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對涉及弱勢成人遭受虐待或可能被虐待的高風險個案，社會及家庭發展部人員今後有權介入支援，包括進入住所展開調查和評估，在必要時也能爲弱勢成人安排其他住處，確保他們的安全。
弱勢成人法案（Vulnerable Adults Act）昨天在國會三讀通過。這意味政府可進一步加強對弱勢成人的保護。法令預計在今年年底前生效。
法令保護的對象是18歲以上，喪失心智能力、殘障，或沒有能力自我保護的成年人。法令的用意是避免他們遭到虐待、被疏于照顧，或因疏于照顧自己，導致自己或他人的安全受到危害。
至于18歲以下少年兒童，目前《婦女憲章》不分性別年齡提供某種程度的保護，例如遭受家暴者可尋求個人保護令。
另外，兒童與青少年法令（Children and Young Persons Act，簡稱CYPA）則保護16歲以下者。鑒于那些超過16歲但未滿18歲的人也需要相應的法律保護，政府正檢討把CYPA的法定保護年齡從16歲提高至18歲。
社會及家庭發展部長李智陞在國會中發言時強調，社會及家庭發展部只有在萬不得已情況下，才會介入幹預，以保護弱勢成人。然而，政府人員行使這項權力時，將會介入家庭關系，因此必須有限度並適當地執行職務，同時也要在保護弱勢成人和尊重他們的自主權之間取得平衡。
李智陞表示，政府人員在行使法令賦予他們的權力時，必須遵循五大原則。
首先，介入行動必須是爲避免弱勢成人遭虐待、被疏于照顧，或疏于照顧自己。
其次，擁有心智能力的弱勢成人有權決定是否接受援助。政府人員得征詢許可才能介入支援，唯有在出于保護弱勢成人安全的極度高風險情況下，才可在對方已拒絕援助時，仍然介入幹涉。李智陞指出，如果政府人員相信弱勢成人是受人威迫才拒絕援助，可申請庭令，以便介入保護有關的弱勢成人。
第三，即使是缺乏心智能力者，政府介入調查或支援時，在盡可能的情況下，應尊重他們之前表達過的意願或選擇。
第四，政府人員也應同家屬和看護者合作，以減少對弱勢成人權利和行動自由的幹預。
最後，弱勢成人的福利和利益必須是首要考量。
另一方面，法令也修訂了《刑事法典》和防止騷擾法令的相關條文，把涉及危害弱勢成人罪行的最高刑罰加重高達1.5倍，同時也修訂《婦女憲章》有關條文，加重觸犯保護令的刑罰。
（信息來源：新加坡聯合早報）
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