最著名的鞋款——Mailman隨馬龍再次登上總決賽的舞台，雖然他們面對芝加哥公牛時再次铩羽而歸。

隨著Mailman登場，APEX也達到了品牌巅峰

馬龍事無巨細地參與了這雙球鞋的制作，設計師們爲他量身定做了這雙與他昵稱同名的球鞋Mailman。馬龍還擁有顔色方案等方面的一票否決權。

APEX Mailman的側面線條與爵士隊服上的「大雪山」不謀而合

很顯然，這雙呈現在世人面前的APEX Mailman具有相當高的完成度和識別性，這可能也是馬龍最著名的鞋款——雖然大多數人未必能叫上名來。

無論後跟32MVP籃球logo還是配色以及超高幫設計，無一不彰顯著馬龍強烈的個人風格

魯賓說:「我們當時正在尋找一位被大衆信賴並具有領導力的優秀運動員，一位真正的NBA超級明星和偶像。我們真的覺得卡爾符合所有的標准。」馬龍深受成年人的喜愛，也很受孩子們的喜愛，他是NBA最好的球員之一。對于像APEX這樣的新品牌來說，能與卡爾·马龙这样的巨星合作，对我们来说是一次真正的成功。