台灣是衆人皆知的美食天堂，與中國菜和新馬大異其趣的口味，在本地廣受大衆喜愛。新加坡本地也開設了不少台灣小吃與餐館，但大家是否有注意到，台灣料理在新加坡開來開去，好像總跳脫不出鹵肉飯、雞排和珍珠奶茶的窠臼。
以上雖算是代表性的庶民美食，但只是台灣美食的冰山一角，絕非全貌。初入台灣的朋友們，可能會被台北五花八門、多不勝數的美食小吃迷惑住。誠然，身爲台灣首都，也是人文荟萃之地的台北，本身擁有悠久的美食傳統，也廣納海內外諸多元素，足以讓大多數遊客味蕾拜服。
然而，說起美食之都，台灣人告訴你的答案通常不會是台北，而是台南。
台南，地理位置在高雄的北方，爲台灣六大都市中人口最少的直轄市，然而在曆史沿革中是最早開發的地區。
早在17世紀的大航海時代，荷蘭人便在此築成，做爲轉口貿易的重要據點之一；鄭成功將台灣當作反清複明的根據地時，也是以台南作爲行政中心。作爲有400年曆史的古都，不僅擁有衆多名勝古迹，還有傲視全台的美食文化。
說到台南的口味，台灣人的第一反應便是”甜”。雖然說新加坡人也愛吃甜，但比起台南人恐怕還差了一截。
台南擁有全台面積最大的平原地形，自開發以來一直是産糖重鎮，造就了嗜甜如命的口味。外地人都打趣著說，在台南飲料不點全糖，是種很嚴重的挑釁；一句”東西不好吃”則是赤裸裸的侮辱。
當然，身爲公認的全台第一美食重鎮，非”甜”字能一言以蔽之。以下列舉一些代表性美食，讓大家見識一下何謂台南在地料理。
牛肉湯
牛肉湯看似簡單，生牛肉片澆上滾燙的湯汁，有點類似越南料理店的生牛肉河粉。然而身爲台南代表性美食廣受衆人追捧，秘訣有二。
首先，肉片必須是溫體牛肉，光是這點就注定新加坡難以模仿。所謂溫體牛，是采用當日現宰的乳牛或黃牛的上佳部位，就一句話，新鮮。牛肉經過冷凍後，冰晶破壞肉質纖維，營養和肉汁也會流失，因此溫體牛肉的鮮甜是進口冷凍日完全無法同日而語的。
第二，湯頭。共有三大主流，濃厚醇香的牛大骨湯底；清甜可口，以洋蔥、蘿蔔、芹菜熬煮的蔬菜湯底；以中藥材炖煮的、藥香濃郁的藥材湯底。
當滾燙的熱湯傾倒在新鮮深紅的牛肉薄片上時，高溫瞬間將牛肉燙成嫩粉紅色且蜷曲，那簡直是藝術。接下來就端看饕客對節奏的掌控。
有的人喜歡趁著牛肉仍半熟紅嫩時，風風火火連湯帶肉一掃而空；有的人愛取碗姜絲，淋上偏甜的醬油膏或豆瓣醬，夾起肉時佐上滿滿的姜絲和沾醬；有的人一口湯一口肉，再扒一口鹵肉飯，飽而不膩，滋味無窮。
虱目魚湯
虱目魚在新加坡稱爲牛奶魚（Milk Fish），平日在本地的超市常見整尾販售的魚只。令人驚訝的是，筆者從未見過新加坡的餐廳或食閣販售虱目魚料理，也從未聽說過本地有什麽別致的烹調方式。
然而，虱目魚在台灣可是再家常不過的庶民美食，是經濟又美味的魚種。
虱目魚肉質紮實，且有著獨特的濃郁味道，缺點是非常多刺，但還是不少饕客不計麻煩的，願意一邊挑刺一邊細品魚肉的鮮美。然而最精華的是魚腹部位，肉質轉而香嫩軟滑，富有膠質與膠原蛋白，且有一大片烏黑的油脂，品起來入口即化，肥美異常。
更絕的是腹肉還能通過去刺處理工法，完全根絕掉多刺的缺點。
虱目魚也是台灣養殖漁業的最大宗，主要集中在西南部地區，台南也是主要産地之一。海鮮所謂海鮮，新鮮才能味美，身爲在地食材的虱目魚，更是在台南料理中被發揮的淋漓盡致。
基本上，煎煮炒炸蒸都能適用在虱目魚料理上，但最常的處理法有三。
第一，下少許油熱鍋，再取整片虱目魚肚抹鹽和胡椒後下鍋幹煎至兩面金黃爲止。幹煎法能夠完美的逼出魚腹的油脂，魚皮也因爲油煎變得爽脆適口，魚肉外酥內嫩，是最簡單卻又完美發揮魚腹特性的料理法。
第二，虱目魚肉或魚肚、魚皮佐米酒、鹽、蔥花、姜絲煮湯。簡單至極，但能完美的將魚的滋味完美的融入到湯頭裏，鮮美異常。
第三，煮鹹粥。以虱目魚湯底煮粥，通常會再添加蒜末、油蔥酥、芹菜、香菜等佐料，甚至加入牡蛎等其他海鮮。米飯吸飽了滿滿的海味，料多豐盛，鮮美且能填飽饕客們的碌碌饑腸。
除了魚肉魚腹外，魚頭、魚丸、魚肉松、魚腸等都是台南人的桌上佳肴，變化繁多，難以言盡。
蝦卷
周氏蝦卷老店坐落在台南安平區，爲當地人、觀光客都趨之若鹜的在地美食。
招牌蝦卷選用新鮮火燒蝦、上等豬絞肉、魚漿等食材，以豬腹膜包覆後裹粉油炸而成。熱騰騰上桌後，可沾上店家提供的醬油膏、甜辣醬或芥末醬，佐上姜片，一口咬下去香氣四溢，外酥內嫩。
周式一家打紅了蝦卷的招牌後，安平一區店家一度群起競爭賣起類似食品，然而在周式蝦卷在當地仍屹立不搖55年，在口味和人氣上都無人與抗，足見其獨到之處。
鳝魚意面
鳝魚意面是台菜館和夜市常見的台式料理，尤其以台南鳝魚意面最爲出名。
意面特色在于制面過中加入大量雞蛋替代水分，面條帶有濃郁的雞蛋香。多數店家甚至會先將面體油炸過，使得香氣和口感都更加濃烈。
鳝魚外型近似鳗魚，體型細長似蛇，無鱗且有黏液，分布于東亞、東南亞的溪流、稻田、沼澤或池塘等淡水水域。
鳝魚意面的做法通常猛火快炒鳝魚後勾芡，依店家不同調整甜、鹹、酸味(當然，在台南多甜味重)，若幹店家也會加入大蒜、胡椒或洋蔥帶入辛辣口感，濃稠程度端看店家調控。香氣四溢的面條伴隨濃厚的勾芡湯汁，鳝魚肉爽脆Q彈，擄獲無數食客味蕾。
若是鳝魚意面的菜單上前面加上了”幹炒”、”生炒”字眼，代表又是另一番滋味。幹炒的版本舍棄了勾芡，變得更像是炒面，在口感上截然不同，帶有更明顯的焦香和镬氣。
肉圓
說到肉圓，台灣人首推彰化肉圓。彰化肉圓以油炸法制成，外皮Q彈有嚼勁，爲彰化地區最具代表性的美食。然而實際上台南肉圓和彰化肉圓分庭抗禮，各擅勝場。
差別在于，台南肉圓以蒸爲主。外皮以地瓜粉、太白粉、在來米粉等澱粉制成，炊熟後呈半透明白色。內餡則以豬絞肉爲主體，台灣其他地區的肉圓依地域不同可能會有紅糟、竹筍、香菇等配料。而台南肉圓在餡料上特愛加入蝦仁一味，不但有了蝦子的鮮甜，鮮紅的蝦仁更能制造出白裏透紅的視覺效果。
熱騰騰的蒸肉圓上桌後，台南人通常會淋上甜中帶鹹的醬汁，或是蒜泥、芥末醬。外皮滑嫩、入口即化，內部肉餡多汁豐富，整體口味層次出衆、令人流連忘返。
肉圓素有”南蒸北炸”一說，哪個好吃永遠是無解的爭論。南蒸派的嫌炸肉圓皮硬難咬，北炸派的嫌蒸肉圓外皮軟趴趴吃起來像鼻涕，兩派的支持者總能在互聯網上吵翻天。
要筆者來說的話，彰化肉圓之所以如此具代表性，是因爲彰化除了肉圓，好像就拿不出什麽招牌美食了。台南除了肉圓能與之比肩外，不僅上述的美食都毫不遜色，能與之爭鋒的更是多到罄竹難書。
衆多的遺珠之憾，像是與新馬地區加入大量雞蛋作法相異、放進大把蔬菜、大量勾芡、淋上甜醬和醬油膏參半的蚵仔煎；羹湯類有土魠魚羹、浮水魚羹、鱿魚羹、小卷米粉。
小吃類有擔仔面、碗粿、棺材板、鍋燒意面、鲨魚煙、黑白切；甜點有伊蕾特布丁、安平豆花、八寶冰、水果冰等。如此海量、琳琅滿目的美食，難怪被嘴刁的台灣人認可爲全台第一美食之城。
所以，去過台灣的朋友們，別再老往台北跑了。在繁忙的新加坡已經很壓抑了，想跳脫出大城市的框架的話，就該來台南走走。
在氣氛上，台南更貼近馬來西亞的新山，生活機能尚稱完善，但慢活舒適的步調，還有衆多名勝古迹，以及任君吃上十天半月都遍嘗不完的美食，才是怡情養性、放松自我、努力增胖的最佳選擇。