楊榮文以南中國海問題爲例指出，自由航行符合亞細安的利益，但它不應在四個聲索成員國與中國的主權糾紛上，表明立場。他表示，只要不選邊站，所有大國都會給予祝福，並支持亞細安進行更深層的團結和融合。
何惜薇 報道
亞細安國家不能爲謀取漁利而希望中美相爭，我國前外交部長楊榮文認爲，亞細安各國若參與挑撥離間的“危險遊戲”，只會成爲大國棋盤中被輕易犧牲的棋子。
如今是嘉裏物流（Kerry Logistics）主席的楊榮文昨天在拉惹勒南講座上，以“全球化時代的自我意識”（A Sense of Self in an Age of Globalisation）爲題，闡明新加坡在世界局勢中發展自身文化，以及形成更高層次身份認同（higher identity）的重要性。
應爲大國提供中立平台
讓它們會面會談
他說：“亞細安對所有大國都友善，我們爲大國提供中立平台，讓它們會面、會談，這樣的角色難以取代。只要我們不選邊站，所有大國都會祝福我們，並支持我們進行更深層的團結和融合。亞細安不能把個別亞細安國家與大國之間的雙邊問題‘亞細安化’。”
楊榮文以持續膠著的南中國海問題爲例指出，自由航行符合亞細安的利益，但它不應在四個聲索成員國與中國的主權糾紛上，表明立場。
“如果亞細安這麽做，中國大可以也幹預亞細安事務。在美國和中國不可避免的對立情況中，亞細安也應該竭力避免選邊站。”
楊榮文留意到，隨著四國都與中國展開具建設性的討論，今年較早時的緊張情況已有所緩和。“由于數百年來與東南亞建立了聯系，中國了解亞細安的多元性，並且以這個現實爲依據，精心校准其外交政策。”
他說，中國前總理朱镕基在2002年與亞細安領導人簽署《亞細安—中國自由貿易協定》的框架協定時，就已表明中國不會在亞細安尋求特權地位，而沒有任何亞細安國家要與中國爲敵。
他也說：“越是與中國爲友，亞細安就越會歡迎與美國、日本、印度和歐洲爲友，因爲這提供了我們多元性。”
楊榮文認爲，中國國家主席習近平推廣的貿易就以多元性爲本，這與19世紀歐洲勢力通過戰船開啓貿易關系截然不同。
他說，西方國家從自己的角度出發，認爲崛起的中國也會同樣通過武力或威懾，令鄰國屈服，但中國漫長的曆史顯示，中國只會以提供種種好處等方法馴服鄰國，而不是進行殖民統治。
楊榮文以《三國演義》裏有蜀漢丞相諸葛亮七擒孟獲的經典情節，闡述三國時代西南少數民族首領孟獲起兵反叛，諸葛亮發兵征服，七次生擒孟獲卻七次放還，使孟獲心悅誠服，歸順蜀漢。
拉惹勒南講座由隸屬外交部的外交學院舉辦，楊榮文對出席的約600名使節、政府官員和學生說，新加坡的命運與亞細安息息相關，亞細安這個多邊組織有助區域取得和平穩定。
西方國家從自己的角度出發，認爲崛起的中國也會同樣通過武力或威懾，令鄰國屈服，但中國漫長的曆史顯示，中國只會以提供種種好處等方法馴服鄰國，而不是進行殖民統治。
在美國，特朗普當選反映出人們廣泛地對體制失去信任，而這些體制恰恰是使美國成爲世界上最穩定國家的元素。偉大的體制不容易改變或瓦解，必須先經曆一段時間的創意革新。這意味著接踵而來的是很多年的政治動蕩和不滿。要使堅固的既得利益崩潰，不是一件容易的事。……我們看到處處四分五裂，人才、資本和知識更自由流動，也削弱了國家的概念。
每個新加坡人都有多重身份認同，身爲新加坡人意味著我們理應理解和接受多元性。追根究底，新加坡是個概念（idea），它是個值得延續和捍衛的概念，它是個隨著全球化、等級制度衰弱等現象浮現，全世界迫切需要的概念。新加坡這個概念是個普世的概念，或許，新加坡之所以是新加坡就因爲它具備普世吸引力。