人類是地球的智慧生命，人類相對于地球是渺小的，地球又是太陽系中渺小的存在，太陽系又是銀河系中一個渺的點，而銀河系可能連宇宙的一個點都算不上，由此可見宇宙有多大。人類走出地球開始探索宇宙，第一個需要征服的就是太陽系。
太陽系雖然在宇宙中塵埃一樣的存在，但對于人類來說，太陽系也是龐大到我們無法相信，以前人們以爲過了冥王星就走出了太陽系，但後來通過觀測研究才發現，過了冥王星只不過是萬裏長征剛起步，想走出太陽系還差得遠呢。40年前發射的人類文明信使，旅行者一號早已越過冥王星，它是目前人類飛行距離最遠的探索器，但它想要飛出太陽系還差得很遠很遠。于是有人會問：如果人類加強世界上最快的宇宙飛船，需要多長才能飛出太陽系？
要搞明白這個問題，我們首先要弄明白太陽系到底有多大，只有知道了太陽系的範圍，我們才知道飛出太陽系需要多長時間。太陽系是一個非常特別的恒星系，它的特別不僅僅是指有地球這顆文明星球，更重要的是太陽系邊緣的複雜及神秘情況。
早期由于人類剛走出地球，對太陽系的範圍，認爲最近就是到達冥王星，過了冥王星就出了太陽系，但是後來隨著人類科技的進步，有了更先進的探測望遠鏡，我們才發現，原來的認識是錯誤的，太陽系遠比我們想象的要大。
太陽系有八大行星，整個太陽系以每秒公裏的速度圍繞著銀河系旋轉，而太陽系在銀河系的位置也只是處于相對偏遠的地區。太陽系的邊界沒有明確的分界線，主要是看太陽這顆恒星老大的引力能夠影響的距離有多遠，只要太陽的引力能夠影響到的範圍都是屬于太陽系。
根據太陽此力來計算，太陽可以控制1光年以內的所有天體，因此科學家也認爲太陽系的半徑大概是1光年，那麽它的邊界具體是指什麽地區呢?從太陽出發，一路經過水星，金星，地球和火星，然後再穿過小行星帶，到達太陽系內最大的氣態行星木星，後面是土星，接著就是掠過天王星和海王星，最後到達矮行星冥王星。
到達冥王星已經進入柯伊伯帶的區域，這個區域天體非常多，具體有多少，現在也不清楚，這是現在人類探索的一個盲區，現在人類的新視野號探測器已經到達柯伊伯帶，將對這個區域進行詳細的探測。
柯伊伯帶還遠遠不是太陽系的邊緣，穿越柯伊伯帶再進入的區域就是神秘的奧爾特星雲，這才是真正的太陽系邊界，這個奧爾特星雲直徑可達1光年，因此太陽系的半徑有可能要微微超過1光年，對于奧爾特星雲，裏面有什麽，科學家也不是很清楚，它比柯伊伯帶更加神秘，而且人類現在也無法派探測器進入其中探索，它的區域範圍太大了。
太陽系的邊界已經明確，也就是穿越奧爾特得雲就出了太陽系，而太陽系的直徑可能要超過2光年，以目前正在穿越太陽系的旅行者1號每小時61452公裏的速度來計算，飛船將需要17574年才能真正離開太陽系。在太空中的飛船朱諾號曾經因木星引力使其速度大增，速度最高記錄值爲27萬公裏每小時。若以這種超級速度離開太陽系，我們還得需要整整4000年。
以現在美國最先進的宇宙飛船的速度，從地球發出飛行1光年離開太陽系，最少需要的時間也要10000年，這是不是一個讓人絕望的時間呢。因此人類想要真正探索宇宙，速度沒大突破是根本不行的，想要輕松離開太陽系，飛船的速度起碼要達到亞光速才行，這樣飛船離開太陽系可能只需要5年左右。如果速度能達到光速，飛船離開太陽系只需要1年左右。
不過，光速飛行不太現實，離人類還太遙遠，但亞光速飛行還是有望在不遠的將來可以實現，想要實現速度的大突破，關鍵還是能源，只要人類目前一直在研究的可控核聚變成功，當人類完全掌握了核聚變技術，我們就可以研發出核聚變引擎，裝配了核聚變引擎的宇宙飛船，在強大能量的推動下，實現亞光速飛行問題不大，這樣人類就可以走出太陽系，去探索更加廣闊的宇宙空間。
不過，亞光速只是第一目標，想要真正實現星際航行，唯有超光速才可以，人類還需要任重而道遠。