潮汐是怎麽回事呢?潮汐是海水運動的一種主要形式,指海面周期性漲落現象。海水上湧,海面上升叫漲潮;海水下落,海面下降叫做落潮。漲潮時,水位上升到最高位置叫高潮;落潮時,水位下降至最低位置叫低潮。最常見的潮汐爲以一晝夜爲周期的兩次漲潮和兩次落潮,我國古代把白天出現的海水漲落叫做“潮”,把夜間出現的海水漲落叫做“汐”,合稱“潮汐”。
海洋潮汐現象是由于月球和太陽的引潮力所産生的。引潮力是太陽與月亮兩個天體的引力與地球繞地月公共質心旋轉時所産生的慣性離心力組成的合力。月球的質量雖然遠小于太陽,但它與地球的距離比太陽與地球的距離近得多。根據萬有引力的定律,月球引潮力是太陽引潮力的2.17倍,可見,海洋潮汐主要是由月球引潮力引起的。
引潮力是在地球朝向月球的一面和背向月球的一面同時存在的。面向月球的一面形成了潮汐叫做順潮;背向月球的一面形成的潮汐叫做對潮。由于月球繞地球運轉,在一個朔望月(29.5天)內,太陽、地球和月球相互位置的變化相應地引起潮汐的周期性變化。夏曆初一(朔)和十五(望),太陽、地球和月球三者幾乎在同一直線上,這時,月球引潮力和太陽引潮力的作用相疊加,太陽潮最大程度地加強了太陰潮,因而形成一個月之中兩次最大的日、月合成潮,高潮很高,低朝很低,潮差最大,即爲大潮。朔望之後,隨著日、地、月的不斷運轉,三個星球的位置不斷變化,到夏曆初八和二十三時,日、地、月三者的位置成直角關系,這時,日月合成引潮力最小,太陽潮最大程度地削弱了太陰潮,形成一個月中兩次最低的高潮和最高的低潮的合成潮,潮差最小,即爲小潮。這樣,在一個朔、望月中便出現兩次大潮和兩次小潮。實際上,由于其它複雜因素的影響,大潮和小潮並不准確的出現于朔望日和上下弦日,而是延遲二、三日。
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