1993年2月12日下午，2歲小男孩詹姆斯·巴杰尔在商场和母亲购物时走失，发现孩子失踪的母亲立刻报了警，随后警方从商场监控中发现詹姆斯被一个10歲的男孩牽走，警方一方面通過當地電視台以及其它媒體尋找這名十歲的男孩，另一方面在當地排查各學校當天逃課的學生。
2月14日，根據大量民衆提供的線索，警方發現除了視頻中的十歲嫌疑人還有第二名犯罪嫌疑人的存在，同樣是一名十歲左右的男孩，隨著調查的深入，一件件令人發指的真相沖擊著警方和民衆的神經，警方最終在距離案發地四公裏外的火車站一處鐵軌附近發現了孩子的屍體。這名孩子早已經被火車軋成了兩節，經法醫鑒定，詹姆斯生前曾遭受到酷刑似的虐待，頭部有十處骨裂，身上有四十多處傷口，眼睛以及臉部塗有藍色的顔料，還被強迫餵下電池。
事件被媒體曝光後，震驚了整個英國，民衆紛紛自發趕到案發地擺上鮮花以紀念這可憐的小生命。
2月17日，一位女士報警稱自己認出了監控中的十歲男孩，之後另一名女性報警說發現自己的孩子曾在案發當天逃學，而且孩子回家後神色慌張，身上還沾有藍色顔料和血迹。隨後警方立即對著兩個男孩進行調查，最終確認兩人就是凶手。起初由于這兩個孩子年齡太小，警方沒有打算公布名字，這引發了英國國內極大的憤怒情緒，在強烈輿論的壓力下警方才公開了兩個孩子的身份。
喬恩·维纳布尔斯，1982年8月13日出生，羅伯特·汤普森1982年8月23日出生，面對警察的審訊，一開始兩個男童撒潑打滾，哭喊吵鬧，之後又相互厮打，推卸責任。最後在確鑿的證據面前，兩個人實在鬧不下去了才交代了真個犯罪過程。原來這兩名是歲男孩因爲經常逃學而互相認識，發現彼此臭味相投，于是結伴到處搗亂。1993年2月12日，起初他們在一個購物中心偷竊，接著跑到麥當勞踩髒凳子，直到被店員趕出去之後，他們萌生了一個更邪惡的計劃，他們決定綁架一名小孩，用偷來的東西捉弄他。
一開始他們的目標是一對幼兒，幸好被一旁的母親發現，兩人又趁著母親轉身去結賬時，將其中一名幼兒帶走，母親回頭看到孩子不見，趕緊沖到門外才將孩子追回來。這次行動的失敗並沒有讓兩個人放棄計劃，反而跑到糖果店尋找新的獵物，卻發現店鋪已經關門了。不幸的是，在旁邊的肉店前，它們盯上了2歲的受害者詹姆斯。此時詹姆斯的母親正在收銀台結賬，隨後詹姆斯被兩人誘騙出商場。起初他們把詹姆斯推到馬路上讓車撞死，不過當時路上行人太多了，他們怕跑不掉，才帶著詹姆斯步行了四公裏，直到一個偏僻的火車站。途中詹姆斯收到了驚嚇，因爲哭鬧而被兩個人進行狠狠地毆打，並恐嚇他再哭的話就把他推入河中。
隨後三人來到火車站的一處鐵軌旁，羅伯特和喬恩開始對詹姆斯拳打腳踢，搬起重達10公斤的鐵軌魚尾板砸他的頭部，在他的左眼以及臉上塗抹塗料，逼他吞下電池，詹姆斯就這樣活活地被折磨致死。
發現詹姆斯死亡之後，兩個人還把詹姆斯的屍體放在鐵軌上，試圖僞造火車碾壓事故的假象，兩人離開後可憐的詹姆斯躺在冰冷的鐵軌上的一輛火車駛來，詹姆斯的身體被軋成了兩半。
1993年11月，兩個人接受到了審判，500余名激憤的市民站在法院門口要求重判，可以說當時全英國都在關注這起案件，最終兩個人謀殺以及綁架罪成立，被判刑八年，成了英國史上最年輕的殺人犯，判決結束沒有多久，迫于社會和輿論的壓力兩人又被改判爲十年徒刑。在太陽報收集了28萬民衆的請願之後，又被改判成了15年徒刑。即使被判了15年，對受害者的父母來說，並不足以解恨，也不足以平民憤。
然而事情並沒有這樣結束，此時歐洲聖母出場了，歐洲人員法院認爲這兩個男孩受到了不公平的待遇，又被減刑到了八年。
這八年對這兩個小歲小孩來說與其說是坐牢，不如說是義務教育，不但包吃包住，兩個人在服刑期間還接受到了系統的教育，都通過高中課程考試。更爲奇葩的是在喬恩的精神和身體狀況出現惡化的期間，爲了防止他自殺，貼心的監獄管理層了解到喬恩喜歡搖滾樂，于是出于人道考慮給他配置了寬屏電視、視頻遊戲、吉他、音響系統以及個人健身房。
出獄後獨立生活的喬恩似乎並沒有徹底悔改，曾因鬥毆和傳播兒童不良影像多次被警方傳喚和監禁，而羅伯特則相對低調很多，出獄後他戀愛了，找了一個疼愛他的男朋友。