(新加坡眼轉載按：喬希布諾爾的這篇文章，雖然是對兩個英國舊殖民地的橫向客觀對比，但是作者應該對新加坡的政策、現狀和前景更加樂觀一些。可能是作者的報道發自香港有關。稍遠一點看新加坡，會顯得美一些。家家有本難念的經，新加坡官方一直是思安思危，民間也時有唉聲歎氣之論。在成長的道路上，永遠如履薄冰，也許就是一種隨時保持進取心的姿態。）
香港和新加坡披露了截然不同的計劃，以應對不斷上漲的物價、人口老齡化及全球增長放緩。互爲對手的亞洲兩大金融中心，將因此走上不同的經濟發展道路。
長期以來，這兩個英國前殖民地均以極低的稅率、不斷增長的家庭收入和發達的金融服務業聞名于世。自2010年以來，兩地一直被世界銀行(WB)列入全球三大商業環境最佳地區。
然而，兩地近年來均面臨生活成本升高和人口結構轉變的挑戰。就在本周，這兩座城市的領導人都公布了今後一年的預算，兩份方案凸顯出兩地應對此類問題的不同思路。
周三，香港選擇動用其638億港元（合82億美元）的財政預算盈余，爲所有居民提供一次性的所得稅和營業稅退稅。此舉再次確認了港府致力于打造低稅收、放任式政府的努力。
畢馬威(KPMG)的查爾斯•金斯利(Charles Kinsley)表示，由于許多較貧窮市民的所得還未達到個人所得稅的征收下限，上述舉措的好處可能只有香港中高收入居民才能體會到。
香港財政司司長曾俊華(John Tsang)表示：“我知道，許多香港市民正指望政府的救濟措施減輕他們的負擔。”然而，他說，出于對短期經濟增長的顧慮，香港政府必須以“謹慎的態度”調配資金。2014年香港經濟增長率是2.3%，而新加坡經濟則增長了2.9%。
爲提振萎靡不振的旅遊業，曾俊華公布了對餐館、旅館和旅行社的免稅舉措。按照曾俊華的說法，香港旅遊業的艱難處境，是去年民主運動的結果。
2014年，香港零售總額下滑了0.2%。不過，許多分析師將零售總額的疲軟歸因于中國的反腐運動，該舉措極大地影響了人們對奢侈品的需求。在抗議活動的幾個月內，香港總體消費開支卻出現了增長，這在很大程度上要歸功于蘋果(Apple)推出的iPhone 6手機。
此外，香港還爲某些短期救濟措施安排了資金，並爲較貧窮的退休人員撥備了額外現金。不過，香港政府並未建立全民養老金制度。相反，港府鼓勵較年長人士重返工作崗位。
新加坡政府則與香港不同。在周一公布的計劃中，它以提高最富有居民的稅收方式實現財富再分配，以便應對社會福利開支——尤其是醫保開支——的增長。
受惠于這一計劃的包括退休人員和低收入家庭，他們將獲得更多資助，以及高技術人員，他們將獲得更多額外資金用于培訓。根據聯昌國際銀行(CIMB)的計算，上述措施合起來，將令新加坡政府開支與國內生産總值(GDP)之比，從目前的18.5%升至2020年以前的19%到19.5%。
新加坡財政部長尚達曼(Tharman Shanmugaratnam)在其預算講話中表示：“我們已爲未來設定了新的方向。我們正在開展根本性的政策轉變，以便爲新加坡人提供生命所有階段的更大保障、創造更多機遇、並爲所有人打造更美好的家園。”
從現在起到2017年的某個時候，新加坡人將投票舉行大選。爲此，部分分析師宣稱這一預算方案是一種選舉前的拉票行爲。
自金融危機以來，香港和新加坡的生活成本都已急劇攀升，令人們日益擔心社會不公的問題。目前，經濟學人信息部(Economist Intelligent Unit, EIU)將新加坡列爲全球消費最高的城市。而根據第一太平戴維斯(Savills)的數據，香港擁有全球最高的房價。
在香港抗議活動期間，生活成本是抗議者公開表達不滿的問題之一。將近三個月的抗議活動，曾導致香港三個商業區的主要街道關閉。
香港定于在2017年實行普選，不過批評者表示，按照該選舉方案，候選人的提名將受嚴格控制，從而無法實現真正的民主。
（來源：FT中文網 譯者/何黎）