黃小芳 報道
本地整體義工人數遞減,但到療養院當義工的人數卻不減反增。不少療養院因此得以借助義工的力量,舒緩人力資源短缺的問題。
早前公布的2016年世界捐助指數(World Giving Index)顯示,本地去年的義工人數,比前年減少約四個百分點。每五人中只有一人曾從事義工活動。
不過,護聯中心近日展開的抽樣調查卻發現,幾乎所有受訪療養院的義工人數都在過去五年內倍增。
參與調查的療養院包括廣惠肇留醫院、安老協會、方濟療養別墅,以及瑞那拉耶拿教會養老會。到廣惠肇留醫院當義工的公衆從2011年的330人,增至今年的600人。規模較小的安老協會義工人數也從二至三人,倍增至24人。
平均服務期也大增
此外,療養院義工的平均服務期,也出現大幅增加的趨勢。廣惠肇留醫院的平均義工服務期從2011年的五年,增加至十年。方濟療養別墅義工的服務期也從三個月增至六個月。
廣惠肇留醫院總裁區志忠醫生解釋:“老齡化社會是公衆近年來熱烈討論的議題,政府也陸續推出不少相關措施,這讓國人注意到年長者的護理需求。因此,盡管各領域的慈善團體都在積極招募義工,不少國人還是選擇到療養院當義工。”
療養院業者面對人力短缺問題,義工不僅能爲病患舉辦康樂活動,還可協助療養院的日常運作,如義診、理發等。
部分義工也參與短期課程,協助監督病患進行複健治療。
此外,本地的療養院護理人員過半爲外國人,溝通成爲一大挑戰,本地義工可協助病患敞開心胸,改善他們的精神健康。