今年8月1日，習近平主席在慶祝中國人民解放軍建軍90周年大會上發表講話時說：「我們絕不允許任何人、任何組織、任何政黨、在任何時候、以任何形式、把任何一塊中國領土從中國分裂出去。」說到這裡，現場突然爆發的掌聲把講話打斷了幾秒鐘。
55年前，中國最後一次和平解決中印邊境局勢的外交努力無果後，毛澤東說過一段話：「中國有960萬平方公里的土地，這是小學課本上都有的。不能輪到我毛澤東當家，領土就變成950萬、930萬，我無法向人民交代。」當時尼赫魯的回應是，「麥克馬洪線」就是印度邊界。在這種形勢下，一場捍衛中國領土的自衛反擊戰，已經難以避免。
中印邊境自衛反擊戰爆發前，解放軍和印度士兵在邊界對峙。
緊急軍令，「速到拉薩接受任務」
隨著印度得寸進尺，中國做好了可能爆發戰爭的預案。1962年6月，時任中共西藏工委江孜地委書記兼江孜軍分區政委的陰法唐，接到了一封電報：速到拉薩接受任務。他對環視聽工作室記者說：「那時，尼赫魯搞『前進政策』，蠶食我國的領土，最初重點在邊境西段的新疆阿克賽欽地區。我1950年隨解放軍入藏，後來在靠近邊界的江孜工作，跟印度人早就打過交道。我猜想軍區認為我有經驗，所以就派我去邊境西線談判的。」
然而，陰法唐到了拉薩才知道，叫他來是為了組建指揮部。「6月11日，西藏軍區組建了前進指揮部，代號藏字419部隊（以下簡稱419部隊）。」陰法唐說，「不過，那個時候的鬥爭重點還在西線，新疆軍區成立了康西瓦指揮部。中央最初給我們的任務是做好配合西段邊境反蠶食鬥爭的準備。」
此時的419部隊並非嚴格意義上的成建制部隊，政委陰法唐來自江孜軍分區，司令員則是時任山南軍分區司令員柴洪泉，其他的幹部抽調自西藏軍區各個部門。陰法唐說：「419部隊下轄3個步兵團和幾個保障分隊，散布在各地，範圍很廣，大概8000人。嚴格來說，西藏直到這時才有了真正意義上的邊防部隊。這也說明我們對印作戰絕不像一些反華勢力所說的『蓄謀已久』。」
419部隊成立後，中央軍委和解放軍總政治部下發文件，開始組織部隊學習，向官兵講明邊境問題的起因、實質。與此同時，邊境前線不斷傳來印軍步步進逼的消息。419部隊的官兵們聽到這些情況，紛紛寫下血書求戰。「到了8、9月份，419部隊開始了營、團規模的實彈演習。身體狀況不好的幹部、戰士陸續調離作戰部隊，內地其他軍區也開始支援我們。我記得武漢軍區調來了火箭筒手，北京軍區支援了通信器材，都是連人帶裝備一起來的。還有100多名英語、印地語、藏語翻譯也從內地調過來。」陰法唐回憶道。
1962年9月，中央軍委電令邊防部隊恢復了自1959年起中國單方面停止的巡邏。此時，邊防部隊發現印軍在克節朗河南岸建立了哨所，越過了「麥克馬洪線」。很快，我軍獲得印軍將繼續推進的情報，中央軍委決定西藏、新疆兩個軍區準備自衛反擊。周恩來親自下令，調撥500輛剛出廠的「解放」卡車，沿著川藏公路緊急輸送人員、物資。
與此同時，印度的增援部隊也按計劃抵達指定位置。戰爭已箭在弦上。
「一個營是打，一個旅也是打，乾脆打一個旅」
到了1962年10月10日，印度軍隊又製造了新的流血事件，10餘名解放軍戰士犧牲。隨後，毛澤東緊急召見了正在內地養病的西藏軍區司令員張國華，中央領導當面向他交代了作戰任務。劉伯承元帥對張國華說：「要明確，這次不是和印度的邊防警察打，而是和他們最好的、參加過二戰的正規軍打。告誡部隊，不要輕敵。」
張國華返回拉薩後，很快召開了會議，制定了具體的作戰計劃。陰法唐回憶說：「總參謀部最初下達的作戰任務是，殲滅入侵克節朗地區印軍的一個營。我們分析了情況後，提出把入侵克節朗的印軍第七旅全部消滅的計劃。我們當時想，一個營是打，一個旅也是打，乾脆下狠心打一個旅。計劃上報給中央後，包括幾位老帥在內的領導不同意，怕我們胃口太大，吃不掉印度的這個王牌旅。畢竟解放軍從來沒跟印軍交過手，不知道對方的底細。但我們覺得，印軍的戰鬥力不會比當年蔣介石的主力部隊強。最後還是毛主席拍板說，讓他們打，打不好重來嘛。」
克節朗地區海拔約4000米，森林密布，氣候惡劣。在對敵人部署、地形條件進行了反覆偵察後，身在前線的張國華和419部隊陰法唐等制定了詳細的作戰方案。10月20日凌晨，解放軍正式對印軍展開反擊作戰，採取了夜行曉襲的戰術——在夜色掩護下穿插、迂迴到敵人側翼和背後隱蔽待機；清晨時分對印軍展開突然襲擊，打得對方措手不及。
印軍的工事主要是地堡，解放軍與印軍短兵相接，逐個地堡進行攻擊。「客觀地說，這時印軍的士氣比較高。他們是印軍的精銳，加上印度國內的宣傳，他們認為是我們侵占了印度的領土。而且，他們也不了解我們的俘虜政策，因此死守地堡，我們傷亡不小。」陰法唐說，「著名的『陽廷安班』就是這次戰鬥中出現的。全班8個人，班長陽廷安犧牲了第二班長頂上，第二班長犧牲了副班長頂上，副班長犧牲了老戰士頂上。最後只剩了1個新兵，這個新兵還主動加入另一班繼續戰鬥，直到最後。真是前赴後繼啊！印軍哪見過這麼能打仗的部隊？在氣勢上被我們壓倒了，向南潰退。計劃3天的戰役，我們只用了不到1天。」
1962年中印邊境自衛反擊戰期間，解放軍用機槍向敵人開火。
克節朗戰役勝利後，中國政府發表聲明——不受非法的「麥克馬洪線」限制。得到中央的指令後，解放軍向南追擊，途中俘虜了印軍第七旅旅長達維爾准將。達維爾原本逃入密林，但兩天後飢餓難忍，下山尋找食物，結果被俘。他被俘後說：「你們在24小時之內消滅了一個旅，這在世界上也少見。」這一仗瓦解了印軍士氣。當解放軍逼近達旺時，印軍迅速逃往西山口，419部隊指揮機關進駐達旺。據陰法唐回憶，克節朗戰役中，包括向達旺方向的追擊作戰，解放軍擊斃印軍800多人，俘獲1000餘人，繳獲了大批武器裝備。
和東線戰況相近，解放軍在邊境西線也很快擊潰了印軍。據說戰鬥打響後，印度西部軍區曾收到前線報告「中國軍隊開始炮擊」,此後印軍迅速潰敗，其後方指揮官再也沒收到前線發來的電報。隨著解放軍的勝利，印度「前進政策」破產，戰爭第一階段結束。
「印軍出了工事就沒戰鬥力，競相逃命」
第一階段作戰勝利後，中國在軍事上處於十分有利的位置，但遵照中央的指示，解放軍停止了對印軍的追擊，集結待命。1962年10月24日，中國發表聲明，提出了和平解決邊界問題的3個建議。
對中國的誠意，印度不但置之不理，反而宣布全國進入緊急狀態，繼續進行戰爭動員。尼赫魯也不顧自己「不結盟運動領袖」的名望，開始向西方陣營請求援助。為了鼓勵印度對抗中國，西方陣營滿足了印度軍事援助的請求。在西方的支持下，印度國防部長恰范叫囂：「決心和中國戰鬥到底，直到獲得最後勝利。」到了11月中旬，印軍在中印邊境東線地區的總兵力達到了3萬人。
「印度想要打，我們想罷手是不可能的，只好奉陪到底了。」陰法唐說。隨後，印軍向解放軍發動了進攻，中央軍委決定再次進行反擊作戰。當時，東線的印軍沿著公路兩側縱深梯次部署，劉伯承看了前線上報的印軍布局後說：「他們這擺的是『一字長蛇陣』啊，特點是『銅頭、錫尾、背緊、腹松』。」沉思片刻後，他提出了打擊印軍的方針：「打頭、切尾、擊背、剖腹」。
原本419部隊的兵力應對印軍的「一字長蛇陣」有些吃力，中央為了加強東線的實力，將駐守西寧的55師調到了中印東線邊境，還配備了不少炮兵、工兵。「按照中央軍委的作戰計劃，幾支部隊分別承擔了穿插分割印軍的任務。有一個團向敵人縱深穿插時，走錯了路，遇到懸崖絕壁，他們就拉一根繩子拴著自己往下走。以至於戰爭結束後，有些外國人士到那裡考察後說：『猴子都過不去的地方，你們解放軍竟然過去了。』由於電台信號很弱，當時團里聯繫不上我們，為了不耽誤作戰，他們馬上越級向張國華司令員報告，張司令直接指揮了幾個團的行動。」陰法唐說。
在迂迴穿插的途中，有些部隊與印軍遭遇，發生了小規模的戰鬥。印軍想不到解放軍的胃口很大，給他們布下了南北縱深達150公里的口袋。因此，當戰鬥在西山口、邦迪拉、瓦弄等地打響時，印軍再次陷入大潰敗。印軍第十一旅旅長見勢不妙，隨第四軍軍長考爾乘飛機逃跑。陰法唐說：「我們還擊斃了印軍的高級軍官辛格准將。準備埋葬他時，外交部發來電報，問我們他的軍裝、帽徽、領章是不是弄整齊了。我們就反覆幾次給他穿戴整齊，把遺體交還給印度。」
在陰法唐看來，第二階段作戰時，印軍的士氣大不如前，「他們基本脫離了工事就沒有戰鬥力，經常出現群龍無首、競相逃命的情況，所以第二階段作戰中俘虜的印軍比第一階段多了不少。東線是第二階段作戰的主戰場，西線的情況大抵相同」。
走出地堡向解放軍投降的印軍士兵。
幾天之內，解放軍的東線部隊進抵喜馬拉雅山脈南麓，眼前是無遮無險的阿薩姆平原；西線部隊衝出喀喇崑崙山口，前鋒距離印度首都新德里300公里。尼赫魯在國會結結巴巴地說，印軍在東、西兩線全線潰敗。11月20日，美國駐印度大使向華盛頓報告說：「新德里出現了極度驚慌，這是我第一次看到一個民族士氣的瓦解。」整個印度謠言四起，甚至有人說中國要派傘兵空降新德里。
然而，就在11月21日，中國突然宣布：解放軍單方面全線停火；開始全線後撤至1959年11月7日中印雙方實際控制線，並在此基礎上再撤20公里，脫離雙方軍事接觸；另外還單方面將繳獲的武器、軍車和軍用物資交還印方。
對於停火併後撤的命令，前線很多解放軍指戰員不理解。「我一開始也不明白，心想這些土地本來就是我們的，為什麼要撤啊？但我相信，中央作出的決定肯定是有理由的。作為政委，我要給指戰員們做好思想工作。」陰法唐說，「後來，很多人說我們後撤是因為守不住，這是他們不了解情況。僅僅從地形上說，我們守在那裡就是居高臨下，易守難攻，更不用說解放軍的戰鬥力了。中印邊境自衛反擊戰，我們可以說打得漂亮而且瀟灑。至於為什麼主動後撤，後來我想通了——撤退是因為我們不希望戰爭，希望的是和平解決。」
獲勝的解放軍部隊撤離德讓宗，當地民眾歡送參戰將士。前排右一為陰法唐。
中印邊境自衛反擊戰勝利後，全軍召開政工會議，陰法唐作為參加自衛反擊戰的主要代表，受到毛澤東的接見。1988年，陰法唐被中央軍委授予中將軍銜。如今，陰法唐已是95歲高齡，但老將軍身上特有的鐵骨和熱血仍在。回憶起當年的一場戰鬥時，他用茶杯擺出作戰地圖，狠狠地指了指代表印軍的杯子說道：「我們一個連就能打他們一個點！」採訪臨近結束，身邊的工作人員拿來了當天的報紙，頭版恰好是有關印軍在洞朗地區越界的新聞，陰法唐連忙掏出放大鏡，一邊看一邊說：「幾十年了，印度還在鬧事，這不奇怪，只要想好怎麼對付他們就行。別看他們現在囂張，我們一點都不用怕，算個什麼？咱們解放軍從來都是不輕易動，要動就來個大的！他們啊，好自為之吧！」