好幾年前我選擇離開馬來西亞的首相辦公室，開展人生事業的另一篇章。猶記得上班的最後一天，一早上車赴辦公室時，公派的司機劈頭就問我當天可否早點下班，因爲根據規定，他必須在五點前把我在任期間使用的官車交回給官方的車庫，我也只好敷衍說好。
下午被送回吉隆坡市區的家裏後，我才猛然想起當天晚上其實必須出席之前已然應允的晚宴。我老家在沙巴，在吉隆坡沒有車，再看窗外的傍晚下班時段的交通堵塞情況，要召喚德士應該也不容易。
于是硬著頭皮，上天橋過馬路到對面路邊的巴士站等了約半小時，然後搭上巴士一路汗流浃背地擠到餐廳附近去。半天之內交通待遇落差那麽大，我不敢說沒有把淚水往肚裏吞，但起碼還是感到蠻自豪的，認爲“能屈能伸”這成語的實踐不過如此吧。
然而，近兩年多來，眼看著馬國前首相馬哈迪醫生的一些身體力行的舉動，我方感到有些汗顔，覺得他可能才是“能屈能伸”的典範。
試想，一位退休多年，雖然政績毀譽參半，但肯定養尊處優的前國家領導人，本來是絕對有資格不問世事、含饴弄孫、頤養天年，但馬哈迪卻因爲與他當年一手栽培扶植上位的馬國現任首相、我的前老板納吉的政見不合，而選擇退出執政聯盟，與反對黨走在一起，力圖推翻納吉的政府。
而且馬哈迪還不只是“借名”給反對黨聯盟而已，還以90多歲的身軀親自出動，到處去爲他們站台演講，無論上山下海、深入鄉區的路程多麽遙遠艱辛，條件如何惡劣，看起來都難不倒他老人家。
因爲他決定與現任政府翻臉，他的幾乎所有前首長禮遇，包括官車、保镖、司機、開路等，皆被取消。然而，馬哈迪雖然未必能達到其最終的“換政府”目標，但他看起來越戰越勇，絲毫沒有慢下來的迹象。
我雖然與馬哈迪政見未必相同，而且我從小在馬國成長，感受過他執政時比納吉有過之而無不及的專制獨裁，但還是對他不屈不撓的精神欽佩不已。
在近20年前，當時還是首相的馬哈迪，忽然把他一手栽培出來的繼承人副首相安華開除公職、黨職，控以違反自然性行爲、濫權等罪名而把他送入監牢。可想而知，馬安兩人從此勢不兩立，而馬哈迪之前也多次抨擊由安華所領導的反對黨陣營。
但馬國的政治演變大多時候就是如此微妙。就如當年安華下台後，馬上與他之前對立的反對黨走在一起，出走的馬哈迪也在短期內與反對黨陣營漸行漸近，後來還與也被納吉革職的前副首相慕尤丁等共組一個新黨（土著團結黨）來參與反對黨陣營。
而馬國當下的這個主要的反對黨陣營，因爲伊斯蘭黨已實質上退出之前所組成的人民陣線，所以結合了上述的土團黨，以及從伊斯蘭黨分裂出來的中庸派誠信黨，重新共組所謂的希望聯盟。
此希盟長期未能得以注冊成一正式的政黨聯盟，而且這些日子以來，也欠缺一個較爲正式的領導架構，大多需要共同決策的政治議題，只由一個相對松散的理事會來定奪。這裏邊其中一個重要原因，導致希盟遲遲未能樹立一個在亞洲盛行中央集權制政治的現實下，幾乎必須擁有的權力架構，就是馬哈迪與仍然身在獄中的安華之間的磨合。
當然，近一年前，馬哈迪趁著安華出庭聆訊時去旁聽，甚至趨前與安華“世紀一握”，兩人微笑著小聲談了一陣，至少可謂是馬哈迪踏出“能屈能伸”的一小步，當然也是安華在“團結就是力量”的政治現實下寬宏大量的體現。
兩人的妻女過後另有小聚，兩家“冤家”重新和好了，也許是要爭取在仍然注重家庭理念的許多馬國民衆心目中的印象分。
最近終于姗姗來遲的有關希盟領導層架構的宣布，更可見馬哈迪“能屈能伸”心態已攀升到了另一個更高的境界。因爲在這架構裏，馬哈迪雖然貴爲主席，但安華卻繼續如當年的民聯般被推舉爲“實權領袖”（因爲他身系獄中未能名正言順的領導），排位看起來比馬哈迪還要高上一等。馬哈迪肯接受一位前副手，而且還是之前鬥臭的政敵排在自己頭上，不能說不是踏實處事。
馬哈迪心裏應該有數，雖然自己在全國各地可能還享有一定的號召力，但之前兩屆大選民聯的相對傑出的表現，再再證明了安華得以統合反對黨陣營的魅力，兩人得通力合作，他們的共同政治目標（取代執政的國陣）方有可能實現。
這希盟的最新領導架構，也很有美式商業集團的味道，除了馬哈迪當主席外，之下還有安華的夫人、人民公正黨主席旺阿茲沙當總裁，再之下還有慕尤丁、槟城首席部長林冠英、誠信黨主席沙布當署理總裁，馬哈迪的公子慕克力、雪蘭莪州務大臣阿茲敏、來自砂勞越的民主行動黨國會議員張健仁、誠信黨的沙拉胡汀當副總裁等。
如此的權力架構，主要是要確保希盟裏的每個“成員黨”皆有所代表，雖然也許不能說皆大歡喜。
而且，馬哈迪竟然也同意，如希盟成功執政，會先推出一位過渡時期的首相，在爭取安華出獄後由安華接任。馬哈迪肯做出如此重大的“讓步”（他曾多次抨擊安華的品行不適合當首相），以求達到共同的政治目標，在很大程度上其實也顯示，馬國下一輪大選的最終成績還未成定局。
作者介紹
胡逸山，是新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關系學院兼任高級研究員、馬國首相納吉前政治秘書。
本文原題于《胡逸山：馬哈迪的“能屈能伸”》刊發于《聯合早報》，感謝作者授權新加坡眼發表。