說起小頭，你會想起什麽？大頭兒子小頭爸爸？現在由于一種在南美洲流行的叫做茲卡的病毒（Zika Virus，中國翻譯爲寨卡病毒），我們知道了小頭原來可以是一種疾病，而這種疾病由埃及伊蚊傳播。
（小頭畸形與正常比例圖）
2月1日，世界衛生組織（WHO）召開緊急會議後宣布，將茲卡病毒及小頭症列爲全球緊急公共衛生事件，國際社會需要協調應對。
由于茲卡病毒主要通過埃及伊蚊叮咬傳播，和本地最近爆發的登革熱病毒有同樣的傳播媒介，這不得不讓我們對于這個病毒多了一份關注，這到底是怎樣的一種病毒，它會對我們有什麽影響呢？
這次茲卡病毒之所以會引起這麽大的關注，是因爲疫情最爲嚴重的巴西自2015年5月確診第一例茲卡病毒感染病例後，疫情迅速蔓延，短短8個月內有150萬人感染。據巴西衛生部說，去年10月以來，該國已知有3893起新生兒小頭畸形症，其中49個夭折。而在去年以前，巴西平均每年只有160起這類新病例，這麽高的新生兒小頭畸形症發病率伴隨著直線上升的茲卡病毒感染病例，不得不讓公共衛生部門強烈懷疑茲卡病毒導致小頭症。而小頭畸形症可影響患者的智力、行動和視覺，預期壽命也較短。
雖然世衛組織表示，需要6至9個月的時間才能有科學證據證明茲卡病毒與巴西初生嬰兒小頭症個案飙升是有否因果關系，但是出于安全的考量，孕婦等高危人士以及計劃懷孕的女性盡量避免被蚊蟲叮咬，並推遲前往有茲卡疫情的地區，如果需要成行，應先咨詢醫生意見，並采取相應防護措施——例如穿著長袖衫褲，並使用驅蚊劑等。
感染茲卡病毒的症狀與登革熱相似，包括發熱、紅疹、頭痛、關節痛、肌肉痛以及非化膿性結膜炎（眼睛發紅）等，80%的感染者在感染之後，根本沒有任何感覺，所以對于健康成年人“基本上相當于一種輕度、非致死版本的登革熱”（美國白宮發言人）。
茲卡病毒其實並不是一個新的病毒，早在1947年4月就由黃熱病研究所的科學家從被放置在一個籠子中的猕猴身上分離出來，1968年首次在一個尼日利亞人身上分離出該病毒。此後該病毒也傳播到東南亞、太平洋島國和美洲地區，但主要是零星的一兩例感染，也不足以引起公衆的重視。第一次較大規模的爆發在2007年，發生在太平洋上一個非常非常小的島嶼——雅浦島，當時島上3歲以上的居民竟然有約70%的人受到感染。
這一病毒目前既沒有疫苗可以預防，也無法用特效藥物治療，但和之前引起世界範圍高度關注的“埃博拉（Ebola Virus）病毒”比，它既不會造成大規模的死亡，症狀也是可控的，所以孕婦以外的非高危人群不要因此而恐慌。但是孕婦以及計劃受孕的女性就真的要注意了，目前拉美多個國家公開呼籲婦女推遲懷孕，薩爾瓦多更是建議本國婦女今明兩年都不要生孩子，當然，這只是個建議而已，並非官方政策。
目前，全球已經有超過20個國家地區發現茲卡病毒病例，多數在中南美洲。此外北美的美國、加拿大，歐洲多國，包括英國、法國、西班牙、荷蘭、丹麥、瑞士，大洋洲的澳大利亞、新西蘭，加勒比地區，以及中國台灣地區都出現了茲卡病毒感染，多爲輸入性病毒感染。
英國制藥公司葛蘭素史克1月25日表示，正在研究用疫苗防治茲卡病毒的可能性。法國賽諾菲巴斯德公司也表示將研發相關疫苗。
世衛組織日前表示，茲卡病毒正以爆炸性規模傳播，並估計明年全球會有多達400萬宗感染個案，特別是這兩年聖嬰現象強勁，氣候偏暖，蚊蟲容易滋生繁衍。目前，新加坡當局規定從受茲卡病毒影響地區返回新加坡的旅客若有發熱或皮疹等症狀，須馬上就醫。新加坡政府也會采取一系列防控措施，降低茲卡病毒傳入本地的風險，包括在機場張貼公告以及收治所有確診病例入院隔離治療等。
本地科研人員正專研讓現有的一種診斷檢驗器（diagnostic test kit）也能測出茲卡病毒（Zika virus），以加強我國對于該病毒一旦在本地爆發的應對能力。初步的研究結果預計本月底將會揭曉。而研究一旦成功，提升版的檢驗器將會在下個月底被派發給本地醫院，爲茲卡病毒一旦在我國爆發的可能情況做好准備。
陳笃生醫院傳染病與流行病學研究所主任梁玉心在接受電視訪問的時候也建議孕婦或打算懷孕的婦女，應盡量避免高風險地區。如果已經到過出現茲卡病毒的地方，應即時告訴婦産科醫生，並定期爲胎中的嬰兒做掃描。
作者：兔貓-開天辟地