政府將把購買香煙和吸煙的最低法定年齡，從目前的18歲調高至21歲，新條例將在下來幾年逐步落實。
衛生部會在一年內向國會提出煙草（修正）法案，修正內容將涵蓋購買、使用和擁有煙草産品。
衛生部高級政務部長許連碹博士在國會撥款委員會辯論衛生部開支預算時指出，近半數吸煙者在18歲至21歲時染上煙瘾，而世界衛生組織2008年發布的報告指出，在21歲以前沒有開始吸煙“就很可能永遠不會染上煙瘾”。
本地2013年數據顯示，18至39歲吸煙者中，高達95％是在21歲前首次吸煙。許連碹說：“我們想保護年輕人免受煙草産品的危害，爲他們的良好健康打下基礎。”
她舉例，美國馬薩諸塞州尼德姆城鎮在2005年把合法吸煙年齡調高至21歲後，成果顯著。當地18歲及以下吸煙者比率從2006年的13％降至2010年的7％。
我國吸煙率曾在2004年達到最低12.6％，但在2013年回彈至13.3％。政府已設下目標，要在2020年把吸煙率降至12％。
義順集選區議員黃國光提問上一輪有關煙草管制措施的公共咨詢結果。許連碹說，收到的反饋多贊成調高合法吸煙年齡，而衛生部會進一步采取行動，減少國人在21歲前開始吸煙。
衛生部也將探討使用統一香煙包裝，並在今年再展開公共咨詢，了解公衆對這項措施的看法。澳大利亞、法國和英國等已實行統一包裝。
許連碹說：“我們會繼續留意國際上實行煙草控制的最佳做法，並采取適當措施。”
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授潘家鴻接受《聯合早報》訪問時指出，16歲至21歲年輕人剛從中學畢業或服兵役，最容易開始吸煙，把合法年齡調高可照顧到這個年齡層的人。
他說，立法只是開始，當局仍須推行其他措施，如維持高稅率和罰款額的抑制措施，或通過公共教育及樹立好榜樣和其他戒煙措施，勸阻年輕人吸煙。
新加坡煙草協會發言人提出的疑慮包括業者要如何實際執行，以及來訪旅客是否受影響。協會將在針對統一包裝的第二輪公共咨詢中提出更多建議。
黃麥羚（23歲，學生）15歲時，在朋友不斷慫恿下首次吸煙，一年後染上煙瘾。爲了改變形象和加強體能，她18歲時決定戒煙。然而，煙瘾難戒，加上父親也是煙客，黃麥羚花了三年才成功戒煙。
她說：“雖然提高年齡限制是好的，但真的要（吸煙），沒人可以阻止。你會想方設法去買煙，我和朋友以前就找成年朋友幫忙買煙。”
她認爲新政策只是阻止年輕人吸煙的其中一種方法，最重要還是進行教育，如同灌輸防範毒品意識。