由政府主導的河道清潔行動主要在1977年至1987年間展開。除了對河流進行清理外，也從根本上杜絕可能的汙染源，提供汙水處理設施，爲從河邊搬遷到別處的居民、商販提供住所等措施，以確保河道可以維持清潔衛生。
在19世紀末，新加坡河已成爲商業貿易中心，加冷河則是農工商活動密集，住在河邊的居民不斷增加。由于沒有合理的汙水處理系統，很多工廠就直接把汙水排放到附近的河裏，再加上船只行駛時排出的油和沿岸養豬場、養鴨場抛進河裏的動物屍體，新加坡河和加冷盆地曾經惡臭不堪。
1984年的加冷盆地，橫跨河口的薛爾斯大橋上車輛如織，在濱海灣的填海地帶，現代化已初具雛形。河岸邊有幾艘船只停泊，從圖片裏完全看不出那時的加冷河是多麽肮髒。
《聯合早報》由創刊于1923年的《南洋商報》和1929年發刊的《星洲日報》在1983年合並而成，早報今年迎來百年報慶。作爲百年報慶的活動之一，早報推出“定格百年”欄目，精選這100年來的200余張老照片，每天刊登一張，和讀者一同回顧往昔。