傳統的曆史理論認爲，人類出現在地球上約有20萬年的時間，但在幾千年前才出現文明，直到近代工業革命後才有生産機械裝置的能力。然而，在世界各地卻有不少具有一定科技水平的史前人工制品出土，無法以傳統理論解釋。對此，有科學家主張，這代表史前人類存在高度史前文明，遠非現今人類所能想像的。
“歐帕茲”（Out-of-place artifact，OOP Art）一詞是指在世界各地發現的，技術水平與其制造年代不相稱的人造遺物，在日本被稱爲“時代錯誤遺物”。舉例來說，印度有一根古代鐵柱的含鐵量達99.72%，經千百年來的風吹雨打仍鮮有鐵鏽生成，這是現代的冶煉技術都難以達到的。
有科學家試圖以超自然現象對這些人造遺物加以解釋，但其他科學家認爲，這代表史前文明擁有先進的科技知識，這些知識失落了無數年，直到近代才由人類重新發展出來。
1972年，一家法國工廠從非洲加蓬共和國的奧克洛（Oklo）進口鈾礦石，卻發現這些鈾礦石都是被提煉過的。經科學家調查後證實，這個鈾礦是個大型核反應堆，建于大約20億年前，運轉了50萬年。美國化學家、諾貝爾化學獎得主西博格（Glenn T.Seaborg）相信，這是人造的核反應堆，絕非天然的，因爲鈾在極其精確的條件下才會發生核反應。
1961年，有民衆在美國加州的商店購買一個晶洞石（geode），感覺它與衆不同，經切割後發現它內部有一個類似火星塞的裝置。其擁有者稱，經地質學家鑒定，此裝置可追溯至50萬年或更久以前。
印度德裏有一根已經矗立至少1,500年的鐵柱，含鐵量達99.72%。它具有高度抗腐蝕的能力，經過千年來的風吹雨打仍然保持完整，鮮有鐵鏽的出現，這是現代科技都難以望其項背的。
巴格達電池出現在兩河文明的人造工藝品，于1936年在伊拉克被發現，其年代可追溯至大約2,000年前。其結構類似電池，由一個陶瓦廣口瓶和一個銅柱組成，銅柱的裏面還有一條鐵棒。有學者主張這就是電池，可能是用來給銀器鍍金的。如果真是這樣的話，那這個電池將比現代電化電池的出現早了1,000多年。
丹達臘之燈在埃及丹達臘的哈索爾神廟（Temple of Hathor）所發現的一處浮雕，它描繪一條微彎的蛇從一朵花裏爬出，看起來像是個大型的電燈泡。《衆神的戰車》（Chariot of the Gods）一書作者丹尼肯（Erich von Däniken）主張，這是古埃及人使用電燈的證據，而那條蛇就是燈絲。他曾根據這個浮雕在實驗室制作出可發光的電燈泡模型。
安提基特拉機械古希臘人爲了計算太陽、月球等天體在天空中的位置而設計的青銅機器，其制造年代約在西元前150年，迄今已有2,000多年的曆史。此裝置設計得非常精確，被視爲古代的“電腦”。如果沒有被發現的話，人們可能不會相信古代人能有如此高的技術水平。
克萊克斯多普球體在南非礦山發現的疑似人工球體，直徑約3至4公分，可能由葉蠟石礦中的天然礦物沉積而成，據信有28億年的曆史。而球體上的凹槽看起來很直，就像手工雕刻的，因此有史前文明理論的支持者認爲，這種球體不太可能是自然形成的。
倫敦鐵錘此鐵錘于1934年（或1936年）在美國德州的倫敦地區出土，包圍它的岩石據信已有超過1億年的曆史。有人主張這個鐵錘是幾百萬年前制造的。該鐵錘的擁有者表示，它的木柄已經變成木炭（證明其年代久遠），而其金屬成份十分奇怪，竟含有在鐵中難得發現的氯，卻沒有可用來增加鐵的強度的碳。
對此，有科學家主張，這代表史前人類存在高度史前文明，遠非現今人類所能想像的。