美國國防安全合作局近日宣布，美國務院已正式批准向新加坡出售具備短距/垂直起降能力的F-35B“閃電Ⅱ”隱身戰鬥機。如此一來，新加坡將成爲繼澳大利亞、日本和韓國之後第4個擁有F-35B的亞太地區國家。
花27.5億美元采購12架
據介紹，早在2003年，新加坡就以“安全合作參與國”身份加入美國F-35戰鬥機研發項目，並投入大量資金。澳大利亞“防務關聯”網站稱，多年的“積極參與”使得新加坡在獲得這款政治意義極大的隱身戰鬥機時“完全沒有障礙”。
2019年初，新加坡國防部長黃永宏明確表態稱，將向美方求購F-35以替代該國空軍日益老舊的F-16戰鬥機。他透露說：“我們計劃先采購少量的F-35，在對其性能進行評估後再開始全面采購。”
報道稱，美國務院已于1月9日批准新加坡的采購請求，預計第一批將交付4架F-35B，隨後交付另外8架，“12架F-35B總價約27.5億美元”。除戰鬥機外，美方還將向新加坡提供13台配套的F-135發動機、電子戰系統和自動化指揮系統等。
新加坡方面在解釋爲何采購F-35B而非F-35A時稱，新加坡國土面積狹小，可短距/垂直起降的F-35B更適合其特殊的戰術需求。
“閃電Ⅱ”就位，“毒蝦”更強
報道稱，新加坡一直注重發展本國軍力，力圖打造一支東南亞地區戰力最強的海空軍，“其戰略意圖是做一只能産生劇毒的小蝦，以免被大魚吃掉”。
待F-35B采購合同完成後，新加坡將成爲東南亞地區首個擁有第五代戰鬥機的國家，其空軍實力短期內將令印尼、馬來西亞等周邊國家無法比肩，該國一直奉行的“毒蝦”戰略將更具效力。美國防安全合作局宣稱，“此次交易將極大強化新加坡空軍的戰術行動能力、空空和空地防衛能力，使其在保衛本國邊界時更具威懾力”。
在經濟實力支撐下，新加坡一直追求采購先進的軍事裝備以彌補軍隊規模的不足，其海軍擁有號稱“東南亞最強大水面艦艇”的可畏級護衛艦，陸軍裝備從德國采購的“豹”2SG主戰坦克。“防務關聯”網站認爲，未來新加坡空軍將成爲東南亞地區首屈一指的戰術空軍，同時兼具強大的軍事震懾和遠程防禦能力。
拉近與美防務關系
報道稱，新加坡位于太平洋與印度洋航線的戰略要隘，毗鄰全球重要戰略水道之一的馬六甲海峽，既爲其提供了優厚的經濟發展條件，也讓其成爲他國窺視的對象。此次新加坡決心采購F-35B，是對現實威脅和挑戰進行評估後的選擇。長久以來，新加坡都在努力保持與美國的良好關系，在重大戰略問題上緊跟美國腳步，“通過采購美制武器拉近與美國的關系，這是新加坡的一種安全策略”。
美國方面也高度重視與新加坡的關系，將其視爲亞太地區重要的“支點”國家，並宣稱“新加坡是美國的戰略朋友和‘主要安全合作夥伴’，也是維護亞太地區政治穩定、經濟發展的重要力量”。
此前，美國不斷向新加坡提供各種先進武器裝備和技術，以此來維持、確保和鞏固在遠東地區的霸權地位。本次又同意向新加坡出售F-35B，顯示出美國對該國的重視程度更上一層樓。“防務關聯”網站稱，目前F-35銷售處于“供不應求”狀態，新加坡能夠順利采購，說明該國已被美國列爲全球防務體系的關鍵節點，重要程度不言而喻。
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