就勢論市
胡淵文
新加坡以往強調“更廉價、更好、更快”（Cheaper，Better，Faster）的競爭優勢，但“更廉價”這個優勢已經難以保持，我們能否把焦點放在“更好”呢？
上周到訪韓國時，與當地協助中小企業發展的人士聊到進軍海外市場的策略。在他們眼中，新加坡的經濟相當發達，但在産品的品牌包裝和市場營銷方面還有待改進。
亞細安—韓國中心秘書長金英善在與亞細安媒體訪問團交流時也談到，品牌包裝和市場營銷能讓産品更具競爭力，並更容易進入全球市場。
該中心的任務，除了探討幫助韓國中小企業向哪些海外市場和領域進軍，更重要的是幫助企業加強品牌打造和包裝，因爲有了優秀的品牌，開拓全球市場相對變得更加容易。
韓國的品牌本身就是非常好的例子，三星（Samsung）、現代（Hyundai），以及愛茉莉太平洋（Amore Pacific）旗下的護膚品品牌，都是全球市場的領頭羊。
三星當初只是一家制造低端消費者電子産品的公司，董事長李健熙1986年上任時，在展覽會看到自家産品被擱在一旁，決心發憤圖強。通過加強品牌形象和創新，三星逐漸在價值鏈向上攀升，成爲全球知名品牌之一。
雖然三星最近因Note7手機起火並停産事件大受沖擊，但這不能否定它在過去幾十年所取得的成就。
隨著韓國流行文化的崛起，韓國的化妝品、時尚和餐飲品牌也風靡海外市場。韓國産品以優良的質量和相對較便宜的價格，吸引了衆多中産階級消費者。
近年來，新加坡國內租金成本高漲，人力資源緊縮，政府頻頻呼籲中小企業走出國門，恐怕許多人都已經覺得這是“老生常談”。
有中小企業認爲，如果人手緊缺導致國內市場都無法兼顧，如何擴展海外市場？也有人指出，我國的産品服務價格昂貴，在海外市場不具備競爭力。
新加坡以往強調“更廉價、更好、更快”（Cheaper，Better，Faster）的競爭優勢，但“更廉價”這個優勢已經難以保持，我們能否把焦點放在“更好”呢？
要加強競爭優勢，重視品牌是相當重要的因素。現今市場上的産品服務琳琅滿目，而消費者的注意廣度（attention span）縮短，平時購物並不一定會詳盡研究，即便做了研究，也未必擁有足夠的專業知識進行判斷。
品牌須傳達産品核心價值
一樣産品做工再好，性能再出色，如果無法把這些信息傳達給消費者，便可能無人賞識。品牌的目的，就是傳達産品的核心價值信息。
環境及水源部長馬善高日前在新加坡金字品牌獎的頒獎禮上就談到，如果企業能建立起一個成功的品牌，功效就好比爲業務打造穩固基礎，從而取得事半功倍的效果。
如今的品牌已不僅是闡述産品的好處，越來越多是在銷售一種生活方式或是生活理念和價值觀。不同品牌的化妝品，其實功效大同小異，但通過包裝和影視明星代言，無形中讓品牌和故事情節挂鈎，你買的一部分是“那劇中的感覺”。
我國政府近年來鼓勵本地中小企業加強自身的品牌，爲公司的品牌再塑項目提供部分津貼，這可讓公司避免陷入單純的價格競爭。比如說，一家本地公司Fitson，原本爲一些國際品牌代工生産嬰兒奶瓶等産品，但由于本地生産成本走高，無法與區域低成本市場競爭，因此決定開發自家的品牌。公司幾年前開始自行研發，最近推出嬰兒用品品牌Hegen，設計實用的奶瓶，簡化媽媽們餵奶、泵奶、存奶等步驟，從而開拓新的收入來源。
說到底，韓國品牌的成功其實要歸功于政府對文化創意産業的重視。“韓流”誕生于上世紀末，1998年，當時的韓國總統金大中提出，21世紀韓國的立國之本是高新科技和文化創意産業。
根據安永（EY）的數據，今年韓國政府向文化創意與媒體領域投入財政預算的1.4％，相當于52億美元（約72億新元），明年計劃增加到78億美元或財政預算的2％。
韓國創意內容署（Korea Creative Content Agency）的數據顯示，包括音樂、影視等內容行業的出口去年上揚10.5％至583億美元，比2011年的430億美元顯著來得高。
一部成功的韓劇，是國家形象的最好宣傳，並且能拉動各個周邊領域，如手機、服裝、食品和化妝品等，甚至是醫療業和旅遊業。據韓國旅遊局估計，去年到訪韓國的旅客中，有一成是因爲“韓流”而前往。
提到新加坡，外國人首先想到的往往是安全和高效率，但我們是否有獨特的文化和故事吸引旅客一次又一次地前來呢？其實，新加坡的電視劇早在1980年代已經出口到海外，也相當受歡迎，但近年來的發展卻遠遠不及韓國和中國。
或通過文化創意産業 助我國經濟一臂之力
受到外界需求疲弱的沖擊，我國經濟目前陷入低增長階段，政府是否可考慮通過文化創意産業來助經濟一臂之力？不過，文化創意産業的發展需要時間，得投入大量精力資金，而且不是一兩年內就可以看到成果的。