“娘惹菜”是新加坡的地道美食，不過是由土生土長的中國人開創的，也就是最早定居槟榔嶼、馬六甲、印尼和新加坡的華人的後裔，以及與當地馬來人婚配的後裔。
他們被稱之爲“娘惹”，因爲“娘惹”身上遺留著中華婦女的美德——勤勞儉樸，也將中華菜肴烹饪方式與馬來菜肴原料自成一體做成娘惹菜，既有中國菜的內蘊，又有馬來菜的特色，呈現出的一種新的口味，風靡南洋，這些特點都體現在娘惹菜裏。
由于馬六甲是最早有華人移民的地方，所以這裏的娘惹菜也是最正宗的，一定要試。娘惹菜其實是加入馬來菜元素的中國菜。應用了不少當地特産配料入馔，例如菠蘿、椰漿、香茅、南姜等，而材料方面一般雞鴨、牛羊、海鮮、蔬菜都會用到。
由于准備一道菜要使用多種不同的香料，臼樁間的准備工功複雜，早期娘惹下廚多爲消磨時間，所以做菜的時間較長。不過，受速食文化的影響，現今已可以買到調好的配料，或讓電動攪拌器幫忙，省卻不少功夫。
娘惹菜雖然使用了大量的南洋香料，看起來和馬來菜或印度菜很相似，但味道卻有出入。例如亞參魚，看似咖喱魚，但味道卻偏酸及沒有椰漿，還能嘗到魚肉的鮮甜味，符合中餐強調原汁原味的理念。
舊時代的娘惹，多屬于家裏的大家閨秀。平日足不出戶的她們，家裏的廚房成了消磨時間的好地方；女兒在家時，在廚房和母親學習和研究做菜，出嫁後，不管家婆是要試探媳婦的烹饪實力，還是要把自己的手藝傳給她，都拉近了彼此的距離。所以，吃著桌上的菜，洋溢著的卻是母女或婆媳間的溫馨和親情。
叻沙面線是娘惹美食中最具盛名的一種，面線沒有彈牙的口感，其最大的功能，就是吸收湯汁。湯底鮮、辣、香，味道複雜得，初次品嘗時你很難用言語來形容它的美味。做出這樣的味道全靠調料，湯裏除了叻沙外，還有豆瓣醬、亞三醬、蝦幹粉、辣椒、石栗粉等。
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