本地有越來越多托兒所針對遲接孩子的家長施行罰款，遲到5分鍾，就被罰10元。
新加坡生活壓力大人盡皆知，不僅上有老下有小需要照顧，工作加班也是家常便飯。雙薪家庭爲了減輕日間撫養的負擔，把孩子送進托兒所請專人照顧。但有托兒業者表示，近年來家長不准時接孩子放學的問題日益嚴重，因此有更多托兒所開始實行罰款制度，要求無故遲到的父母支付罰金。有家長遲到一個半小時，被罰超過100元。
《海峽時報》報道，網上搜索結果顯示，我國約1400家托兒所當中，至少有一成托兒所列明對家長遲接孩子的罰款條例。有的托兒所會先給口頭警告才“開罰”，有些則提供5到10分鍾的寬限期。
據了解，新加坡並非唯一一個出現上述情況的國家，英國、澳洲和意大利等國家的托兒所也會對遲到的家長進行金錢上的懲罰。在我國，罰款的金額各家不等，但大致上爲每分鍾1到3元。回教幼兒園Iyad Perdaus兒童發展中心負責人塞敦表示，寬限期後的首5分鍾罰10元，之後每隔5分鍾加5元。位于南洋理工學院內的遠景幼教（Learning Vision）托兒所資深校長陳小姐介紹，該機構全島24所托兒所，都實行每15分鍾罰款10元的制度。
我國大部分托兒所平日都在晚上7時關門，周六則在下午2時結束服務。社會及家庭發展部並沒有具體管制托兒所制定罰款的數額，這是托兒機構和父母之間的協定。
許多受訪的業內人士稱，這項罰款機制已經施行了至少20年。遙想紅螞蟻的幼年，每天下課後和另外幾位父母都要做工的孩子成爲雷打不動的“留守兒童”，動辄個把小時，眼巴巴地等待大門外家長的身影。還好當年仍未生成類似的規定，不然父母定被重罰，每月工資都不夠罰款。
針對無故遲到“累犯”
一名不願具名的托兒所主管表示，推行遲到收費政策，主要是針對一些經常無故遲到又屢勸不聽的家長。
“我們理解一些不可預期的延誤，像是地鐵故障等，但家長也必須努力不要遲到。我們應該也要對老師公平，他們放工後可能也有與家人吃飯等安排。”
托兒所的解釋確實無可厚非。畢竟孩子無法在規定時間被接走，老師就需要加班來照顧他們，因而影響到他們完成原定的工作任務，還不一定拿得到加班補貼。老師也是人啊，也應享有工作外的私人時間。
家長也難爲
家長對罰款機制的反應也不一。有人表示每個月托兒所費用高昂，希望托兒所能視情況變通；有些則贊成實行罰款，讓孩子不要爲姗姗來遲的家長而失望（例如幼時的紅螞蟻），畢竟父母是孩子人生最初的楷模，不能在“守時”上樹立不良榜樣。
站在家長一方，他們也難做。官方數據顯示，去年我國全日制的托兒費中位數已達883元，比2011年時的720元高出22.6%。就算有基本育兒津貼的幫忙，面對日益攀升的費用，家長們大喊“吃不消”，只能拼命工作應付上漲的開支。
許多人不敢向雇主要求靈活的下班時間接孩子；按時下班還動不動遇上故障的地鐵服務；甚至有時候還被臨時要求加班……接孩子回家，成爲重壓之下的家長每天必打的另一場仗。
但縱使父母有苦難言，在這類規定未被官方禁止的今日，就必須要遵守。“錢”成爲了托兒業者解決事情背後的思維模式：不要讓老師超時工作，就讓要讓孩子准時離開托兒所，這就需要使用經濟手段（罰款），讓家長准時把孩子接走。
還好，在“罰款之都”分分鍾都算錢，且數額不菲的壓力之下，這種經濟手段並沒有完全取代家長遲到時産生的內疚感（道德手段）。受訪的塞敦女士表示，近年來情況有顯著改善，家長遲到一個月可能才發生一到三次。
真是苦了我國家長，給錢讓孩子上學，還得擔心遲到被罰錢。結果不是夫妻其中一方要犧牲工作在家照顧孩子，就是要請求老一輩援手帶孫，或者花錢請傭人來幫忙。不是金錢，就是人情。這麽麻煩，難怪年青一代生育的意願越來越低。
每5分鍾10元的罰款，紅螞蟻說不定也要改行，去開課後托管機構。紅螞蟻的讀者，統統打九折！