本地公衆最快可在今年內，注射全球首個骨痛熱症疫苗。
衛生科學局和衛生部昨天宣布，批准由法國制藥公司賽諾菲（Sanofi）研發、名爲“Dengvaxia”的新疫苗在本地使用。
單憑臨床研究，疫苗有助減少60％骨痛熱症病例，也可減少嚴重病情的病例達84％。
但是，衛生科學局批准疫苗只供12歲至45歲的公衆使用。不在這個年齡範圍的人須征詢醫生的意見，醫生評估後才決定是否進行注射。
衛生科學局醫療保健産品管理司副司長曾清靈副教授解釋，目前沒有確切臨床研究可證明，疫苗對超過45歲的人有多大的效用。
用20多年研發的疫苗已在菲律賓、巴西和印度尼西亞等九個國家注冊使用。這些國家普遍允許年齡低至九歲的孩童注射疫苗。
但曾清靈指出，根據亞洲區的臨床測試，9歲至11歲的孩童注射疫苗後，入院的風險提高30％，骨痛熱症病況嚴重至須入院治療的風險更提高兩倍。追蹤調查也顯示，不滿12歲者注射疫苗後，被感染且嚴重至須入院的風險並未持續減少，因此把12歲設爲最低年齡限制。
整體而言，這個疫苗在臨床上無法有效地對抗骨痛熱症，也不符合經濟效益，因此衛生部不會以全國計劃的形式推出疫苗。
有鑒于此，注射疫苗者無法動用保健儲蓄支付疫苗費用，政府也不提供任何醫藥津貼。但是，衛生部不禁止政府醫院和綜合診療所等爲公衆提供疫苗。
新疫苗對骨痛熱症所有四種血清型（serotype）病毒都有效，但效用不一。
本地流行的骨痛熱症病毒爲第一和第二型。疫苗對第一型病毒的有效程度只有50％，對第二型僅40％；對第三型和第四型則分別高達75％和77％。
臨床證據也顯示，疫苗對曾被感染骨痛熱症的人有效程度可達81％，比不曾受感染群體的38％高許多。
衛生科學局因此建議公衆在注射疫苗之前，向醫生了解當中的利弊。醫生也可考慮通過驗血，確定公衆是否有感染骨痛熱症的病史。
疫苗須每隔半年注射一劑，注射三劑才能完全發揮效用。這個疫苗與其他疫苗可能引發的副作用相似，包括肌肉酸痛和發燒等。
賽諾菲全球醫學部負責人黃素萍醫生受訪時說，公司希望今年內能在本地推出疫苗。她拒絕說明疫苗的定價，只說是“負擔得起的價位”。
18年前感染骨痛熱症的鄧瑞如（30歲，剪輯師）有意注射疫苗，以保障自己免受二度感染。她說，只要每一劑疫苗不超過150元，她都願意注射。
骨痛熱症專家團成員、伊麗莎白諾維娜醫院傳染病顧問醫生梁浩楠說：“疫苗只對特定群體有益處，例如經常到骨痛熱症肆虐國家的人。除了疫苗，我們還得做好病媒控制，杜絕伊蚊。”
截至上月30日，我國今年有1萬2001起感染骨痛熱症病例，已超越去年全年的1萬1286起，當中有七人病逝，比去年多三人。