在沒有鍾表的古代，人們想要計時，通常會用燃香的辦法，比如我們經常在影視劇中聽到的“一炷香的時間”，大概相當于現在的半個小時。
在湖北省，也有一個叫做“一炷香”的著名景點，不過它並不是真正的“香”，而是一根巨大的石柱。
一炷香上端直徑比下端略大一些，在平地中拔地而起，直沖雲霄，雖然看上去比周圍的峭壁單薄了一些，但也有一種“欲與天公試比高”的氣勢。
關于一炷香的由來，在當地有個流傳很廣的傳說。
相傳，這是天上的神仙贈送給當地百姓的，當時人們的日子過得十分艱苦，神仙就告訴百姓們：如果遇到了什麽困難，就把這根石柱香點燃，在天上看到煙後，神仙就會下凡來，幫助他們渡過難關。
正是因爲這個傳說的存在，當地的人們對于一炷香十分敬畏，認爲它是神石。