“愛美之心，人皆有之”，女人對于美的追求古已有之，化妝品的使用最早可以追溯到夏商周時期，那時候化妝品和護膚品的普及率比我們想象的要高得多，賣化妝品的往往都是藥鋪。
古代女子的化妝步驟大概分成7個：敷粉、抹胭脂、畫黛眉、點額黃、化面靥、描斜紅、點口脂。
一、敷粉
寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。——宋司馬光《西江月》
最早使用的粉使用米粉制成，繼米粉之後又發展出了鉛粉、紫粉、珍珠粉、幹粉、水銀粉、檀粉、香粉等豐富的妝粉。當然，這類粉末的最主要成分還是鉛，所以又稱鉛華。
這種粉雖然可以顯白，但長期使用，對皮膚有害，可曆經了幾百年，它還在流行，可見，女人們爲了美有多麽的喪心病狂。
二、抹胭脂
傅粉貴重重，施朱憐冉冉。——唐元稹《恨妝成》
抹胭脂，古代有個文雅的稱呼叫做“施朱”，就是塗脂抹粉，胭脂也就是古代的腮紅，可用在臉上，也可以用于唇部。
三、畫黛眉
妝罷低聲問夫婿,畫眉深淺入時無? ——唐 朱慶馀
古代女子的妝容對于眼妝沒有那麽重視，卻極度注重眉妝，柳葉眉算是一種基本的樣式。在戰國時，還沒有特定化眉毛的材料，女子都用柳枝燒焦後塗在眉毛上。
隨後出現了“黛”，一種藏青色礦物。描畫前必須先將黛放在石硯上磨成粉狀，然後加水調和。後來隋唐時期的貴族婦女使用波斯國進貢的螺子黛，因爲形狀像螺子，稱爲螺子黛，極爲珍貴，就是《甄嬛傳》中華妃喜歡的螺子黛。
四、點鵝黃
蕊黃無限當山額，宿妝隱笑紗窗隔。——溫庭筠《菩薩蠻》
鵝黃在南北朝時期額黃就已經出現了，具體方法有兩種，一種是染畫，一種是粘貼。染畫就是用毛筆蘸黃色顔料塗在額上，可以全部塗，也可以半塗，用清水過渡。粘貼更爲容易一些，用黃色材料剪成薄片狀飾物，有星、月、花、鳥等形狀，使用的時候用膠水粘貼在額上即可。
五、化面靥/描斜紅
分妝間淺靥,繞臉傅斜紅。——南朝梁簡文帝《豔歌篇》
其實面靥最初不是普通的妝容，是宮廷生活中的一種特殊標志，當某位妃子來了例假，不能接受帝王臨幸時候，便會在唇頰兩處點上小點，女史見了便會自動略過。後來面靥才流傳至民間，逐漸發展成一種妝飾，按照現代的說法，算是一種人工酒窩，它的真正樣式大概就是我們看的古代電視劇中的高麗女子那樣。畫靥除了用胭脂點染之外，還有用金箔、翠羽等物粘附而成。
六、點口脂
眉聯娟以蛾揚兮，朱唇的其若丹。 ——宋玉《神女賦》
口脂就是古代的口紅了，原料大概就是動物的脂肪，牛髓牛脂等，然後在其中加入香料和紅藍花染色，有的配方中還會加入朱砂、蜜蠟和香油等等。
古代化妝品種類
1. 粉有米粉（天然的）、鉛華（水粉，糊狀的鉛粉）、紫粉、露華百英粉（爽身粉）、檀粉（有檀香的鉛粉）、珍珠粉等。
2. 胭脂類：花露胭脂（臉頰、唇）、玫瑰膏（玫瑰花瓣，研漿去雜壓餅）
3. 脂類：面脂（加入中藥美白去皺）魏晉南北朝沿用到清朝；唇脂（口紅，牛髓牛脂）
4. 黛類：眉筆
5. 洗面奶類：胰子、澡豆、化玉膏等
6. 洗發類：沐（淘米汁）、澤（護發素）
7. 美甲類：指甲花等