蘇德銘 報道
我國回教徒人數過去30年增加約兩成，通訊及新聞部長雅國博士希望沙特阿拉伯能增加提供給新加坡的朝聖配額，也發出更多朝聖簽證，讓更多本地回教徒能到當地朝聖。
雅國也是主管回教事務部長，他率領訪問團到沙特參加于上周二至五舉行的朝聖部長級會議，並在出發前接受當地報章Asharq Al-Awsat訪問時作出上述講話。今年是我國與沙特建交40周年。
雅國指出，我國目前的554萬人口中，有80萬人是回教徒。他希望沙特能隨著我國回教徒的增加，把朝聖配額從現有的680個增至800個。
他指出，根據目前的朝聖申請人數，申請者須等37年才能到麥加朝聖。
“我們非常樂意接受比800個還多的朝聖配額。不過，我們也理解沙特在應對常年朝聖事宜所面對的挑戰。我們會繼續與沙特當局合作，確保朝聖能順利進行。”
雅國說，我國與沙特之間的關系自建交以來不斷強化，高級官員也時常交流，希望這樣的交流會繼續下去。
雅國提到，沙特是我國去年在中東的第二大貿易夥伴，在全球方面則排第18，大部分爲出口到我國的原油和油産品。兩國之間的貿易額達86.2億美元（約122億新元）。
他指出，我國和沙特在交通、教育、環境服務及衛生保健等領域也有合作，“希望這些業界的合作能不斷發展，深化兩國之間的關系。”
雅國也認爲兩國在通訊和科技上能夠加強合作，尤其是網絡安全方面。
他說：“新加坡爲實現‘智慧國’願景做出許多努力，若有機會和參與建造‘阿蔔杜拉國王經濟城區’（King Abdullah Economic City）的人士進行交流，我們將非常歡迎。我們也鼓勵兩國企業合作開發新技術與制造新機會，造福兩國及其人民。”