“另外，10年前線上科技在電商和工業自動化中的應用方興未艾，但在線上教育的技術滲透卻遠遠不足。即使是全球線上科技知名企業的市場占有率也僅有百分之一二。這讓我們看到了線上教育行業的發展空間和巨大潛力。”
如何才能提高線上教育的普及率呢？余皓認爲，線上教育是個系統工程，需要一個既懂技術、也懂教育的媒介將兩方銜接，使雙方了解彼此。這個角色不僅在初期可爲兩方提供有針對性的咨詢，也可在後期爲平台建設進行有效調試。在大型教育機構中，IT和教育部門經常扮演這個中間角色。相比之下，中小教育機構就有些力不從心。
爲此，九竹接下來將更注重本地市場的滲透率，扮演好這個中間角色，爲中小企業降低數碼轉型的門檻。同時，公司也正在打造一個人人可教，人人可學的教育平台，爲不同年齡層和教育背景的學習者提供線上服務。對于在職者和老年人，平台也會推出職業教育和相關的護理培訓，用技術普惠每個人。
遺憾的是，目前本地教育機構的線上教育使用率仍不足10%，這在中小教育機構中表現得尤爲明顯。具體原因，余皓認爲，除了教育機構管理者的理念和接受程度以外，教育者的主要精力還是放在提高教學質量上，而不願意花時間去接軌線上教育，以豐富教育模式。
一路走來，余皓總結九竹能立足教育平台的根本，就是通過不斷研發創新滿足客戶需求。
在雙方的初步意向下，九竹團隊應邀前往，躊躇滿志地想要拿第一筆大單。“沒想到，那邊安排了一推專家團隊和各教務處領導。這些業界行家很快就發現平台許多功能不完善。在團隊要求下，他們展示了幾家中國知名教育平台。”
“爲因應數碼轉型的需求，有些本地較小的私立教育機構開始慢慢把我們當做技術供應商，或者說是外包合作夥伴。因爲這些機構的預算成本一般不會包括技術人員的開支。”
不過，IT技術出身的他，此前對教育行業了解有限。而在初期市場對線上教育的認識也不足。公司需要花大量時間讓學校和培訓機構了解線上教育的優勢。
科技發展日新月異，讓技術出身的他，經曆了多家歐美科技公司的潮起潮落。近50歲時，決定通過科技創新掌握自己的命運，爲本地教育添磚加瓦。
疫情期間線下課程無法正常進行，對線上教育的發展起到非常大的推動。作爲本地政府指定的線上教育技術公司，九竹在這段期間幫助了多個本地教育機構實現在線學習的轉型，如數學奧林匹克培訓中心Coco Education和新加坡輔仁國際學校等。
從小型私教機構技術夥伴爲始 新中交流促成首筆大訂單
這筆大合同讓團隊對線上教育前景信心大增，“原本我們認爲中國市場競爭一定很激烈，實際操作後，發現並不是不可勝出。”
回憶起公司的第一筆大生意，余皓還要感謝新中兩國組織的教育訪問交流，以及我國中英文的雙語教育環境。“2014年，中國知名私立大學西京學院的校長在交流會上對我們雙語教育平台很感興趣，當時中國的教育平台一般只有中文，不夠國際化。”
對技術行家余皓來說，中方展示的那些輔助功能並不難實現。“團隊回來後加班加點，當我們半年後把升級産品給這些專家看時，他們大吃一驚，自然就把合同簽了。”
本地采納線上教育不足一成 需中間角色降低數碼轉型門檻
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本地教育雲平台公司九竹系統科技聯合創始人兼首席執行官余皓接受《聯合早報》訪問時說：“在美國、中國和本地多家科技公司任職時，見證了科技革新導致摩托羅拉、飛利浦和戴爾等多個科技巨頭今不如昔。公司的變化使老員工們壓力陡增。我想，若要不被産業提升淘汰，那只有通過創新來掌握自己的命運。”