他是竹聯幫的金牌殺手，台灣的三十八座監獄他住了十四座。後來在北大讀博士，獲得兩個博士學位。接受CCTV分上下兩集專訪，北京衛視和山東衛視也邀請他暢談人生。
他，就是富有傳奇人生的台灣竹聯幫殺手——呂代豪。
他出生在台灣新竹的鄉下，父親是一名軍官，母親是洪門的四大姐。呂代豪剛開始上小學時，父親公務繁忙無暇管教他，大多是母親在家中照顧他。
由於母親是幫會中人，所以家裡每天都有一些江湖人物聚眾賭博，呂代豪就在這樣的環境中生活。所以耳目渲染，小小年紀就爭強好勝，經常在外面和人打架。吃了虧回家告訴母親，結果媽媽卻教訓他：男孩子哭什麼，去，打贏了再回來！
就這樣，在上初中時他就和學校里的壞孩子組建了「虎威幫」收保護費。碰到不願意給錢的，他們就拿很便宜的茶葉要求人家出高價買走，不然的話就拳打腳踢。
呂代豪學校的老師不斷地去他家裡告狀，最後他的父親把心一橫，將他送進了軍校預備班，想讓嚴格的軍校管管他的暴力性格。在軍校，呂代豪對拳擊和射擊非常喜歡，兩年跆拳道就到了三級，還代表學校參加全台灣軍校同級別的散打比賽，獲得了冠軍。
打拳、射擊有了底子，呂代豪越來越喜歡用暴力解決問題，經常跟人決鬥，成了頑劣分子。後來一次打群架，把一人打成重傷，學校要開除他，父親找人託了關係才把他留下繼續讀書，給他記了大過。
沒過多久，他就又忍不住和人打了幾架，父親厚著臉皮去求校長留他，校長勉強同意，結果好了沒兩天，他就又惹是生非和人鬥毆，學校忍無可忍勒令其退學，父親不得已讓他轉學。
在新竹縣裡有一座橋，叫道南橋。以橋為界，橋北的地盤屬於小政大幫，人數較少。橋南則屬於蘭鷹幫人數較多。後來這兩幫人因為保護費的問題要進行談判，如果談不攏就要火拚。
呂代豪和小政大幫的人關係不錯，當然要義不容辭的幫他們，他也知道對方比己方的人數多一倍，擔心落敗。並且對方使用的武器都是清一色的日本軍刀，而他們都是些短小的匕首、菜刀之類。
這怎麼辦呢？在河邊轉悠的呂代豪看到了身後鬱鬱蔥蔥一片竹林，一個個筆直挺拔。他計上心來，叫來其他人砍了二十根竹子，削掉葉子，把竹子的一端削尖，像紅纓槍一樣。
然後他又讓人把削好的竹子提前運到談判地點，用雜草蓋好。結果談判果然失敗，呂代豪一聲令下：扎！二十個人同時拿起削尖的竹子向對方扎去，那年他剛剛十八歲。
結果，對方四十多人中有十幾人被紮成重傷，一人身亡，其他人抱頭鼠竄，整個過程也就三十秒時間。這場1972年發生的血案，轟動了整個的台灣，人盡皆知。
呂代豪知道他們殺人了，心裡也覺得害怕，學校不敢去，家不敢回。這場幫派的火拚，讓他和學校生活永別，進入到一個暗無天日的黑道世界。
沒多久，就有人介紹無所事事的呂代豪加入了台灣最大的黑幫——竹聯幫。加入竹聯幫之後，他憑藉過硬的身體素質和好勇鬥狠的性格，很快就當上了堂主，帶著一幫小弟去收保護費。
開始時，他對那些不交錢的人只是嚇唬一下，砸了人家的店並不傷人。後來越來越膽大，經常出手傷人。有一次，一個老闆說沒錢給他打了個欠條，結果到期了還沒給錢。
呂代豪第二天穿的西服革履來到這個老闆家，微笑著問他給錢不給，對方還是說再寬限寬限，呂代豪啪的拍了老闆的腿一下說：好吧，你沒錢我給你留下個禮物。說著從西裝里掏出一把五六公分長的三棱刀，一下扎在老闆的大腿上，然後一腳把他踹翻，拔出刀揚長而去。
就這樣，他的名氣越來越大，結果招來了警察。不久呂代豪就被抓住關進了監獄。有一天牢里關進來幾個國外的罪犯，有英國的還有日本的。管教說這幾個人要坐12年的牢，他們聽不懂中文，問呂代豪願不願意教這些人中文。
呂代豪想起了他的結拜大哥陳啟禮的話：你要學好英語，將來去和黑手黨打交道。還要學好日語，去和山口組打交道，還要學一點粵語，去和14K打交道。
一心想當國際殺手的呂代豪，立刻接下了教外國人中文的任務，教他們的同時，自己也很快掌握了這兩門外語。
呂代豪有膽識又有頭腦，在竹聯幫里爬的很快，每坐一次牢放出來他的位置就上升一次，直至做到竹聯幫的總護法的位置，僅次於大哥陳啟禮。
在台灣的一次掃黑風暴中，呂代豪有一次被抓進監獄，這一次住進了台灣安保級別最高、生活最苦的藍嶼監獄。剛到監獄就被獄警打了三十軍棍，打的皮開肉綻。而後又被帶上腳鐐，開山挖路修機場，敢偷懶就挨軍棍。
不久，他因表現好被送到稍低級別的監獄，在這期間家人對他失望透頂，沒有給他寫一封信。呂代豪感覺好像全世界都遺棄了他，在他極度痛苦失望的時候，在聖誕節時忽然接到了他中學同學的妹妹陳小玲的來信，希望他在新的一年裡，會有一個新的開始，迎接新的人生。
這封信讓呂代豪很開心，他並沒有被世界遺忘，還有人在關心他。原來，他替中學同學扛過罪，同學妹妹知道後於心不忍，覺得呂代豪本質不壞，想幫助挽救他。這個女孩在呂代豪心中就像一個天使，照亮他內心的世界，但他知道自己是犯人，不敢有什麼非分之想，只是從女孩那裡取得一份難得的溫暖而已。
在接到這封信後，呂代豪越來越渴望自由，於是他暗下決心——越獄！但是這個監獄雖不是安保最高的藍嶼，但圍牆也有兩層樓高，不斷有獄警巡邏，要想逃脫談何容易。
於是他花了很長時間，悄悄的觀察獄警的值班情況，終於讓他找到了警衛最鬆懈的時間和看守最薄弱的地點。呂代豪又找了一個犯人，問他多大，想不想出去，怕不怕死。那人回答想出去，不怕死。呂代豪又對他說，待在這裡跟死了差不多，如果越獄可能會被打死，所以賭一把。
兩人悄悄把舊衣服撕爛搓成繩子，然後招來鋼筋做了個鐵鉤，準備在六七月份越獄。呂代豪知道如果能跑出去，很可能掉進外面的河裡，也可能飄到大海里，冬天會被凍死，所以越獄時間選擇夏天。呂代豪考慮越獄時間一定要在月圓的周六，因為月圓的時候大海漲潮，更有助於逃脫，周六是因為看守在那一天換班，比較混亂。
全部準備好之後，呂代豪一筆一划的畫出了相對的位置，因為他知道監獄外面的草叢裡，警方為了防止越獄，在裡面放置了很多尖利的鐵鉤隱蔽的很好，外觀根本看不出來。一旦不小心踩上，雙腳就廢了。
呂代豪選擇的是警衛室的下面，緊挨著一條馬路，相對安全。但那個警衛室是個半圓，警衛轉一圈需要40秒，所以他們只有40秒的時間逃跑，不然就會被發現。
好不容易等來了一個惡劣的颱風天氣，這天是1979年7月24號，周六。呂代豪和他的獄友設了個局，謊稱給一個警衛慶功，經過上層批准，他們來到牢房旁邊的一個警衛室喝起了酒。
沒多大會，就把毫不戒備的三個警衛都灌醉了，他們迅速跑到了牆邊，呂代豪背靠著牆，讓同伴踩在他的肩膀上，往牆頭上扔帶鐵鉤的繩子，扔了幾次都沒成功，呂代豪急了準備讓同伴下來，自己站在他的身上去扔。
哪知同伴最後又試了一次，繩子上的鐵鉤終於掛在了牆頭上。呂代豪就趕緊讓同伴爬了上去，自己也順著繩子往上爬。哪知剛爬了一小半，繩子從中間斷成了兩節，把他摔了下來。
呂代豪也顧不上生疼的屁股，試著助跑跳躍，試了兩次居然抓住了繩子。他開始一點一點往上爬。就在他的手剛剛扒住牆頭的時候，一束手電照在他的身上。據呂代豪說，當時那個獄警可能是有點蒙，不相信有人會爬牆。所以他爬上牆頭後還衝警衛揮了揮手，警衛這才明白過來，砰地開了一槍。
呂代豪和同伴越過高牆，聽到牆內想起了悽厲的警報聲。呂代豪就沿著設計好的路線往南跑，身後又響起了密集的機關槍聲，噠噠噠….他們就拚命的往樹林裡跑，跑著跑著就來到了河水暴漲的河邊。
因為那天是颶風，所以水流湍急，跳進去就被捲走了。兩人正在面面相覷猶豫不決的時候，呂代豪聽到不遠處傳來的狗叫聲，回頭一看幾十盞手電燈光朝這邊過來。
呂代豪對同伴說，反正都是死，跳吧。同伴點點頭，一縱身跳進了河裡。也是命不該絕，跳進河裡之後正好從上游衝下來一顆大樹，兩人迅速抱住這棵樹，順著河流飄進了海里。
呂代豪和同伴一人一頭抱著大樹在海上載浮載沉，同伴有一句沒一句的和他說話，說著說著同伴臉色刷白的看著呂代豪的身後，眼睛裡充滿了恐懼。
據呂代豪說，他看到同伴的表情後知道不好，還沒回頭看身上就起了一身雞皮疙瘩。他還是忍不住回頭看了一眼，十幾條鯊魚在他身後游弋。
呂代豪頓時傻了眼，不過他很快就反應過來，對準備鬆開大樹遊走的同伴說，鯊魚眼睛不好，有可能他們沒看到我們，你別動。就這樣，兩個人一動不動的呆了幾分鐘，這幾分鐘對他們來說簡直比幾天、幾年的時間還長。
不出呂代豪的所料，鯊魚真的沒有看到他們，從他們身邊慢慢的遊了過去，呂代豪和同伴終於鬆了一口氣，然後趁著漲潮，拚命地向岸邊游去。
在海上飄了兩天兩夜，終於游到了岸邊，來到了一個果園裡面。兩人先是摘了很多水果充飢，同伴忽然發現旁邊有個雞窩，就偷了一隻雞，找了個沒人的地方烤熟了吃。
等到第二天早上，兩人的體力回復的差不多了，就跑到一座山上。兩人一邊躲避追捕，還要躲避賞金獵人的居民，一邊小心翼翼的爬山。
突然，同伴的腳踩上了一個捕獸夾，先是咔嚓一聲，然後同伴痛苦的大叫。呂代豪看了看他的傷勢，夾子實在夾的太緊，都嵌在肉里了，呂代豪用盡全身力氣把夾子掰開，扶著同伴一瘸一拐的繼續逃跑。
兩人路上還偷了獵戶窩棚的衣服和斗笠，把監獄的服裝給換了下來燒掉，戴上斗笠。經過4天的逃亡，呂代豪終於來到旗山。他找到當地的一個朋友，休息了兩天，給同伴治了治傷口，隨後要了點路費。
錢很快就花光了，這時警察追捕他們的行動還在進行，還不敢拋頭露面，怎麼辦？膽大妄為的呂代豪想到了黑社會的那些大佬們，比如走私軍火的，販賣大煙的，開賭場的等等，準備找他們要些錢。
因為他們這些人本身就是黑社會，所以即使勒索他們也不敢報警，在一個呂代豪認為這些人是禍國殃民，勒索他們等於做了件好事。於是呂代豪悄悄潛回住所，把一百萬買來的M21狙擊步槍拿了出來。
他事先給那些大佬們打去電話，讓他們拿錢，但哪有那麼容易。於是悄悄埋伏在偷來的汽車裡，在那些大佬的必經之路上靜候他們的出現，等大佬們一出現，他就一槍打在對方的屁股上，把對方擊賞。
這些大佬受到驚嚇，也認為命比錢重要，就乖乖的讓手下把錢放到呂代豪交代的地方。一時間，黑道的大佬們人心惶惶，都知道有個專門打屁股的殺手，生怕自己中招。
短時間內撈了一大筆錢，有錢有閒的呂代豪想起了給他寫信陳小玲，他以借錢為藉口約她見面。陳小玲是個很善良的人，她知道剛出來肯定沒錢，於是把自己的全部積蓄都給了呂代豪。
有一次呂代豪約陳小玲看電影，在電影院他把叫伸在前排的座位上，人家回頭看他，他還衝對方吐了幾口煙，以示挑釁。陳小玲看到他這樣，身上還帶著槍，不禁害怕的瑟瑟發抖。
但是念在他替哥哥頂罪的份上，陳小玲想儘自己的能力把呂代豪從邪道上拉回來。這時呂代豪發現自己也喜歡上了這個善良的姑娘，於是他準備偷渡出去，然後再以合法的身份回來迎娶陳小玲。
他把自己的想法告訴了兩個兄弟，又買了輛高級跑車，一路從台北開到高雄。到了高雄他大搖大擺拿著假證件住進了一家酒店，結果被一個眼尖的小販舉報了。
逃亡了八個月的呂代豪終於又被抓回了監獄，抓回去之後他被獄方戴上了66公斤的重鐐，將手銬和腳鐐連在一起，加上逃跑的同伴誣陷他，法院就判了他38年。
再次入獄的呂代豪還是不甘心，每天在牢房裡蹲起一萬下，練習腿部力量，準備萬不得已時直接衝出牢房。
越獄被抓生不如死，只有看到陳小玲的來信時，他才真正的露出笑容。就這樣，兩人書信來往，劉曉玲在信中給他講聖經，他慢慢受到感染。
在獄中一個和呂代豪關係不錯的獄友，突發心臟病死亡，這讓他感觸很大，再看劉小玲的信他頓悟，對自己過去所做的一切感到深深的懊悔。就這樣劉小玲不離不棄和他通了1千多封信，直到他減刑出獄。
出獄後，劉小玲親自到機場接著呂代豪回了他的家裡，他的父母看到他也是淚流滿面，對他進行鼓勵。呂代豪和劉小玲結了婚，婚後他發奮努力，在美國取得了在清華大學取得了哲學博士學位，生了兩個可愛的女兒。
後來道上的兄弟找他，讓他重出江湖，被他委婉拒絕了。