新加坡和印度的友誼，可以追溯到數百年前，在曆史大環境下，兩國建立了商業和文化聯系。到了20世紀90年代，印度推行經濟改革，其“向東望”政策，爲雙方開啓了新的合作良機。
最近，印度和新加坡簽署了戰略夥伴協定，爲國防、貿易與投資、提升技能和打造智慧城市等領域的合作，提供了新的藍圖。
兩國之間強大的聯盟，讓人很自然地認爲，新加坡和印度的商業社群之間，應該也有著同樣深厚的聯系。 然而，事實是否如此？
新加坡有8500多家印度公司，多數都以新加坡作爲基地或踏板，開啓東南亞經商大門。但當我們和新加坡企業對話，談到將印度納入成爲它們擴張計劃的一部分時，許多企業卻興致缺缺。
盡管印度的經濟增長前景，低廉的勞動力成本和龐大的市場，都很讓人心動，但傳統上，新加坡的商業社群，更傾向于投資亞細安和中國。
印度作爲一個投資地點，對它們可能比較陌生，也是一個比較難打入的市場。盡管如此，商界是否有必要重新考慮印度的商機，讓業務更多元化呢？
國內生産總值將增7.4% 印度成增長最快經濟體
我認爲，印度正處于大改革的風口浪尖上。國際貨幣基金組織預測，到了2016-2017年，印度的國內生産總值將會增長7.4%，成爲世界上增長最快的大型經濟體。到了2020年代初，印度也會成爲人口最稠密的國家，人口平均年齡爲30歲，比中國的40歲和日本的50歲來得年輕。
印度的未來也非常具有吸引力，以消費爲主的階層，預計將達目前的三倍，在2025年達到8900萬戶。屆時，印度將有69個城市，每個城市的人口預計會超過100萬人。
例如，到了2030年，孟買的經濟，消費額可達2450億美元，比今天的馬來西亞還要大。以市場規模來計算，緊隨在後的四個城市，每個城市的常年消費額，將介于800億到1750億美元之間。
40家本地公司將訪新德裏孟買尋商機
商家要開拓印度這個新市場，沒有什麽時候比現在更合適了，這也是促使新加坡40家公司，在10月3日至7日，組團訪問新德裏和孟買的原因，以了解那裏的經商環境和脈絡，更重要的是，建立正確的聯系，躍入這個新市場。商團訪問日期恰好配合新加坡總理李顯龍到印度進行國事訪問，拜訪印度總理莫迪。
印度的面積是新加坡的4700倍，人口也是我國人口的240倍。新加坡公司若要擴張營業，印度有潛力成爲它們的最佳市場。
盡管政府對政府的討論還繼續聚焦于五個討論點：提升貿易和投資、加速交通連接性、智慧城市、技能提升和州級焦點，那些熱衷于探索，將業務擴張到印度的新加坡公司，則應該先聚焦于三點，例如企業必須借助新加坡企業的優勢、新加坡企業應從一個州開始經商，以及尋找合適的戰略合作夥伴。
（上篇）
作者爲渣打銀行亞細安及南亞地區首席執行總裁