爲了探索系外空間，人類在70年代向太空發射多個深空探測器，它們分別是先驅者10號、先驅者11號、旅行者1號、旅行者2號，在這些探測器中，貢獻最大、最有名的探測器當屬旅行者1號，爲什麽呢？因爲旅行者1號探測器號稱是人類有史以來最偉大的探測器，它創造了多個史上第一：第一個飛出太陽系的探測器、飛行距離最遠的探測器、貢獻最大的探測器、速度最快的探測器。
旅行者1號
1977年9月5日，旅行者1號被泰坦3號E半人馬座火箭送上太空，從此開始了它漫長的太空旅程，經過40多年的飛行，截止2019年10月爲止，旅行者1號飛到了距離地球211億公裏外的系外空間，而太陽風外圍的距離才有180億公裏，所以理論上來說，旅行者1號已經飛出了傳統太陽系邊界，當然如果把新發現的奧爾特星雲作爲太陽系邊界的話，旅行者1號其實還是位于太陽系內的，因爲奧爾特星雲的直徑達到兩光年，旅行者1號要跨越這層星雲飛出太陽系起碼需要幾萬年的時間。
旅行者1號的位置
在40多年的漫長旅程中，旅行者1號也爲人類做出很大貢獻，它是第一個爲人類提供木星、土星和它們衛星詳細信息的探測器，也是第一個充分驗證彈弓效應的探測器，旅行者1號利用地球、火星、木星、土星、海王星的彈弓效應飛出6萬公裏的時速人造物最高速度，也實現飛出太陽系的夢想，旅行者1號在40多年的飛行中還拍攝很多精美絕倫的宇宙照片，在這些美麗的照片中，有一張照片顯得格外顯眼，這張照片也是旅行者1號在離開太陽系之前拍攝的最後一張照片，這張照片就是著名的“暗淡藍點”照片。
旅行者1號拍攝的“暗淡藍點”照片
“暗淡藍點”照片不僅是旅行者1號拍攝的最偉大的照片，甚至放在人類航天史上也算是最著名的照片之一，這張照片到底記錄著什麽內容，爲何如此偉大？
這張照片之所以如此偉大，是因爲這張照片是旅行者1號從64億公裏外拍攝的一張地球照片，在這張照片中巨大的地球竟然只有一個像素般大小，在人類眼裏，地球算是一顆比較巨大的星球，因爲曾經有人計算過地球5.1億平方公裏的表面積至少可以站立4000萬億個人，即使是1.5億平方公裏的陸地也可以站立1200萬億個人，由此可見地球是非常巨大的，至少在相對于人類來說，但是巨大的地球在宇宙中渺小得不值得一提。
地球
“暗淡藍點”照片顯示地球只有一個像素大小
太陽系中最大行星木星的體積是地球的1300倍，太陽體積則是地球體積的130萬倍，也就是說一顆太陽可以裝下130萬顆地球，而在整個宇宙擁有像太陽這樣的恒星數量至少以萬億計，即使我們所在的銀河系就有多達1000億顆恒星，由此可見地球在整個宇宙中到底有多渺小，旅行者1號拍攝的那張著名的照片“暗淡藍點”也更直觀的表現地球在浩瀚宇宙中的渺小程度，很多人看到這張照片都不明白是什麽意思，直到有人注意到照片上的那個亮點，才顯示出這張照片的與衆不同，原來那個小小的亮點就是我們所住的地球，很多人紛紛表示不敢相信或者震驚，這張照片讓人震驚之余又讓人類陷入了深思，人類一直在思考這樣一個問題：人類在宇宙中到底渺小到什麽程度？
在土星附近拍攝的地球
地球和木星大小比較
人類在宇宙中到底有多渺小，可以通過對比一下宇宙的天體結構得出答案，宇宙最大的天體結構是什麽？很多人第一想到的是銀河系，以爲銀河系就是宇宙中最大的天體結構，其實我們一直錯了，在宇宙中還存在比銀河系更大的天體結構，而且還不止一個，而是四個，銀河系屬于宇宙中的星系，比星系還大的天體結構有星系團、超星系團、超星系團複合體和宇宙長城，所以宇宙完整的結構應該是小行星–行星–恒星–星系–星系團–超星系團–超星系團複合體–宇宙長城。
宇宙完整結構圖
銀河系所在的星系團叫做本星系團，直徑爲1000萬光年，是銀河系直徑（10萬光年）的100倍，本星系團又被包含在一個直徑爲1.1億光年的超星系團裏面，這個超星系團叫做室女座超星系團，在這個超星系團裏面至少包含有5000個星系，不過室女座星系團不是宇宙中最大的超星系團，宇宙中最大的超星系團是一個叫做拉尼亞凱亞超星系團的超星系團，它的直徑達到5.4億光年，裏面至少包含10萬個星系，盡管拉凱尼亞超星系團已經大到無法想象，但是拉尼亞凱亞超星系團在它的上一級天體結構超星系團複合體面前，不過是小巫見大巫，目前科學家在宇宙中發現的最大的超星系團複合體叫做雙魚-鯨魚座超星系團複合體，直徑爲10億光年，幾乎是拉凱尼亞超星系團的兩倍。
本星系團
拉尼亞凱亞超星系團
接下來介紹宇宙中最大的天體結構–宇宙長城，什麽是宇宙長城？所謂的宇宙長城就是在宇宙某個區域集中大量的星系、星系團和超星系團，這些星系團發出的亮光形成一條條鏈條像長城那樣宏偉，所以被命名爲宇宙長城。人類在宇宙中發現的最大的宇宙長城爲武仙-北冕座長城，你知道它有多大嗎？直徑整整超過100億光年，而目前人類可觀測的宇宙半徑才465億光年，也就是武仙-北冕座長城的直徑達到人類可觀測宇宙半徑的四分之一多。
宇宙長城
武仙-北冕座宇宙長城
在沒有介紹這些巨型天體結構之前，很多人都懷疑旅行者1號拍攝的“暗淡藍點”是假的，他們不相信照片中的地球那麽小，可是在知道1億光年的室女座超星系團、5.4億光年的拉凱尼亞超星系團、10億光年的雙魚-鯨魚座超星系團複合體，乃至100億光年的武仙-北冕座長城後，人們才相信旅行者1號在64億公裏外拍攝的地球照片是真的，我們的地球在宇宙中真的很渺小，真的連塵埃都不如，人類一直有一個夢想，那就是弄清楚宇宙到底有多大，可是通過這些宇宙天體結構大小的對比，我們才發現：人類在探索宇宙道路上任重而道遠。