在中國五千年的曆史長河中,塔,這種古老的建築,不僅被佛教界人士廣爲尊重,也爲各地山林園林增添了不少絢麗的色彩。矗立在大江南北的古塔,被譽爲中國古代傑出的高層建築。各地古塔衆多,現推介十處較爲有名的古塔。
中國西南地區著名佛塔,位于雲南大理西北原崇聖寺前。三座塔作三角形排列。大塔爲千尋塔,爲密檐式空心磚塔,方形16層,高69.13米。塔身每層正面開券龛,內置石雕佛像,塔頂有銅制覆缽、相輪。南北兩座小塔爲10層八角實心磚塔,各高42.19米。塔身表面塗有一層白色泥皮,雕有各式花紋,各層分別有券龛、佛像、蓮花、瑞雲、花瓶等雕刻作裝飾,兩塔頂各有三個銅制葫蘆。1978年和1980年重修時,在塔中發現南诏、大理時期文物600余件
大雁塔創于唐永徽三年(652年),爲保存玄奘由印度帶回的佛經而建。塔本名慈恩寺塔,後揣《大唐西域記》所記印度佛教傳說故事而名雁塔。塔高64米,塔身枋、鬥拱、欄額均爲青磚仿木結構。塔內有樓梯,可盤旋而上。每層四面均有拱門,可憑欄遠眺。塔底層四面皆有石門,門楣上有精美的線刻佛像,西門楣的說法圖,刻有當時的殿堂建築,是研究唐代建築、繪畫、雕刻藝術的重要資料。塔南門兩側,鑲嵌有唐太宗李世民撰《大唐三藏聖教序》和唐高宗李治撰《大唐三藏聖教序記》,均爲唐代大書法家褚遂良書寫。
山西應縣木塔是國內外現存最古老、最高大的木結構佛塔。該塔建于遼清甯二年(公元1056年),塔的底層直徑30米,高67.13米,五層六檐,平面爲八邊形。整個木塔共用了54種不同形式的鬥拱,成爲中國古建築中鬥拱最多、最有代表性的樓閣式佛塔。由于它牢固的結構,曆經900多年,經曆多次地震襲擊,至今巍然挺立。樓閣式佛塔的特點,一是塔身高大,二是每層之間距離較大,塔身每層有木構的門、窗、枋和鬥拱等。塔檐上有檩枋、椽子和飛頭等仿木構造。塔內有樓梯可供人們登臨樓層遠眺。
中國宋代古塔。位于浙江杭州錢塘江畔月輪山上。初建于北宋開寶三年(970年)。塔高59.89米,平面呈八角形,外觀十三層,內爲七層,塔內有階梯可達頂層。塔內須彌座上磚雕的飛仙、樂伎、海石榴、荷葉花、寶相花、鳳凰、獅子、麒麟、仙鹿以及回紋、雲紋、如意等圖像,是研究南宋裝飾圖樣的可貴資料。塔內還存有南宋尚書省牒碑和四十二家寫的《四十二章經》殘石等。
靈光塔位于吉林省長白縣長白鎮西北郊塔山西南端一平坦的台地上,爲唐代渤海時期(698年-926年)所築。是我國東北地區年代最久遠的一座古塔,也是唐渤海國遺存的一件最具代表性的曆史文物。爲一座平面呈方形的樓閣式磚塔,底層檐下四面皆有紋飾花磚,第二層至第五層四面正中均有方形直棂窗,具有唐代風格。靈光塔塔身高約13米,塔基爲等邊四邊形,塔高五層,青磚結構。塔峰光平素樸。寶塔居高臨下,鴨綠江在其腳下日夜不息的流過,登臨古塔,可俯瞰一江兩國風光。該塔對研究渤海時期的文化和建築具有重要的曆史價值。
虎丘塔,又稱雲岩寺塔,始建于隋文帝仁壽九年(601)。現存的虎丘塔建于後周乾佑八年至宋建隆二年(959—961)。塔系平面八角形,七級。虎丘塔現高47.5米,塔身全爲磚砌,重6000多噸。據記載,由于地基原因,自明代(1368一1644)起,虎丘塔就向西北傾斜,塔頂中心偏離底層中心2.3 米,斜度2゜40’,被稱之“東方比薩斜塔”。
杭州西湖邊的雷鋒塔,因爲白娘子的傳說而廣爲人知。1924年雷鋒塔倒塌後,魯迅先生的兩篇雜文更使它名滿天下。最初是由吳越國的最後一位國王錢俶以“敬天修德”名義在太平興國二年(977年)召集一批頂尖的能工巧匠,在秀甲天下的西湖山水的最佳地段夕照山上開始建造的雷鋒塔。
新雷鋒塔共有五層,高71米,占地面積3133平方米,造型設計是以南宋重建後的姿容爲形象依據,是一座八角形的樓閣式塔。
開封鐵塔,原名開寶寺塔,建于北宋時期(公元1049年),距今已有900年曆史。以卓絕的建築藝術聞名中外,完全采用中國傳統的木結構形式。塔高 55.88米,通體遍砌彩色琉璃磚,磚面飾以栩栩如生的飛天,麒麟,伎樂等數十種圖案,有“天下第一塔”的美稱。開封鐵塔因其卓絕的建築藝術聞名遐迩。因其外表全以褐色琉璃磚鑲嵌,遠看近似鐵色,加之本身堅固異常,猶如鐵鑄,故從元代起民間稱之爲“鐵塔”。
靈谷塔是南京地區最高最美的八面九層寶塔,它由鋼筋混凝土及蘇州金山花崗石建造。靈谷塔的原名叫陣亡將士紀念塔,始建于1931年是陣亡將士公墓建築群中一個重要的組織部分。靈谷塔是一座新穎別致的寶塔,塔高66米,九層八面,每層以綠色琉璃瓦披檐。各層外面,都圍以花崗石走廊,塔的中間建有螺旋形扶梯,可沿梯252級直登九層。該塔造形優美,典雅莊重,具有民族風格和特點,得到各界人士的高度評價。
安慶的振風塔坐落于長江邊,號稱萬裏長江第一塔,建于明代,有400多年的曆史。此塔爲樓閣式磚石結構,八角七層,海撥高82.74米,塔高60.86 米。各層面闊與層高自下而上涿層收縮,整體輪廓呈圓錐形。塔內有168級台階,拾級盤旋而上,直達頂層。每層塔門虛實交錯,平台上圍以白石欄杆,每層檐角均懸以風铎。塔刹由八角形須彌座、圓形覆缽、球狀五重相輪和葫蘆形寶瓶構成。塔內供西方接引阿彌陀佛、彌勒佛和五方佛,塔身嵌有磚雕佛像、曆史神話故事雕像1000余尊及碑刻54塊。此塔面江而立,享有“萬裏長江第一塔”和“過了安慶不說塔”的美稱。