本地究竟需要多少外籍客工、他們應該獲得什麽程度的待遇乃至國人對客工的觀感，一直都是國人熱切關注和討論的議題。
一份研究報告顯示，如今國人對外籍客工的整體好感度較2010年有所下降。
這份主題爲《日本、馬來西亞、新加坡和泰國對外籍客工的公共態度》（Public Attitudes Towards Migrant Workers In Japan）的調查研究由國際勞工組織和聯合國婦女署展開。
該研究于去年12月至今年1月間在新加坡、馬來西亞、泰國和日本訪問了四國的4099名民衆，其中新加坡共有1005人受訪。
該研究透過各國民衆對外籍勞工的知識、態度和實際行爲三個指標得出一個KAP（Knowledge, Attitude, Pratice）指數，分數越高，代表該國對外籍客工的整體支持度越高。
新加坡在本次的調查中獲得29分，較2010年調查結果的36分少了7分。換句話說，比起2010年，現在國人更不支持外籍客工在本地的存在。
無論如何，新加坡對外籍客工的好感程度依然較馬國的13分和泰國的12分爲高。日本並未被列入2010年的調查範圍，因此其KAP指數本次不計入。
勞動力短缺但就是不想要外勞
報告指出，70%國人承認本地勞動市場面臨勞動力短缺，但只有25%國人認爲上述缺口應該由外籍客工填補。
盡管如此，58%受訪國人同意外籍客工會對新加坡經濟帶來正面的影響，比日本（34%）、泰國（32%）和馬國（30%）更高。
上述略顯矛盾的數據顯示，多數新加坡人體認到外籍客工對本地經濟的重要性，但基于其他理由仍傾向不開放更多外籍客工來到本地。
根據人力部今年6月的最新數據，本地共有近140萬名外國客工，包括25萬5800名家庭幫傭、28萬4300名建築客工及18萬9000名擔任專業人士、經理、執行員與技師（PMET），持就業准證（Employment Pass）的外籍人士。
循著這個脈絡，紅螞蟻接下來抓出幾個可能導致國人比較排斥外籍客工的重點。
外勞導致犯罪率上升是一種迷思
報告稱，超過半數國人對外籍客工抱有客工比較可能犯罪的負面印象。52%的受訪國人認爲客工移入我國會導致犯罪率提升，不過報告強調這種刻板印象其實並沒有依據。
關于新加坡外籍客工和犯罪率的關聯並沒有太多數據可考。
根據《今日報》2008年的一篇報道，內政部提供的2007年數據顯示每10萬國人當中有435人因案被捕，相比之下每10萬外籍客工只有227人被逮捕。
上述數據說明單就2007年而言，外籍客工犯罪的可能性遠低于本地人。
必須特別點出的是，一年的數據並不足以彰顯全貌。持平而論，在相關數據缺乏的情況下，無論是客工或國人都不應該被視爲犯罪率提升的罪魁禍首。
同時，盡管超過半數（52%）的國人認爲外籍客工會提高犯罪率，但相關比例比起馬國（83%）和泰國（77%）並不算高，且和日本（51%）不相上下。
然而，這也有可能是由于新加坡和日本的治安水平普遍較好，使較多新加坡人和日本人對自己國家的治安充滿信心：
“諒你來了也不敢犯案。”
國人傾向認爲外勞會破壞新加坡的文化與傳統
報告顯示，多數國人（53%）認爲外籍客工會威脅到本地長期以來的文化和傳統。
不過這並不表示國人對外籍客工充滿戒心。報告指出，只有32%受訪國人不信任外籍客工，覺得他們缺乏工作倫理。
同樣的，比起馬國和泰國，新加坡較少人擔憂外勞會破壞我國的傳統與文化，日本的情況則和新加坡相差無幾。
但報告的另一項數據指出，只有41%國人認爲客工應該擁有成爲本地公民或永久居民的管道，顯示國人並不熱衷于接納客工長居本地。
盡管如此，在多數國人認爲客工會破壞本地文化與傳統及不應該獲得公民權或永久居留權的同時，仍有61%國人表示願意協助客工融入本地社會，同時也有54%國人會在他人歧視客工時站出來爲客工說話。
日本有過半數國人（53%）同意給予客工申請公民權的機會，這比我國的41%來得多。但他們卻只有39%的人口願意協助客工融入社會，且只有26%日本願意在客工受辱時相挺他們。
這或許可以顯示本地國人盡管對客工成爲本地公民或永久居民有所保留，但卻更願意協助他們融入本地社會及爲他們發聲，前提是客工不會因此而獲得永久住在本地的權利。
大部份國人不支持客工和本地人同工同酬
相對國人在前幾項指標比較趨向溫和的態度，一旦說到工資，國人的負面感受暴增。報告顯示，大部份國人並不認同客工和本地人在從事同一份職業時，應該獲得相同的工資。
60%的新加坡人認爲客工不應該和從事類似工作的國人一樣，獲得對等的工資和福利。
這項數據比馬國（58%）、泰國（52%）和日本（35%）來得高。
但報告的另一項數據則顯示，只有35%國人不認同客工應該享有和本地人一樣的工作條件。
也就說是，只要薪水和福利都比客工好，大部份國人沒有那麽怕輸，他們並不介意客工的工作條件是否和自己匹配。
互動減少導致國人對客工好感度下降
說到底就是個“錢”字，綜觀上述數據不難發現國人最在乎的是外籍客工不應該獲得和本地人一樣的工資待遇。
整體而言，比起2010年，新加坡、馬國和泰國對外籍客工的整體好感度都減少了。報告稱，這是由于當地居民和外籍客工缺乏互動所致。
以新加坡爲例，經常和客工互動的國人從2010年的59%下降至2019年的56%，完全沒有和客工互動的國人則從2010年的7%上升到今年的8%。
報告分析，越常和客工互動的人對客工會較包容，觀察2010年和2019年的數據會發現和客工保持互動的人對客工的支持程度幾乎持平，但如今完全不和客工互動的人對客工的支持程度則呈現大幅度下滑。
這也可以解釋爲何在用來評估對客工支持程度的KAP指數中，新加坡今年的29分比2010年的36分下滑了7分。
有趣的是，2010年的調查體現了本地民衆對客工相關政策的看法。2011年執政黨人民行動黨取得建國以來最差的大選成績，許多分析皆指出移民和客工政策是最主要的原因。
2013年，政府當局收緊外勞配額，包括將服務業的客工比率頂限從45%降至40%，根據今年公布的財政預算案，當局准備進一步把客工比率頂限逐漸調降至2021年的35%。
事後孔明來看，縮減外籍客工配額的政策顯然和國人對外籍客工普遍支持度下跌的趨勢是相符的。